西汉的吕后是一个在历史上相当出名的狠辣女人，虽说汉高祖刘邦让吕后之子刘盈继承了江山社稷，可在刘邦殡天后，擅权的吕后却通过铲除掉刘邦与其他姬妾所生的数位皇子而巩固了刘盈和吕氏家族的地位，手段之狠辣由此便可见一斑。
而熟知刘邦家事的人都知道，吕后在排除皇室异己的时候，却放过了西汉最富有的皇室庶长子、齐王刘肥。试
问身为刘邦庶长子的刘肥究竟有什么过人之处，一生既得到了厚腴的封地又能独善其身、保全性命直至终老呢？
熟知汉高祖刘邦发迹史的人都知道，刘邦乃是一个市井混混出身，素质近乎于一个流氓无赖，在他迎娶正妻吕雉之前，曾与一个曹姓乡野寡妇勾搭成奸，曹氏与刘邦虽无夫妻之名，但却有夫妻之实。公元前221年左右，曹氏生下了一子名为刘肥，他是刘邦的第一个儿子。
公元前202年，汉高祖刘邦建制称帝，建立了西汉政权。一直以来，刘邦的嫡妻吕雉吃苦受罪、历经了百般曲折和磨难，却始终坚定不移地从旁支持着丈夫刘邦。
刘邦登临帝位后，册封了吕雉为正宫皇后，还将吕雉所生的长子刘盈册立为太子，算是没有辜负吕雉之前所付出的种种真心和实意。
然而那位给刘邦诞下了刘肥的寡妇曹氏却没有那么幸运了，曹氏没名没分，充其量算是刘邦的情妇、外室，她自然没有资格和实力与吕雉相提并论。
根据一些野史杂记，很多史学家认为在刘邦称帝后，自知低微卑贱的曹氏并没有入宫为妃，早已年老色衰的她选择留在沛县过着舒适平淡的养老生活，因此，曹氏也成功地避免了卷入西汉后宫的系列纷争。
刘邦将吕雉娶进家门之后，便将年幼的刘肥拉到了吕雉面前，让吕雉当了刘肥的养母。吕雉一结婚就成了后妈，想来内心一定不情不愿，可吕雉偏偏就注定是个与众不同的“大女人”，聪明如她肯定不希望刚结婚就与丈夫产生龃龉和芥蒂，而当了刘肥的养母又没什么实际上的损失，于是，吕雉便将刘肥带在身边照顾抚养，可以说，刘肥几乎是吕雉一手养大的。
也正是因为这层并不普通的养育关系，使得刘肥在刘邦的全部子女中，只与吕雉所生的太子刘盈和鲁元公主最为亲密无间、感情笃厚。
建立西汉之后，高祖刘邦便对皇室宗族进行了一一封赏，他环视了自己的儿子们，最终将汉初第一大封国齐国赏赐给了庶长子刘肥，封刘肥为齐王，并派心腹谋臣曹参到齐国去辅佑刘肥。
看来，刘邦对庶长子刘肥还是颇为看重的。当然，也有人说因为刘肥曾经随军为高祖平定过战事，所以，皇子刘肥深得刘邦信爱。
在刘邦的皇子之中，庶长子刘肥虽然一生与帝位无缘，但他却过得最安适、最轻松，并平安终老。而高祖刘邦过世后，刘肥之所以能够在擅权的吕后眼皮子底下成功躲过重重祸事、平安终老，皆是因为他有一颗聪明的大脑和一颗安分守己的心。
因为将戚夫人做成人彘折磨至死、把戚夫人之子残忍毒毙、又狠心杀掉了4个与汉惠帝刘盈同父异母的皇子，所以汉高后吕雉就成了历史上人尽皆知的毒妇。
吕后非常疼爱自己的儿子刘盈，但她也深知刘盈性情仁弱，总是担心登基称帝后的刘盈性命不保、地位受胁。
故此，吕后为了保护儿子而踏上了“黑化”的道路，她开始擅权专政、清除异己，用强势的高压态度全力维护着汉惠帝刘盈和吕氏一族的集权。
大概是吕后内心的安全感长期不足，故在刘邦过世后，吕后逐渐对刘邦其他的皇子们起了疑心和杀心。刘邦的8个皇子之中，除了大皇子刘肥和四皇子刘恒、七皇子刘长，其余皇子之死多多少少都与吕后有关。
有人说刘肥既然是吕后养大的，那他自然不会被吕后视为异己，可当我们翻阅历史史实就会发现，吕后曾经也对刘肥伸出了黑手，想要毒杀刘肥。
时间拨转回公元前193年，也就是赵王刘如意被毒杀后的次年，汉惠帝刘盈邀请哥哥刘肥从封地前往宫中相聚，并共享家宴。
刘盈自小就与刘肥感情深厚，他既是弟弟，便依照家人的礼节将哥哥刘肥安排坐到了宴席的主座之上。由于数年未见，刘盈与刘肥兄弟俩畅快淋漓地饮酒吃喝，完全抛却了君臣之礼。
宴饮到气氛融融之时，吕后突然驾临，当吕后看见齐王刘肥坐在了本该皇帝落座的主位之上，顿时就敏感起来。
安全感缺失的吕后害怕封地广腴、实力过人的刘肥有不臣之心，便当机立断，命婢女端来一壶毒酒，想借敬酒之机用毒酒将刘肥杀死。
彼时，不知原委的刘盈起身也为自己斟满了一杯毒酒，想同哥哥刘肥一起向母后吕雉敬上一杯。吕后怕儿子刘盈喝下毒酒，便故意将刘盈手中的毒酒撞倒了。聪明的刘肥察觉到了这个细节，向来谨慎的他从那一刻起，就没再喝任何一口酒。
返回封地后的刘肥越想越觉得不对劲，就暗中派人前往宫中打探一二。最终，刘肥还是知道了自己虽然无心却着实惹恼了吕后的前后经过。
为了消除吕后对自己的敌意和杀心，刘肥干脆将自己的一个郡送给了与自己同父异母的亲妹妹、吕后毕生宠爱的鲁元公主，并尊奉鲁元公主为齐国的王太后。
刘肥此举虽然有些荒唐，但这相当于认了吕雉的爱女为母上大人。刘肥摆出如此低微的姿态，尽管在颜面上有所折损，但却实实在在地消除了吕后的怒意和杀心，成功地保住了刘肥的性命。
吕后是个成熟的政治女性，她见到了刘肥的“悔过之举”，便原谅了刘肥。其后的刘肥处处小心谨慎，一直安分守己地待在自己的封地，于公元前189年去世，谥号悼惠。刘肥去世后，其子刘襄承袭了父亲的一切，是为齐哀王。
刘肥膝下子嗣不少，光是儿子就有9个之多。吕雉去世后，齐哀王刘襄一心想要改变吕氏家族把持汉室权力的局面，便同自己的2个亲弟弟刘章、刘兴居一起谋划起了伐除吕党的“大事”。
后来，刘章与周勃成功铲除了朝中的吕党势力，众臣子迎立代王刘恒为新帝，而原本想要称帝的齐哀王刘襄见大势已定，只好收兵返回了齐国，至死也没再参与朝野争斗。
而到了汉景帝时期，刘肥所生的济北王刘兴居、胶东王刘雄渠、济南王刘辟光、胶西王刘卬、齐孝王刘将闾、淄川王刘贤、淄川懿王刘志都曾先后起兵造反，但最终都以失败而告终。
根据《史记》所载，汉初齐国一地的王位一直传袭到了刘肥的曾孙刘次昌那一代，因为刘次昌畏罪自尽，其膝下没有任何子嗣，齐国其后又恢复成6个郡，重新归为汉室皇帝所有。
由此看来，当初汉高祖刘邦分封刘肥为齐王的举动还真是歪打正着，若没有西汉齐国的后世诸王助力伐除吕党，刘邦辛辛苦苦创下的江山社稷恐怕真得会在几代之后落入吕氏一族手中，而那想必一定不会是刘邦想要看到的局面。
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