中国汉字的“三美”是由鲁迅先生最先提出来的，他在《汉文学史纲要》中说：“汉字具有三美，意美以感心，一也；音美以感耳，二也；形美以感目，三也。”

我们先来看看这个“美”字。

“美”字的甲骨文是一头漂亮的大羊的形象。它首先从视觉上刺激着我们，是一个看上去就养眼的字。这也是中国文化直观性的体现；美不美要先直接作用于感觉。“美”字的大篆写为人头上插着羽毛追求美的象。中国文化又十分讲究实用性：羊，为大美，肉可食，皮可衣，还可以用来交换，换取别的生活必需品……因此，一个“美”字可以表现我们人生众多的需求。

我们首先来看看“美”字的“意美”

“意美以感心”——意思是依赖于汉字的表象就能拼接出它的含义。比如，我们看到一头皮毛发亮的大羊，会感觉到羊肉好吃，羊皮也好看，心里会觉得美滋滋的。

有些字看上去就觉得十分有趣，比如“笑”字和“哭”字。“笑”给人的感觉是两道眉毛是上扬的；“哭”就是流着眼泪的两只眼睛，人们一看到这个字就能明白表示哭泣的意思。这些文字，要想看出的它们的本义来，必须在《说文解字》中体会。

再来看看“美”字的“音美”

“音美以感耳”——意思是汉字的读音能给我们带来美感。汉字有“平声、上声、去声、入声”四声，发音时字正腔圆，落地有声，所以，它有音乐之美。仔细观察一下，我们在发“美”字读音时，脸是笑着的，声入心通，声音可以表达心境。

掌握汉字正确的发音非常重要。就像“丧家犬”一词，其中的“丧”如果读平声和读入声，意思是完全不同的。《史记-孔子世家》里记载，孔子在郑国与弟子走失，孤零零伫立在外城东门。学生子贡去找他，有郑国人告诉子贡：“东门有个人，他的额头像唐尧（古代传说的圣王尧），脖子像皋陶（舜的大臣，掌刑狱），肩膀像子产（郑穆公的孙子），可是从腰部以下比禹（治水的大禹）短三寸，一副狼狈不堪、没精打采的样子，活像一条丧家狗。”子贡寻到孔子后如实相告。孔子欣然笑道：“他形容我的相貌不一定对，但说我像条丧家狗，是这样！是这样！”

这里的“丧”字有两个读音，读平声时，说明是死了主人的狗，它内心孤独忧虑。如果读入声时，是指狗被主人踢出去，邋遢而无家可归，难免凶残暴躁。在这个故事里，应该读成平声，形容孔子当时时孤立寂寞的，因为他满怀理想，却在现实社会中找不到精神家园。

所以，当你读成平声“丧家狗”或读入声“丧家狗”时，对孔子的心境是截然不同的表达。我们传统文化强调要掌握文字的发音，因为只有掌握了它才能更深层地理解字的含义，才能把握本质。

第三来看看“形美”

“形美以感目”——就是说汉字的外形很漂亮。感目的“形美”就是书写的文字之美，这种美既能陶冶情操，增强审美能力，又能丰富和调剂我们的文化生活，书法艺术就充分地展示出汉字的美感，在书法家的笔下，一个汉字往往就是一幅精炼的图画。

比如看到“美”字，我们就觉得它非常地大气。这叫“睹形见意”，只要看见外形就能知道真正的含义是什么，好似观察一个人，第一印象一定是大气与否。中国的传统文化非常注重培养人的气质，哪怕你是五短身材，可气宇轩昂就会完全与众不同。气质好说明人铁阳气足，使人产生一种想不通的信任感。

动物世界鸟在选择配偶时，一定会选择那些羽毛发亮和会唱歌的。用中医来解释，肺主皮毛，皮毛长得好是因为肺气足，歌唱得好则是因为脾气足。这种本能可以让鸟儿以最优良的基因一代代传下去。

我们可以利用汉字本身创造美，欣赏美，在耳濡目染中陶冶情操，净化心灵。我们也能从汉字外形里学到很多东西，然而通过对其读音的了解，调动全部的感官来感悟字、感悟人生。