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当奥巴马政府首次宣布全国性减少食物浪费目标时，大部分人可能想到把多余食物捐赠给慈善机构。但是一项由宾夕法尼亚大学、德雷赛尔大学和卡布里尼学院的研究者联合开展的新研究表明，有另一种更美味也更赚钱的办法：把剩食做成自制冰激凌和新鲜脱水制作的蔬果脆片和果昔。
今年早些时候，德雷赛尔大学学习烹饪的学生开始与宾州一家连锁超市Brown's Shoprite开展合作，分析超市一个月扔弃的食品库存量，以及食品种类，这个分析也是美国国家环境保护局支持的“食物恢复挑战”计划的一部分。该连锁超市的多余食物来源于11个地区，归为四类：1/4确实不可食用，1/5适合捐赠给慈善机构，还有1/10很特别，量也很小（比如金桔和菊苣）。
但是还有44%的食物是可以食用的，因为品相不是很好，这些食物经常被丢弃，如香蕉，苹果和土豆。食品储藏室也经常丢弃这类食物。然而这一事实却能提供一线商机，用这类食物“制作比加工食品成本更低，又更健康食物，” Tom O’Donnell，卡布里尼学院的教授兼美国国家环境保护局合作方以及该研究的联合发起人如是说。
德雷赛尔大学的学生转而发明了一系列诀窍：将冷冻香蕉搅打成泥，一挖一颗冰激凌球；还有将土豆和苹果片制成蔬果脆片，甚至还可用水果搅打成泥做成果昔。
以上这些促使研究者们开始思考可否以此来挣钱。“何不这样？我们去商店低价买回品相不好的香蕉，然后做成果昔之后翻倍批发给零售商，这些零售商店再卖给顾客？”德雷赛尔大学的学生也是该研究的联合发起人Jonathan Deutsch说道。根据研究者的预测，把这些香蕉制成果昔的整个产业链每月销售额可达9万美金，净赚3万8千美金。
联合国粮农组织，一些私营企业领袖，以及一些非营利性倡导机构特别指出，食物浪费问题已逐渐进入公众视野，美国政府于周三的发言也是出于同样的考虑。这很可能与该问题的规模相关。
根据联合国粮农组织的数据，每年，全球大约有1/3的食物，45%的水果和蔬菜被丢弃。美国人丢弃食物的比率越来越高，浪费的食物竟约达40%。具体换算下来，浪费食物的同时浪费了水源，化肥，土壤，同时一旦食物，尤其是蔬菜和水果被扔到垃圾填埋场，就会造成甲烷排放不断增加。
《美国：浪费之地》的作者Jonathan Bloom说，像这样有组织地对这些“有欠缺”的食物进行再利用的活动在美国还是相对罕见的。在欧洲，法国超市Intermarché去年宣布将针对这些原本会被扔掉、不好看的食物启动一项促销活动——“丑陋却美味的果蔬”。但是美国的杂货店浪费的食物占全国1/4，他们必须要跟上步伐。（工业集团也在审视他们的选择。）
美国大部分的商店做的最好的也只是专门设置预制食品区。如Wegmans和Whole Foods之类的零售商，采取这样的方式处理剩余食物的同时也赚得一笔收益。但是明显以售卖剩余食物来赚钱的却甚为少见。最好的例子就是Daily Table——一家波士顿非营利性超市，他的创始人Doug Rauch称之为“一家醉翁之意不在酒的商店——打着商店的名号，实则致力于提供健康保障”。Daily Table 主要囤积田野里收割的农产品，其实从批发商处批发，以及其他原本会被丢弃的“残次食物”。Daily Table专门出售预制食品，这占了它总销售额的一半（详情可参考文章国家地理上的另一篇文章“表面是杂货店，实际则是创建健康保障”）。Rauch说，虽然作为非盈利机构，但商店的主要目标是达到损益平衡。
Deutsch和他的同事们仍在尝试。他们把研究成果介绍给一些产业贸易群体，并且一直在与Brown’s和世界上最大的连锁店之一Giant/Ahold讨论如何一起合作将想法变成现实投入市场运营。
但是最大的障碍，Bloom提醒道，可能就在于品牌创立。“如果人们对这些品相不好的蔬果开始感兴趣，这个项目就可以大获成功，”Bloom说。但是“如果人们把这些食物看成是别人不要的垃圾，这个项目想成功就难了。”
这一点，宾州大学的研究者们也想到了。Deutsch说，研究人员在不事先告知原料及来源的情况下询问品尝的人是否介意食物来源。食客们给出的答案是否定的。“人们不介意那些是被浪费的食物，他们也不留意自己是否要保护环境，” Deutsch说，“他们只在乎苹果脆片或者是香蕉冰激凌美味与否。”
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