如果,有一天,你忘记了回家的路……
如果,有一天,你忘记了如何使用曾经再熟悉不过的手机……
如果,有一天,你忘记了你的亲人、你的朋友……
你会,怎么办?
坐在地上失声痛哭?抑或是怀疑每一个来接近你的人?
……
如果,终于,你回到了家——
对迎头上来抱怨你“怎么这么晚回家”的家人,你只是有一种熟悉的感觉,却始终想不起这些人是谁……
你,只能无奈地摇摇头,叹息一声。
这声叹息,叹尽了一个失智老人的无奈和委屈。
谁都不愿意变成这样的“你”,但这样的“你”,却可能存在于我们每个人的周围。
他们就是阿尔茨海默病患者。
都说,得了这种病的人,就是在和生命做漫长的告别,一点一点告别曾经的人、曾经的事、曾经的经历。
比如,下面这两个故事。
“你是不是拿我钱了?!
我要去报警,你这个王八蛋!”
面对母亲的突然发难,王女士只是无奈地摇摇头。
算上这次,这周母亲已经是第四次发病了。
眼看母亲越来越歇斯底里,王女士开始责怪起自己:如果早一点发现,也许就不会这样了……
王女士回想起这段时间母亲的变化。
母亲平时是个温文尔雅的人,一辈子没跟人红过脸,前段时间却总是一个人开始哭闹。
她以为是自己没尽到孝心,让母亲伤心了,于是拎着大包小包回家看望母亲。
结果母亲反而劈头盖脸地辱骂自己,怀疑自己偷了母亲的养老钱。委屈和难过一起涌上心头……
“一面看着老母亲难受,一面自己也难受,那简直是煎熬。”
“吴大爷越来越奇怪了!”
撂下这句话后,李阿姨逃荒似的离开了自己的东家。
之所以选择离开,是因为她觉得自己照顾的吴大爷越来越“奇怪”了。
以前的吴大爷是个退休老头,每天就下下棋,遛遛弯,好不自在。直到有一天——吴大爷失踪了。
花了三十个小时,才在离家二十公里的派出所找到人。
见到家里人时,吴大爷一脸迷茫,似乎怎么也想不起自己出门的目的。
此后,这样的事越来越多,家里人也不得不找个专职保姆来照顾吴大爷。
可惜好景不长,面对照顾自己的家人和保姆,吴大爷总是恶言相向。
保姆终于受不了和吴大爷的冲突,选择了离开。
家人们也只能考虑送吴大爷去养老机构……
如今,吴大爷已经到了阿尔茨海默病的中晚期,几乎全部失忆失语。
但是,他仍然记得自己父母的模样,把他们的照片放在床头,不让任何人动。
养老,阿尔茨海默病家庭的痛楚
阿尔茨海默病患者会逐渐丧失智力和记忆。
对于患者家属,这也是一种残忍,眼睁睁看着自己的亲人逐渐忘记一切、身体也无可避免走向崩坏。
在生活中,照顾一个失智患者需要耗费大量的精力体力;患者往往不会理解和认同家属的照顾,反而会与家属产生大量的冲突矛盾。
无疑,这对任何一个家庭都是无比沉重的负担。
根据美国阿尔茨海默病协会报告,2019 年,超过 1600 万家庭成员和其他无偿护理人员,为阿尔茨海默病和其他患者提供了约 186 亿小时的护理。
2020 年,为 65 岁及以上痴呆症患者提供的医疗保健、长期护理和临终关怀服务,总支出估计为 3050 亿美元。
养老,是无数阿尔茨海默病家庭的痛楚,痛在心灵,也痛在经济。
(2020 Alzheimer's disease facts and figures)
阿尔茨海默病,一道全社会的难题
阿尔茨海默病,从来就不只是一个人或是一个家庭需要面对的困难,而是整个社会、全世界面对的共同难题。
在美国,大约有 580 万 65 岁及以上的人患有阿尔茨海默病,其中80% 的人年龄在 75 岁及以上。而在全世界大约 5000 万患有痴呆症的人中,有60%~70% 患有阿尔茨海默病。[1]
在老龄化程度加深的中国,老年人中阿尔茨海默病的患病率是5.56%,按照这个计算,目前我国的阿尔茨海默病患者估计已达到900多万,预计到2050年,将会超过4000万。[2]
阿尔茨海默病,就像一道折磨人的伤口,蚕食着无数原本幸福的家庭。
而之所以会患上这个病,年龄增加是已知的最大风险因素。
2017年统计发现,在阿尔茨海默病患者中, 65 ~74 岁的人占16%,75~ 84 岁的人占44%,85 岁及以上的人占38%,而65岁以下患者仅占4%。[3]
年龄之外,次要的风险因素则是家族病史。
如果父母或兄弟姐妹患有阿尔茨海默病,那么亲属患阿尔茨海默病的风险会更高。[4]
早发现,有重大意义
虽然这个病在老年人中情况普遍、后果又严重。
但所幸——主动应对,预防和早期干预,对控制阿尔茨海默病有着极大帮助。
1
首先是预防
在早年时(45岁之前),接受更多教育、参与益智活动,会有效减少老年时阿尔茨海默病的患病风险。
香港的一项研究调查了15882名65岁以上的老人,发现积极参加益智活动(纸牌、阅读)的老人,患痴呆的风险比参加次数少的老人低30%。[5]
而在中年阶段(45~65岁),则可以通过控制危险因素,有效降低患病风险。比如尽量避免听力下降、脑外伤、高血压、饮酒和肥胖的发生。
千万不要小瞧这些因素,尽管表面看来与阿尔茨海默病毫无关联,但事实上却有千丝万缕的联系。
比如,以肥胖为例:
最后,在老年阶段(大于65岁),还需要警惕这些情况的出现:抑郁、吸烟、社交隔离、缺乏锻练、糖尿病等。它们的存在,会大大提高阿尔兹海默发生、发展的风险。[5]
2
其次是早期干预
早期干预的关键在于:早期发现。
记忆力减退是阿尔茨海默病的主要症状,包括难以记住最近的事件或对话。
同时,还可能产生语言障碍、毫无征兆的精神波动、时间和空间能力丧失等症状。
比如家里长辈的脾气突然开始变得“奇怪”,性情大变,每天疑神疑鬼;或是丢三落四,词不达意……
如果老人有类似现象,请不要再以为这些“只是年纪大的正常现象”,只是“老糊涂”。带他们去医院老年病科室检查,才是最好的解决办法。
而如果老人的记忆已经日渐空白,也请一定对他们多一些耐心。
毕竟,许多阿尔茨海默病人可能会逐渐忘记一切,但唯独记得至爱的亲人。
最珍贵的永远留在心里。
作者:张小乙、老藤
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