江和河的区别

“江”本义是指长江，“河”本义是指黄河，跟“洛”、“湘”、“济”、“淮”啥的都是平级的，都是一条地表槽流的名字。

　　在古代，泛指地表槽流的一般叫“川”，用在具体径流名后面的“大名”则一般用“水”。所以比方说古人说保卫黄河，就可以直接叫“御河”；保卫长江，可以叫“防江”；保卫淮河，则可以叫“守淮”，都不会引起歧义。

　　要是非要说成类似于今天“X河”、“X江”的词，那可以叫“河水”、“江水”、“淮水”。但“江”也可以泛指河流，特别是在南方的语料中时不时可以看见。后来北方方言中“河”也可以指泛指所有江河了。所以现在“X河”一般是北方的，“X江”一般是南方的。但是也非常不一定，反例很多。譬如东北的河流就多叫“江”。这都是后来起的名字，不是自源的。

　　在现代，二者之间有了一条更重要的区别，那就是外国河流名称的翻译一般统一用“河”。