这张图是距离地球64亿公里位置拍摄的地球照片,可以看到地球非常的的渺小,它便是由著名的旅行者一号探测器拍摄。
旅行者一号是美国宇航局研发的一艘无人空间探测器,由于当年出现了百年一遇的行星特殊几何排列,由此旅行者号应运而生,其中还有一艘是旅行者二号。
1977年9月5日,旅行者一号探测器在美国佛罗里达的卡纳维拉尔角基地发射升空,之后通过行星引力弹弓效应加速后,便探索了木星以及土星。
然而当旅行者一号在探测土星的卫星土卫六时,因为变轨失败导致偏离了太阳系的黄道面,从而无法继续探索其他行星,向太阳系外飞去,剩下的行星则交给了旅行者二号。
1990年2月14日,旅行者1号探测器经过13年的飞行,抵达了距离地球64亿公里的位置,就是在这一天,美国宇航局的控制人员将旅行者一号探测器携带的窄角度相机,对着太阳系拍摄了一组全家福,便有了地球这张照片。
从画面中我们几乎无法辨认地球样貌,因为他仅占整个照片的0.12个像素。因此后来著名天文学家卡尔萨根将他起了一个很特别的名字,名为暗淡蓝点。
暗淡蓝点令很多人开始深思,由于我们每天的喜怒哀乐都是发生在这个不起眼的蓝点之上,这不禁感叹地球在宇宙中是何等的渺小。
不过暗淡蓝点也仅仅是距离地球64亿公里处,我们知道太阳系事实上非常广阔,其半径就达到了1光年左右,也就是相当于一个2光年的球体空间,而最外围则是包裹太阳系的奥尔特云,假如我们想要离开太阳系的话,那么只有飞出了奥尔特云才算是真正离开了太阳系。但按照目前人类飞行最远的旅行者一号而言,想要飞出太阳系范围,至少还需要上万年的时间!
然而如今随着人类对宇宙的不断认知,天文学家告诉我们,太阳系其实也只是处于更大的银河系内,而银河系的直径大约在10-16万光年左右,其中恒星的数量至少在2000亿颗以上,我们的太阳便是数万亿颗中一个微不足道的恒星,他此时此刻正带领我们围绕着银河系中心运动。
那么现在你觉得银河系已经很大了吗?其实不然,事实上对于宇宙的大尺度来说,银河系也不过是一个尘埃而已,因为在宇宙中星系的数量超乎我们的想象,而且他们还会聚集在一起组成更大的结构,如银河系之上便是本星系群,本星系群是一个由50个星系组成的小集体。其中有我们熟知的仙女座星系,三角座星系等等,直径大约为1000万光年。
不过本星系群也不是最大结构,在本星系群上面还有更大的室女座星系团,室女座星系团是由数百个星系群组成,直径约为1.1亿光年。
而在室女座超星系团之上依然有更大结构,那就是拉尼亚凯亚超星系团以及双鱼-鲸鱼座超星系团复合体,拉尼亚凯亚超星系是双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的一部分,直径在5.2亿光年左右,其中包含约10万个星系。
而双鱼-鲸鱼座超星系团复合体则是宇宙最大结构体,也就是宇宙长城,直径达到了10亿光年,他和史隆长城、武仙-北冕座长城等等结构体组成了宇宙大尺度纤维网。这一切都在我们已知可观测宇宙中,一个直径约为930亿光年的球体空间。
不过这并不是真正的宇宙大小,而是我们所能观测的极限,由于在930光年外遥远天体的光至今还没有抵达地球,因此对已知可观测之外我们一无所知
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