——炎帝神农与邵阳的渊源
(故事新编 )
龚立人（据坊间的传说）整理
（注：为了今人看得明白，文中地名均用现代地名。）
一、赭鞭出世
早在新石器时代，邵阳境内就有先民栖息屯居，那正是炎帝神农时代，是原始社会由母系氏族社会向父系氏族社会过渡的时代，有的地方还过着母系氏族社会的生活，有的则已跨入父系氏族社会的门槛，是人类社会文明初创的时代。
炎帝神农氏，别名五谷帝仙。他除了发明农耕技术外，还发明了医术，制定了历法，开创九井相连的水利灌溉技术等，因为他发明农耕技术而号神农氏。继伏羲以后，神农氏是又一个对中华民族颇多贡献的传奇人物。因以火得王，又称炎帝。
炎帝神农氏的活动范围达大半个中国：南至今岭南一带，北至今河北中部，东至今山东西部，西至今甘肃敦煌一带，在这个区域内，各氏族部落莫不听从炎帝神农氏。
炎帝神农故里位于随州烈山，相传一万多年前，有一个名叫安登的美丽少女，天天在烈山上放羊。为避烈日和暴雨她就到山上一个幽深的石洞里小憩。一次，她坐在洞中倚着洞壁睡着了，进入了甜美的梦乡，她见到一个自称七龙子的英俊少年同她相亲相爱，缠绵不已。后来安登为纪念那梦中情景，就住进洞里，并在农历四月二十六日生下七斤重的肉球。家人把肉球当成妖孽，于是举起石刀欲劈肉球，正在这时肉球自动裂开，跳出一个胖小子。安登十分高兴，为他取名“石年”。这个石年，就是华夏民族的始祖炎帝神农。这个洞穴被后人称为神农洞，坐落在烈山九岭之一的洞天山东麓，是炎帝神农故里最能撼动人们情思的景点之一。
“炎帝”是石年过世后人们对他这个部落联盟的大酋长的尊称，“神农”是石年尝百草后在晚年人们把他当成神人的尊称。
神武睿智的小伙子石年各方面都有着超人的天赋，他被氏族议会推举为族长、再部落酋长、再部落联盟大酋长。上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花生在一起，哪些植物可以吃，哪些植物可以治病，谁也分不清。部族黎民靠打猎过日子，可飞禽走兽越打越少，人们经常饿肚子；谁要生疮害病，无医无药，生死由天！
部族黎民的疾苦，大酋长石年看在眼里，疼在心上。怎样给百姓充饥？怎样为百姓治病？他从飞禽走兽吃过的一些植物的枝叶和籽粒得到启发，发现了一些可以食用的植物；又观察到这些植物的籽粒落到地上可以长出新的植株，于是石年发明了农耕。这时部族黎民除了狩猎外又有了五谷充饥。吃的问题基本有了保障，但人们的病怎么办？石年苦思冥想了三天三夜，终于想出了一个办法。
石年想到在发明农耕的过程中，为了找到可吃的食物已经尝过很多种类的植物，发现有些植物虽然不能食用，但对身体的某一部位有着某种作用，他就想到这或许就是治病。他想出来的办法就是走遍东西南北去尝百草。尝百草，他有个先天的优势，因为他一生下来就是个“水晶肚”，几乎是全透明的，五脏六腑全都能看得见，还能看得见吃进去的东西。所以他可以通过观察自己的“水晶肚”，发现什么植物对什么脏器起什么作用。但是还存在一个问题，万一某种植物有剧毒，一尝丧命怎么办？一天西王母给他托梦，叫他去找一个山洞，并要他在那个洞中炼一样法宝，于是他就边尝百草边寻找炼法宝的地方。
（此文从这里开始，尊称石年为炎帝神农。）
炎帝神农开始了尝百草的历程，从神农架出发，往南来到今天张家界经吉首，再凤凰，过怀化，登上了雪峰山，这一趟已经三个月过去，他已经找到了好几味有效药物，但还是没有发现他梦中所见的适合炼法宝的那个山洞。已经是十月末的天气，雪峰山顶的冷风催他快下山。他啃了一块当今叫做地瓜的东西，便往今洞口县方向下山。
天气格外晴好，地瓜又补充了体力，炎帝神农预感到今天一定会有所收获，于是脚下生风。不一会他在雪峰山东麓发现了一个山洞，就是今天洞口县的著名景观“龙眼洞”。这是个典型的喀斯特大型溶洞，约形成于6000万年前，极似地下龙宫，洞内分上中下三层，有通道蜿蜒曲折，洞上有洞，洞内藏洞，洞中套洞，聚集了10个大厅。炎帝神农进洞转了一圈后心中大喜，这正是西王母在他梦中所说的那个洞。
炎帝神农按照西王母梦中的指点，在今天龙眼洞“万年人参”景观的那颗人参上，掰下一枝三尺长，大头近两寸粗的钟乳石拿在手中，这棵晶莹剔透的钟乳石到他手中后，突然变得光彩夺目，万道金光，把整个山洞都照亮。炎帝神农心中狂喜，这正是王母所赐的法宝。他就近找到一个打坐比较舒适的地方，面对那棵万年人参盘腿坐下。王母告诉他如要神鞭与他心灵相通，要把自己的血滴在神鞭上，炎帝神农咬破中指把血滴在神鞭上，神鞭变得通体红透，洞中的金光变成了红光。炎帝神农把神鞭抱在怀中，经过七七四十九天的修炼，终于大功告成，整根神鞭已经成了红宝石，炎帝神农为它取名叫“赭鞭”。
炎帝神农以崇敬的心态捧着赭鞭走出龙眼洞，在洞口仰天大笑，此时他的心情要用很久远的后辈明末清初的大思想家方以智的诗句来表述：“天地一时小，惟余洞口宽。”他在洞口转回身去，感激地捧着赭鞭向龙眼洞洞口深情地弯下了腰，行了一个当今称为深鞠躬的大礼，在这里他炼成了法宝——“赭鞭”；从这里将真正开启他尝百草的辉煌历程。这也是“洞口”县名最悠远的起源。
龚立人 2011/11/24 根据传说和史料整理
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