中国传统美学中“错采镂金”是独属于人工雕琢的美，往往是使用昂贵的原料，采取炫技的工艺，展现奢华的样式，以此彰显使用者的身份、地位、财富和权力。纵观史上多种技艺，最能体现这个美的，代表着奢华绝唱的，应是百宝嵌。
一、百宝嵌的由来
古籍中多有记载，百宝嵌是由明末清初扬州艺人周翥（zhù）首创，所以百宝嵌又名“周制”，是在螺钿工艺基础上发展起来的。
清人钱泳在《履园丛话》中记载道：“周制之法，惟扬州有之。明宋有周姓者，始创此法，故名周法。其法以金、银、宝石、真珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、密蜡、沉香为之，雕成山水、人物、树木、楼台，花卉、翎毛，嵌于檀，梨、漆器之上。”
明 周制紫檀百宝嵌烹茶图提盒
从各类典籍中不难看出，百宝嵌工艺用料之珍奇，在当时属奢侈之物，加上精湛的手艺，随着角度的变化发出各种各样的光彩，创造更多的视觉上的享受，绝非寻常人家所能享用。
因而，在当时能够拥有一件上好的百宝嵌器物，不仅是可以欣赏珠宝美玉之荟萃，也可彰显自己雍容华贵的生活品质。
高濂在《遵生八笺》中曾赞：“其费心思工本，为一代之绝”。从大家这句话可以看出百宝嵌在当时朝代的地位。
明朝中晚期以后，城市商品经济蓬勃发展，市井文化繁荣，在这样的社会背景下，百宝嵌这样穷工极巧的器物就顺应自然般的出现了。
明 黑漆百宝嵌婴戏图官皮箱
明 万历甲申款朱漆百宝嵌立柜
据了解，明清时期最为盛行，而清末国势日趋衰落，百宝嵌工艺也日益式微。好在手艺人还能继续潜心钻研百宝嵌的技法，遥承先辈哲匠巧思，将四百年的文化和技艺文脉继承下来。
在这个潮起潮落的历史进程里，老祖宗还是保留了一大部分的美好传下来的，大到屏风、床、桌、椅、书架，小到书箱、笔筒、盖盒、香炉、鼻烟壶等，都能看到百宝嵌的身影，手艺精湛，秀美而内敛，华贵而张扬，多种风格，不禁感叹中国传统技艺的高超。
清 百宝嵌三鸡图漆砂砚盒
清 黄花梨百宝嵌松鹤遐龄图笔筒
清乾隆 紫檀百宝嵌宝座（故宫博物院藏）
百宝嵌综合了漆艺、雕刻、绘画、镶嵌等工艺，一件完美的百宝嵌作品的制作过程中少了哪一环节都会使作品黯然失色。所以，对工匠的技艺要求很高，线条的控制和色彩的搭配都要精益求精。
百宝嵌不仅手艺精湛、用料奢华，还创造出各类主题，加工镶成一个个华美精致的画面，如诗如画的山水风光、活灵活现的人文气息，流传下来的不仅是老一辈的技艺，同时也能反映出当时人民的文化与生活，具有巨大的研究价值。
明 黑漆百宝嵌婴戏图官皮箱
明 黑漆百宝嵌婴戏图官皮箱
清朝钱泳在《履园丛话》中说道:“五色陆离，难以形容。自古来未有之奇玩也。”百宝嵌流传至今，亦是精妙绝伦，令人见之入迷、心生欢喜，在中国工艺美术的历史上，具有里程碑意义的创新之举。现代的工艺人能够传承下来，属实难得！
参考文献：《传统装饰工艺之百宝嵌》
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