在距哈密市区以南90多公里的南湖戈壁深处，有一个被玩石人称为“泥石坑”的地方，那里产有一种奇石——哈密泥石。哈密泥石以质地细腻，表面布满流水纹而引起收藏者的兴趣。由于哈密泥石质地细腻，似淤泥沉积而成，故被奇石爱好者称之为“泥石”。
哈密泥石是目前新疆大漠石新品种中最优秀的一个石种。据介绍，形成泥石的主要原因是哈密地区特殊的气候，特别是大漠戈壁的风和沙是形成其皮和纹的重要地质条件。早在2001年哈密泥石资源就已基本枯竭，品相完整的泥石出产数量极少。目前，在新疆和国内其他地区还没有发现与哈密泥石相同的这类泥岩类奇石。哈密泥石的“形质色纹”，给人一种神秘、古朴的美感。其中熟泥石，是新疆泥石的主要品种，最具收藏鉴赏价值，它的颜色以咖啡色、棕红色、绿色为主，没有其它杂色；此外还有生泥石（质地较粗、含有杂质，没有包浆或包浆不完整）、彩泥石（质地比较细腻，具有各种颜色）、黄泥石（黄褐色）、黑泥石（青、黑色，表面纹络丰富）。据赏石人描述，泥石的不足之处主要是造型简单、变化不大，多为椭圆、长条状，一般很难出型。同时块体也不大，大的不多见，一般在20cm左右，40cm以上的很少见。泥石的主要出产地有四处：一是哈密泥石坑，二是鄯善南戈壁，三是哈密南戈壁，四是罗布湖。据说，在克拉玛依的乌尔禾、魔鬼城戈壁滩上也有泥石。
在奇石市场，有很多奇石经过加工处理，有时很难看出其岩石类型是什么。哈密泥石表面的花纹神奇，有几分象细流痕，又有些象是纵向波痕，这些形似岩石层面构造的图案缘何会出现在哈密泥石的几个面上？
作为一名地质工作者很想知道这些哈密泥石的岩石类型究竟是什么，笔者就买了几块小的哈密泥石。选了其中一块送去切片。当石薄片磨了出来，在显微镜下观察时，没想到这块哈密泥石的岩石类型竟然是亮晶方解石胶结的鲕粒灰岩！而起初因为颜色比较深，又非常细腻，以为可能是泥质岩。灰岩中鲕粒大小不等，直径约0.1~0.3mm，外形多不规则，大部分为藻鲕，在高倍镜下菌藻的网格状结构隐约可见。随后，对另外两块没有切片的泥石进行仔细观察后，发现岩石中似乎也能看到含有鲕粒，经用5%的稀盐酸滴酸测试后，3块不同颜色的哈密泥石均遇酸起泡，岩性应该都是碳酸盐岩。看来哈密泥石的岩石类型并非均“属于泥岩或砂泥岩”。
碳酸盐岩主要矿物成分为方解石和白云石。纯净的方解石和白云石均无色透明。方解石一般为白色，但当含有混入物时可呈现不同的颜色，如灰、黄、浅红、玫瑰色（含微量Co或Mn）、绿、蓝（微量Cu）和黑色（有机质）等；白云石无色或白色，含铁者为黄褐或褐色，含锰者略显淡红色或玫瑰色。也许正是由于碳酸盐矿物的这种物理性质，才使得部分哈密泥石表面所拥有不同的颜色。方解石可缓慢的溶于地表水中，使得部分长期暴露于地表的哈密泥石表面形成形似水流纹、回形纹、水波纹等奇幻莫测的图纹。
1、买自阿拉善左旗的灰色长条形“泥石”，正面具水流纹
2、灰色“泥石”顶面如同迷宫般的复杂花纹
3、灰色“泥石”底面隐约可见原岩层理，岩石中含有疑似鲕粒等碎屑
4、买自阿拉善左旗的另一块浅黄色“泥石”，泥石层面均具复杂的溶蚀花纹
5、 浅黄色泥石表面形似流痕的花纹
6、 浅黄色泥石另一侧面复杂的花纹
7、买自阿拉善左旗的深灰色“泥石”标本，岩石薄片切自标本右侧，不同位置花纹有所不同
8、 深灰色泥石另一侧面水流纹特征，形似不对称波痕
9、深灰色泥石底面可见外凸的大量鲕粒
10、深灰色泥石岩石薄片显微镜下特征 ，为亮晶鲕粒灰岩（单偏光）
11、为照片10的同视域正交偏光照片
12、 进一步放大后，可见鲕粒大小不等，以藻成因的鲕粒为主（单偏光）
13、为照片12的同视域正交偏光照片，灰岩中的填隙物为亮晶方解石
14、鲕粒大小不等，外形不规则（单偏光）
15、 进一步放大后可见大部分鲕粒由菌藻为主构成（单偏光）
16、偶见磷酸盐质鲕粒（单偏光）
17、 个别鲕粒内部可见自生石英，含部分复鲕
18、 鲕粒大小不等，外形不规则，且分布不均一，偶见单晶鲕
19、十字丝交点为一典型藻鲕，鲕粒边缘呈花瓣状（单偏光）
20、延川县清水湾黄河河滩上的现代纵向波痕，与哈密泥石表面的水流纹非常相似
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