2012年8月，英国卫报集团报出约7600万英镑（约7.7亿人民币）的年度亏损，①再次敲响数字激进主义的警钟。
赫胥黎说：“科学的大悲剧，就是以丑陋的事实扼杀美丽的假说。”丑陋事实再三出现，到了认真反思传统媒体数字化进程的时候了。
一、数字激进主义的特征
萧功秦先生指出：“激进主义的本质，就是按照某种先验的‘理性原理’，从根本上‘改造社会’。（激进主义的英文是Radicalism。其中的拉丁文字根Radic，就是根本之意。）”②本文缩小范围，所论数字激进主义，指以先验的理想的数字化，对传统媒体进行根本的改造。它有4个特征。
特征一：互联网第一。2006年，英国《卫报》宣布了全球报业最激进的战略，正式确立“互联网第一”。其主编说，《卫报》现在是一家互联网出版商，所有记者首先为其数字化平台工作。③当时被称为“在数字化转型道路上领跑全球媒体”，后来提炼出“数字优先”、“以网带报”、“读者迁移”、“数字优先、印刷置后”等说法。领跑没疑问，有疑问的是其财务状况：2008年，卫报传媒集团的全国性报纸业务亏损3500万英镑。2010年，该集团旗下的《卫报》和《观察家报》在纸质报纸销售业务中亏损3300万英镑。④2012年，就是本文开头说的再响警钟。
特征二：新技术至上。平心而论，传统媒体从数字技术获得了巨大好处，尤其是降低成本。一个计算机直接制版技术（CTP），节省多少胶片、药水和人工？更别说降低其他的信息传递、搜集和整理的成本。适当运用数字化本是极好的工具，但后来就膨胀了，把“适当数字化”推向“最大数字化”。新浪认证为“密苏里大学新闻学院孙志刚博士”2012年9月6日微博：美国报纸协会最新数据，与2011年同期比，2012年第二季度美国报业广告总收入下滑6.4%。其中纸媒产品广告收入下降7.9%，而数字产品广告收入只上升2.9%。——事实是确凿的，值得注意的是孙博士的评论：“虽然会非常艰难，但现实将迫使美国报业在数字化方面更加努力。”
广告下滑有很多原因，如经济衰退的影响、如缺乏吸引读者的新招……具体问题要具体分析，孙博士却只开一味药：数字化、你要更加努力——够励志的啦！开类似药方的不少，把传统媒体的所有挫折通通归结为“数字化太慢”、“保守”、“惰性”、“坐失良机”……数字化成了万灵药，医生做的就是不断加大剂量。也不想想大剂量会不会增加药效，会不会增加副作用？这就成了新技术至上。而技术至上的失误，不在于重视技术，而在于想让技术来解决不属于技术能力范围的问题。
特征三：创造性做账。数字化当然有赢亏，有个现象我一直好奇，经常听到媒体网站赢利，不久又喊亏损。读到美国新闻学家约翰?帕夫利克说，好多媒体网站从2000年就开始赢利，但“一些赢利网站是创造性做账的结果”，恍然大悟。他总结了两种创造性：一是网站从母媒体借用记者，为其在线报道付费，但雇用员工的其他费用并未负担。二是强调不谋求短期赢利而着眼将来。如说网站今年已赚钱，但赚的钱要追加投资，才能明年赚更多的钱。⑤这话说在2001年，作者一点没有讽刺。但现在读来，黑色幽默要让人喘不过气来。说穿了，这创造性做账，一是少计成本，二是讲一个未来的故事。以后的创造性都是它的变种。创造性做账显得外表风光，说服母媒体不断投钱，但10多年过去了，绝大多数媒体网站千好万好、百媚千娇，就是多了一个字：穷！
特征四：踞进步高地。创造性做账毕竟不能长久，那还有一招，论证数字化代表先进、代表潮流、代表未来、代表全球化现代化革命化年轻化……抢占进步高地。一面理想化，另一面就妖魔化，不数字化就要衰老、就要凋零、就要消亡还有消亡的时间表……数字化没有赢利模式不打紧，因为我们朝着胜利的方向，数字化不胜谁胜？现在没怎么胜也还是朝着胜利的方向……
以上4个特征，“互联网第一”是数字激进主义的宣言和实践，“新技术至上”是数字激进主义的源头和实质，“创造性做账”由实务界让其外表光鲜，“踞进步高地”由理论界给出合理化论证。2006年，数字激进主义从英美起航了。⑥
二、以保守制约激进
可恨人生实难，大道多歧！6年过去了，英美报业实践证明，严肃认真的努力不但没能使情况好转，反而更加糟糕。实践对理论提出了挑战，这至少使我们多几分冷静，考虑问题的另一面。激进的对立面是保守，听听其理由怎样？
英国思想家休?塞西尔认为保守主义的根源是对未知事物的怀疑，是对经验而不是对理论论证的信赖。⑦兹用来理解数字化。先说“未知”，数字化也罢，互联网也罢，都还在迅速发展，根本无法知道明天会出现什么，它是个未知的神秘。你怎能把这未知神秘奉为“第一”，不断“更加努力”对传统媒体进行根本改造？那只有不断追风新技术，成为技术奴仆而更加信奉新主子至上。
再说“理论论证”。数字优先并非现实经验的产物——媒体集体经验反而是不断碰壁，但它有顽强生命力，因它来自与“经验”相反的“先验”，它是人心中的理想蓝图。蓝图不是空穴来风，它来自对传统媒体现实缺陷的感受，并以与缺陷反方向的价值作为基础。像传统媒体缺乏互动，广电固定了节目时间，报刊又耗费纸墨等，新媒体就没有这些缺陷，再加以论证，它就代表进步了。因此不难理解，数字激进主义不单弥漫业界，同时也充盈学界。
数字化“长期”踞进步高地主要是学界的贡献，有必要看看论证。这几年，以Web2.0或UGC来论证数字优先的不少，如说：“从2010年上半年开始，UGC（用户生产内容）流量（50.7%）已经超过PGC流量（47.3%）。这一互联网发展趋势的变化，从媒介产业新模式层面，彻底阻断了传统报业渐进性演变可能，激进性变革成为报业数字化演变的不二法门。”⑧——“等一等，时代太快了，我要下车！”好像是嘉宝说的。作者也走得太快了，我们下车来坐路边思考，短短一段话至少有3个疑问。
第一问，UGC增大为什么好？地球人每天说话的“流量”肯定大于UGC，莫非我们到了“重视废话一吨”的时代？第二问，UGC有多少产业模式？记得土豆网CEO王微说过：“UGC流量是工业废水，连鱼虾都活不下去。”Web2.0迄今仍受困赢利模式。第三问，UGC再好，干卿何事？它怎么就阻断报业渐变的可能？！我不是成心给作者找碴，而是提请大家注意：有关数字激进主义的论证，很多不是“经验的逻辑”——经验迄无成功；而是“信仰的飞跃”——尽管没有理由，还是坚信。各种事实成为坚定信仰的启示，事实→启示→信仰，不断飞跃逻辑环节。
以保守制约激进就是回到经验的逻辑，对未知多几分怀疑，对理论少几分不疑，始终尊重常识理性、实践检验。近几年，中国几大传统媒体都在平稳发展，我认为重要原因之一，是中国传媒人的常识理性抑制了数字激进主义。解放日报报业集团党委书记、社长尹明华说：“解放集团在5年前就率先提出4i新媒体发展战略，但是一直到现在都不敢真正投入资金。要培育一种新的媒体形态，不仅需要上亿甚至几亿的巨量资金投入，而且其前景存在着很大的不确定性。”
现在回头看，幸好没有巨量投入！解放集团2006年提出的4i战略，被称为“国内最早最全面的新媒体战略”。具体是：手机报（i-news）、数码杂志（i-mook）、电子报纸（i-paper）、公共新闻视屏（i-street）。只看一项，其电子报纸是与荷兰合作，尹说：“几年前，我们就与荷兰的菲利浦公司合作开发电子阅读器，但是考虑到风险仅进行了少量投入。结果在iPad的冲击下，中国几乎所有做电子阅读器的厂家都垮掉了。”⑨数字化是全球性技术竞争，既生瑜何生乔布斯啊，谁知道会出iPad啊！你敢巨量投入？再看其他几项，从全国范围看，这4项除了手机报赢利，其他都亏损，巨量投入巨量亏！
三、保守创新发展新媒体
单凭保守够用么？不！保守的价值在抑制激进。不能从一个极端跳到哪一个极端，要寻找两个极端的中道。这已由管理学家彼得?德鲁克提出，他说成功者都是“保守的创新者”，既不鲁莽冒险，又不停滞不前。⑩这不正是中国传统媒体发展新媒体的主流？展开说，它是循环往复的四步曲。
第一步：多元试错。新媒体未来不明确，我们只有多方尝试，然后优胜劣汰。这是生物进化的基本方法，也是市场经济的运行机制。关键词是“试错”，即使不能看清前景，也要想办法做些事，如果一件事失败了，就再试一件。无论如何不要呆着不动，当前形势再好也不能呆着脸不动，那会让保守进入“路径锁定”，锁死了就是抱残守缺。大变局一来，可能无法应对而瞬间崩溃。试错，意味着接受必有的失败，就是来试试哪些行不通，哪些会走入死胡同。试错，又意味着尝试许多小玩艺，迈出许多小步伐。要小不要大！大到“互联网第一”的失败你承受不起，光脚的不怕穿鞋的，你失去的不是锁链而是巨额财产！小，包括金钱和时间，尝试都要成本不高、费时不长，以大投入、长时期来“讲一个未来的故事”，是为了明天屠杀今天。
第二步：及时扶优。试错不仅关注失败，更要关注意外的成功——这是机遇的本义，它是偶然、碰巧、恰好的时候“遇”上的，搭便车对上眼了。发展新媒体究竟有哪些意外成功是个大题目，QQ、微博、手机报已被实践证明有效，现在再说一种。部分媒体网站已经公司化运营，较早的如2006年成立公司的杭州“19楼”。亏本的生意没人做，这逼着网站与母媒体拉开距离另探新路，不做新闻做社区，把自己定位为“真实、丰富、温暖的网上城市”。这一差异化定位成功，网站与母媒体双赢。
文化体制改革，媒体网站要转企改制，这对双方都是机遇。母媒体创造条件，放手让网站二次创业，改变老输血网站仍然疲软无力的穷酸。网站则由媒体内设部门改制为企业，我曾撰文论述“报纸网站主打游击战”。既游且击，又击又游，找一块细分市场，控制一个有生存资源、生存优势的适合自己的小生态环境。目前成功的已有5种：人群细分小生境、行业细分小生境、产品专营小生境、收费关卡小生境、同盟作战小生境。○11母媒体扶持网站打游击战，是当前最紧迫的扶优。
第三步：果断汰劣。把投注到无效或低效领域的资源释放出来。电子版是大失误，我已一论、二论“撤掉电子版、拯救纸媒”，这种一针见血的说法不受欢迎，但谁都不能否认，撤掉电子版已成为纸媒的大面积实践。我不敢贪天之功，我早在微博上说明：“撤掉电子版，业界是先知先觉，我是后知后觉”，我只是把业界实践构建为概念和命题。界定要撤的对象：网上免费暴晒纸媒所有内容；论述撤掉三途径：收费、拖延和残缺。○12欧美的撤掉途径是收费，美国已有约1/3的报纸设立付费墙，这算不算大面积实践？
我们真关心西方，美国哪些报纸设付费墙都是新闻，却对中国纸媒撤电子版视而不见。只看一个领域，新闻专业期刊，其电子版早已撤完——我正是看它们撤才激起论述的灵感。请你马上试试，进入“中国记者”杂志网站。老网站（http://chinesejournalist.xinhuanet.com）能全文阅读几篇新文章，但想看更多，点进去却没有文章，只有一幅青翠逼人的迎宾广告：欢迎订阅纸制品《中国记者》。新网站（http://www.zgjznet.com）9月份的杂志是9月10日上网，新文章都是半身美人，看到动人处，来一句：“全文详见《中国记者》2012年第9期，各地邮局及本刊编辑部均可订阅。”——中国纸媒撤电子版的实践始于期刊，途径是残缺和拖延。
新浪认证为“香港凤凰周刊杂志社主编师永刚”2011年12月26日微博：“本刊的内容其实早就不再上网了。只特供某几篇文章，现在看来杂志内容上网对于实体杂志的销售是有重大影响的。”还有一个领域：中国地市报，也走在撤电子版的前沿，部分上网总要拖后几天。撤电子版当然不是“来人啊，拉下去砍了”那样简单，传媒人哪能那样粗鲁？把自己搞得像个山大王。其撤掉三途径：收费、拖延和残缺，会互补也会矛盾，还有不少曲折。但中外纸媒的大面积实践，表明坚冰已经打破，航路已经开通，各国的革命道路要靠各国人民自己选择。
第四步：创造模仿。以上三步，类似小白鼠走迷宫。面对迷宫，它没有足够的理性判断能力，也没有足够的知识和信息，只有不断试错，小家伙终于走出来了！数字化就是仍在迅速发展的巨大迷宫，要全面理解和把握它，我们的理性能力不够，信息与知识也不够，因而不能先验地、数字优先地“计划”传统媒体的根本转型，我们只有经验地、保守创新地走。
但人不同于小白鼠，人会向同伴学习。多元试错是对作为“整体”的传统媒体而言，对整体为真之事，对整体的部分不一定为真，每家传媒自己试错代价太大，学习就行。别人走通了的，你跟着走又增加新东西，这就是创造性模仿。手机报是多地实践证明走通了的赢利品类，但仅仅模仿已很难出头。工人日报社副总编辑、中工网总裁秦少相说：我们为亿万职工量身打造了《中工手机报》，向职工特别是困难职工和农民工提供最需要、最关心的职业、职场、维权、培训、教育等资讯和服务。《中工手机报》并不以全、快、新为追求目标，而是以最大限度地满足职工需求为目标来开发。○13——这是在细分手机报市场，这就是创造性。
我不主张手机报当前赢利不多就放弃，因为开发成功的新品类极难，倒主张把手机报像塑料那样开发。塑料是成功的新品类，接下来，有人造出塑料桶、盆、纸、袋子……有袋子，还要有扎袋子的绳，先有软绳，后又在铁丝上包一层塑料，作成硬绳……塑料的开发似乎是无穷无尽的。所谓创造性，就是开发别人尚少涉足的方面。
以上四步曲，循环往复交织渗透。再说一次，我是后知后觉，四步曲来自中国传媒发展新媒体的实践。经常见人大谈英美报业如何发展新媒体，以反衬中国落后。老实说，在互联网第一的数字激进主义方面，他们没有多少值得我们学习的东西，倒有不少我们应该避免的教训。
当然，我们对英美同行的数字化探索保持足够的尊重。我们尊重别人是对的，更对的是不能不尊重自己。对中国传媒以保守创新为主流发展新媒体，各大传统媒体仍在平稳增长的事实视而不见。反之，这个无情事实的巨大体量，至少要求我们下全称判断，像“传统媒体必然消亡”、“纸媒衰落是不争的事实”等，多一点慎重，多一点实事求是。
重要的是“求是”，这个事实呼唤理论创新，寻找“包含在事实中的逻辑”，让个案升华为通则，以便更好处理新老媒体的关系。传统媒体的保守创新，其目标用两句中国话概括：一方面是天长地久、薪火相传；另一方面是苟日新、又日新、日日新。有人问毕加索谁是最值得注意的新锐画家，毕加索说：毕加索！
原载《中国记者》2012年11期
注 释：
①The Guardian’s future Unguarded, Economist, september 22th, 2012。中译见ECO中文网http://www.ecocn.org/thread-83078-1-1.html
②萧功秦：《超越左右激进主义——走出中国转型的困境》，11页，浙江大学出版社，2012
③王正鹏：《报纸突围——数字时代传统媒体变身记》，39～40页，中山大学出版社，2010
④海艳娟：《英国卫报传媒集团近年来首遭运营亏损》，《中国新闻出版报》2009-06-22；《〈卫报〉年蚀4亿（引者按：3300万英镑约4.2亿港元)，拟停印裁员》，香港《文汇报》2011-06-18
⑤约翰?帕夫利克：《新闻业与新媒介》，163～164页，新华出版社，2005
⑥美国报业数字化分析参阅张立伟：《五年数字化转型反思》，《新闻记者》2012（6）
⑦休?塞西尔：《保守主义》，3页，商务印书馆，1986
⑧吕尚彬：《渐进性演变，还是激进性变革——我国报业数字化演变轨迹的思考》，《中国报业》2012（8）
⑨尹明华：《文化产业坐标中的传媒角色》，《新闻战线》2012（1）
⑩彼得?杜拉克：《创新与企业家精神》，180页，海南出版社，2000
11张立伟：《报纸网站主打游击战》，《新闻战线》2012（12）
12张立伟：《撤掉电子版 拯救纸媒》，《中国记者》2011（10）；《纸媒防御战的第一块盾牌——二论撤掉电子版拯救纸媒》《中国记者》2012（2）。重看当时论述：“多年电子版的普遍形态，一是把报刊编辑成型正式上网；二是免费调阅；三是与纸媒同步更新；一句话：网上免费暴晒纸媒所有内容。这形态包含撤掉的三条途径：收费、拖延和残缺。”——连标点都不用改，真不忍心还说它是“拙作”，文章本天成，午后阳光灿烂……
13《新媒体实践领军人思考辑录》，《中国记者》2011（9）
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