又到荔枝成熟时

一

      工作之便，我到过黑龙江漠河、云南河口、新疆喀什、浙江舟山……每到一地，总有一些闻所未闻的故事，永远印刻在脑海中。

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      最近，镇江有荔枝上市，我不由地想起荔枝之乡——合江。合江，是四川省泸州市下面的一个小县城。因为赤水、习水和长江在此汇合，故称合江。特殊的地理环境，为荔枝的生长繁衍创造了优渥的条件。

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      2016年7月中旬，我第一次到合江。从镇江坐火车到重庆，然后转乘大巴至合江。 刚下汽车，一筐筐的鲜红的荔枝跳入眼帘，阵阵淡雅甜润的荔香扑鼻而来。“千年荔城，甜美合江”的标语牌随处可见。

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       街边的荔枝，6元一斤。视觉和味觉已被冲击的我，不假思索地花了十元钱买了一袋荔枝，随即剥开一粒小尝。嗨，与我平时在镇江吃的冰块保鲜的荔枝，或者荔枝干的味道，大有天壤之别。这种美味，难以用其它水果的味道来比喻，也找不到恰当的语言来描述。我断定，那种味道，绝对是地道的正宗的荔枝味。
     下榻旅店的经理看我拎着一袋荔枝，很真爽也很内行地对我说：“这是'大红袍'，价钱便宜！滋味一般般。”

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      她的话，让我大跌眼镜，原来这种果壳鲜红，外形较大的荔枝，名叫“大红袍”。它徒有“红袍”的艳丽外观，但是，果核大，果肉薄。并不被当地人待见。

     此时，我不禁想到诗句“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。便问：“唐朝，给杨贵妃送荔枝的故事，是否就发生在你们合江？”

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       唐代诗人杜牧的一句诗，犹如打开这位女老总的话闸子。她顿时滔滔不绝：“是啊，现在还遗存的重庆涪陵到西安的'荔枝古道’，就是唐玄宗为杨贵妃能吃上合江荔枝而下令修建的驰道。合江有一种'妃子笑'的荔枝，就是当年进贡杨贵妃的佳品。”

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     她继续侃侃而谈：“有人统计，合江荔枝共有56个品种，公认的优良品种列为'荔枝十二钗’。妃子笑名列第二，独占鳌头的是`带绿’（曾用名黛丽）。”

谈到“带绿”，她流露了三分的神秘和七分的自豪：“带绿，果肩耸起，果顶浑圆，果皮鲜红色。在果皮上有一圈绿色，犹如缠在荔枝上的一条绿带，这种天然的绿带，衬托着鲜红的荔枝，十分新颖别致。 带绿，不仅外表美，心灵更美。她果肉白色，半透明，味甜且香，肉脆汁多，细嫩化渣，核小，微酸，品质极佳。

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    带绿因外观独特，果肉奇美，又是独此一家的晚熟产品，在北京奥运会上，迅速走红，深受来自世界各地运动员、教练员的青睐，最后是一粒难求，价格飙升到每斤3000元。”

      带绿如此之贵，街上还没得卖 ！我第一次来合江，品尝了七八种荔枝，但是遗憾得很，与'带绿'失之交臂。
      毋庸置疑，带绿北京奥运会上能卖出天价，是她天生丽质、晚熟、产量少，适逢奥运等四种因素共同作用的结果，但是，奥运会过后，天价荔枝终究不会延续。只要是泡沫，迟早会破的。

二

      2019年七月，我再次有幸出差合江，老婆要求同行。她说要去看看客居重庆的大舅和姨妈。一听自明，不就是惦记着合江的带绿吗？
      到了合江，寻觅“带绿”放在重中之重。功夫不负有心人，终于在合江最大的农贸市场发现了带绿，买了两斤杀杀馋，过把瘾。不出所料，价格已回归正常，只花了120元。其它品种荔枝，如“大红袍”“妃子笑”，根据品相，每斤4—10元不等。
      合江县城不大，每到荔枝成熟的季节，清晨，果农们背着刚刚采摘的深红色的荔枝，在街头巷尾叫卖。尽管不全是名贵品种，但是这种自然成熟的新鲜荔枝，那种美味，那种口感，的确沁人心脾。
      合江的荔枝一般七八月上市，比广东、福建、云南要晚一二个月。美食家苏轼，贬谪惠州时，初食荔枝，作诗自注：“荔枝厚味高格两绝，果中无比，食物中惟江鳐柱、河豚鱼近之耳”。简言之，苏东坡认为干贝、河豚和荔枝是食物中的三大绝品。

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      其实，苏东坡吃的荔枝是广南早熟品种，肉薄、核大、味酸，与四川合江晚熟荔枝不可相提并论，与带绿更是不可同日而语。那时信息不比现在畅通，否则美食家苏东坡非来合江不可！   
      苏东坡在《食荔枝》中，有一句诗云：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。” 据考证，惠州土语中有“一啖荔枝三把火”的说法，苏东坡信手拈来，另赋新意。 不过苏东坡的“三百颗”，如同李白的“三千尺”都是诗人的浪漫，文学的夸张。这类数量词只是形容很高、很多而已。不要当真哦！