潮州八邑，是指海阳(包括今潮安县和湘桥区)、澄海(包括今金平区、澄海区、龙湖区)、普宁(包括今普宁市和揭西县棉湖镇的一部分)揭阳(包括今揭东县、榕城区和揭西县一部分)、潮阳(包括今潮阳区、潮南区和濠江区)、饶平(包括今饶平县、南澳县和潮安县北部凤凰镇)、丰顺、惠来等八个县。清乾隆三年(1738年)设立丰顺县后，潮州主要有八邑商人经商于国内各商埠大邑，兼设立潮州八邑会馆，号称“潮州八邑”。

古潮州八邑，应指海阳、潮阳、揭阳、普宁、澄海、饶平、丰顺、惠来等八个县。不含南澳、大埔。不含南澳，是因为南澳直至民国1915年才由“厅”改置为县。南澳原来是属于饶平县下辖的，所以实际上并非不含南澳，只是没有强调。不含大埔，是因为大埔籍，非常在意自己的民系身份，很早就比较积极地、较多地与嘉应五邑结成同乡组织。故有些资料上，将南澳县表述为潮州“古八邑”之一，是错误的，南澳县应该说是在民国新风之下，排除了丰顺这个县之后，形成的潮州八邑，表述为“民国潮州八邑”比较准确。所以后来的新加坡潮州八邑会馆，实际上是“排除了丰顺”，而不是广州、香港、湛江、上海、北京等地的古潮州会馆，“排除了南澳”。先前的潮州八邑有丰顺，后来由南澳顶上八邑之位置，兴许由于后辈的潮人比潮州先辈更在意潮语与客语的区别，因丰顺在人口上，以客家居多的缘故。

实际上，关于“潮州八邑”的表述，即使不强调南澳这一邑，也是包含南澳的。因为南澳原属饶平县，后划入澄海县。也就是说，只要八邑的表述中，有饶平、澄海，即相当于有南澳。而若排除丰顺，则必然是不包含丰顺的。因为排除了丰顺的潮州八邑，实际上是以语言、行政现实(丰顺在1988年以后划归梅州)原因组织的。丰顺主体民系为客家，所以划了出来。但早期的丰顺客家人是与大埔人不同的，大埔人有强调自己属于客家民系的传统，而早期丰顺客家人是与潮汕(福佬)人同进退、共命运，是早期各地潮州八邑会馆之中，不可缺少的一员。

再者，丰顺县与大埔县不同，大埔为纯客家县，丰顺县则有讲潮语的福佬人。不包括丰顺的潮州八邑，却使得丰顺福佬人，甚至部分崇潮(行潮俗)的半山客，完全被遗忘。

“潮州八邑”，得以被四海口碑相传，其实是在含丰顺的时期，打下的基础。后来排丰顺、改南澳的潮州八邑，其实是继承了原来已经响亮的品牌。换言之，古潮州曾管辖不止八个县;而新中国建国之初的承古潮州地区(或称潮汕)，也新增了揭西县。当时，却不改称九邑，而仍以八邑为着，正是由于在含丰顺时期，“潮州八邑”的说法，在经过八邑商人在各地经商，擦亮了潮州八邑的品牌。

现在谈潮州八邑，追其根、溯其源，当不能忘丰顺。应该说，“潮州八邑”作为特定名词的出现，有丰顺一份力。即使在丰顺未建县的清朝乾隆三年以前，当时潮州也是管辖了八个县，只是有大埔无丰顺，当时却没有产生为四海所口碑相传的“潮州八邑”的说法。