下邳城，地处徐淮平原中部，三面环山①，四面临水②，地理优越，环境独特。它以山为屏，有水作障，是“进可攻，退可守”的军事要地。该地物产丰富，人口稠密，是个难得的养兵蓄锐的富庶之域。各路军阀为扩充地盘，打造强军基地，先后率兵前来下邳城前排兵布阵，将夺取这个军事要冲作为战略目标，因此，这里自古以来就成了“兵家必争之地”。
史上，下邳是楚汉相争，三国逐鹿，宋金交兵的主要战场之一。从秦初到清末，上下千八百年中，发生在这里的战事不计其数。仅举数例，足以说明下邳是战略之要地。
始皇二十九年，张良为报韩仇，结交壮士于博浪沙（今河南原阳东南）锥刺秦王未遂，隐匿下邳城。翌年正月，于下邳聚众反秦，后加入刘邦的起义队伍。
同年二月，项羽率8000子弟由吴（苏州）出发，渡江西进，沿途会合各路反秦大军七万余众，屯兵下邳，共商反秦大计。
建武五年（公元28年）藩镇董宪拥兵自重，独霸一方，赋税不入朝廷。时光武帝刘秀为巩固东汉王朝的统治，遣盖延围剿睢阳董宪，战于留下，董宪不敌，逃往下邳。次年刘秀率兵来邳平叛，汉将王常率部破城，叛将董宪、庞萌受降，东部割据势力被除，实现了光武中兴。
东汉末年，（公元189年）董卓兵发洛阳，废少帝（刘辩），立刘协为帝（即汉献帝，时年8岁）。董卓则成了实际上的洛阳皇帝，而小皇帝刘协则成了他手中的傀儡。当祸国乱政的董卓被诛后，曹操自为丞相，把持朝政，挟天子以令诸侯。时汉室已名存实亡，朝政日非，天下分崩，群雄逐鹿的混乱局面逐渐形成。陶谦、袁术、吕布、曹操、刘备等群雄并起，各霸一方，相互征讨，时为军事要冲的下邳城，也便成了他们争夺的焦点。据史料载，单就曹操而言，曾数度兵发下邳，六战白门楼。
公元193年，徐州牧陶谦病死。刘备代为徐州牧，派张飞镇守下邳。
建安元年（公元196年），吕布突袭下邳，张飞酒醉，匆忙应战，不敌吕布，飞马夺门而去，吕布得下邳。
建安二年（公元197年），袁术七路大军来攻下邳。吕布利用袁军内部矛盾，里应外合，大败袁术。
建安三年（公元198年）曹操率部攻打下邳，围城三月未克，后决沂、泗二水灌城，城破，擒吕布，缢于白门楼下。
公元199年，袁术北上欲投靠从兄袁绍，曹操派刘备阻袁术于下邳南，袁术退回。刘备趁机杀车胄（时为徐州刺史），公开叛曹，派关羽守下邳。
翌年，曹操再次东征徐州，刘备兵败出走，不知去向。曹操收复徐州后，挥师东进，去攻下邳。曹操采纳程昱“关羽勇猛过人，非智取不可破城”的建议，结果关羽中计③而失下邳。
公元202年，汉骑将灌婴（韩信手下精锐之师）率骑兵自鲁南一路南下，狂飙突袭，一举攻占防守实力最为强大的东楚④——下邳，守将薛公被杀，项声、郯公败逃。汉军又一鼓作气，攻入西楚国都，迫降了彭城。
晋大兴元年（公元318年）上党羯人（匈奴的的另部）石勒、石虎弟兄率部马踏中原，攻城掠寨，锐不可挡。永昌元年（公元322年）陷下邳。
公元466年，北魏伐宋（刘裕宋朝），魏将尉元率师直捣下邳城，守将陈显达大败。
公元613年下邳人苗海潮聚众起义，后率部投奔在淮南活动的杜伏威领导的农民起义军，为推翻暴戾的秦王朝作出了贡献。
隋大业十年（公元614年）邳人卢明月率十万余众起义，占据下邳，齐郡通守张须陀率兵来剿，由秦琼、罗成突袭卢营，城破，明月败走。
唐末广明元年，黄巢率义军渡过淮河连克徐州、兖州、德州、滕州、青州。秦彦率众攻陷下邳城，杀了下邳令，投奔黄巢的起义队伍。
公元1129年，金兵夺取下邳，为了与南宋抗衡，金宣宗将山东行省的治所由东平迁来下邳城。宋将韩世忠曾五次率兵攻打下邳未下。
南宋绍兴十年（1140年）秋，金兵再次南侵，高宗赵构派韩世忠北上迎敌。韩分兵北上，攻取淮阳后拥兵围困下邳城，金将牙合孛堇被汉将呼延通生擒。
清咸丰八年，（1858年）四月，捻军由涡阳、蒙城起兵，经灵璧、双沟进入邳境。次年四月，捻军自山东回邳，破官湖、窑湾，攻下邳，杀清巡检官费樾。《资治通鉴》有载，捻军先后十余次同清军大战于邳。
同治四年（公元1865年）四月，清亲王僧格林沁⑤率骑兵入邳剿捻（军），战于下邳，清骑将窦四⑥落马岠山前。
注释：
①三面环山：下邳城北面有岠山、二龙山，西面有半戈山，南面有羊山、象山。
②四面临水：下邳城的南面是古泗水（后称黄河），西有武河，北、东有大小沂水相绕。
③关羽中计：曹操采纳程昱之计，用激将法引关羽出下邳城追杀，断其后路，然后将关羽困于土山。
④东楚：东汉时，楚国国都彭城，彭城以西沛、淮北、陈、汝南为西楚；彭城以东的下邳、东海、吴（苏州）、广陵为东楚；九江、衡山、长沙为南楚。
⑤僧格林沁：（1811—1865）蒙古族科尔沁左翼后旗人，道光皇帝姐姐的过继儿子。此人，蒙古族骑士，凶猛强悍，咸丰、同治年间参与镇压太平天国运动。因是皇帝的亲戚被封为王，所以叫亲王。1865年率骑兵在山东剿捻（军）时，被捻军所杀。
⑥窦四：即窦元灏，邳州郇家楼人。咸丰元年举人，援例为员外郎，分刑部，做过保用知府。咸丰八年起，捻军数次来邳，窦元灏先后集乡团，偕知州毕培贞、周力城、都司濮枫等进行围剿。1865年，率骑兵入下邳剿捻，战于岠山前渊德公庙北，被捻军刺于马下。（史料载：僧王阵亡山东，窦四落马岠山前。）咸丰十年，剿捻阵亡，赠太仆寺卿，赏世职。
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