邳州,地处徐淮平原中部。它东临大海,西接中原,北连齐鲁,南屏江淮,是徐州、淮安二府之间的一个大州,史上曾有“东徐州”之称。明时,邳州属淮安府辖,清代归徐州府管。
邳州旧城的地理位置非常优越,前有古泗水(此后称黄河)横贯东西,后有京杭大运河环邳半周,于窑湾处南拐直下钱塘。在交通不发达的昔时,上述河道,是京津之人南下苏杭,江浙人员北上京师的必经水路,同时也是皇家南粮北调,漕运的主河道。除此之外,还有纵贯邳地南北的沂、武二水在下邳南与泗(水)交汇,上述二河是连接中原、山东和淮河流域的重要渠道,承载了这一地区的交通运输。古人们还在沿岸的城镇码头上设立传递公文、书信的驿站(俗称水驿)。驿站上配有专用的船只和船夫,负责书信、公文的投送。
除水上交通外,邳州的陆上交通也很发达。四条驿道①于下邳处交汇,呈“米”字状通往四面八方。因此,下邳自然而然地就成了苏北地区的陆路交通枢纽,是所在区域人员往来,货物流通的集散地。
邳州旧城的南门外,是邳州通往淮安府的一条主驿道(俗称旱驿)。古时的驿道除了方便交通外,还是皇家传递公文的官道。大道上每隔一段距离就设有一个驿站,每个驿站都配有专用马匹和专职马夫。驿站,供传递公文的人,中途更换马匹或休息住宿。当年的八义集、土山、下邳、皂河、宿迁等古镇,都曾经作为驿站。
北门外是一条北上通往京城(古代称燕山、燕京……今称北京)的驿道。大道自旧城北门向北有三里堂、七里庙、十里店②、苗窝、官湖等驿站。当年的这些驿站大大方便了过往客商,赶考举子的食宿问题。
值得一提的是,有一条途经下邳城的东西驿道,千百年来,又被人们称之为盐道③。该道自海州盐滩起,经新安(镇)、过猫(儿)窝、到下邳,然后大下西南,直达灵璧、宿县……这条路之所以被称为盐道,是因为古时候的交通工具非常落后,内陆人吃盐,需由私家运盐者前往东海盐滩去运,有条件的用小车推,无条件的则靠肩扛、背驮,将盐运往内陆销售。途中常遇土匪打劫,还有密如牛毛的盐汇子收税,最后去盐绍子④兑了盐,一算账,那些累死累活的运盐人,一趟盐往返数十天,到头来,所得有限。
这些驿道是古代地区间陆上交通的主要道路,为昔日的人员往来、文化交流、物资流转起到了一定的作用。
下邳,既有纵横交错的水运航线,又有四通八达的陆上大道,交通非常便捷,由此可知,当年的下邳城,商贾云集,买卖兴隆。河内舟楫如林,道上车水马龙,到处是一派兴旺、发达的景象。因此,下邳城就成了北去京津,南下苏杭;东连海州,西通洛阳的水旱交通枢纽。
注释:
①驿道:古代京、府、郡、州(县)治所间交通大道,叫驿道。
②十里店:位于八路镇境内,传说,十里店又叫十里接官厅,是古代地方官吏迎接上方官员的地方。
③盐道:古代运盐的道路。
④盐绍子:昔时,下邳一带方言,即设在运盐道上,收购盐的店铺。
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