读破金瓶梅之九十：西门庆生儿子，应伯爵送礼最少为何最讨喜

吴大舅、吴二舅、谢希大、应伯爵一起来见李瓶儿的儿子官哥，前三人给的见面礼都是“一方锦段兜肚”，“惟应伯爵是一柳色线，上穿着十文长命钱”，他还特别送上一句吉言：“相貌端正，天生的就是个戴纱帽胚胞儿。”西门庆听了“大喜，作揖谢了”。

很显然，前三人送的见面礼都很普通寻常，他们是根据生子贺喜的传统习俗选择礼物的，所以一模一样，都没在见面礼上格外用心机，自然难以引起西门庆的格外注意。应伯爵却不同，他精心准备，别出心裁，虽然礼轻，含义却深。因为他最理解官哥儿的出生对于西门庆人生的重要意义，他要刻意突显自己送礼与众不同，既为讨好西门庆，又为显出自己与西门庆关系非同一般。

应伯爵见面礼的别致并不体现在价值上，而是体现在寓意上，体现在对西门庆的曲意奉承上，体现在对西门庆内心欲求的精确把握上。

官哥儿的出生，不仅使西门庆传宗接代的希望变为现实，更激起了他升大官发大财的欲望。可以说，升官发财是西门庆除了色欲之外的人生最大追求。投其所好，应伯爵先送“一柳色线，上穿着十文长命钱”，这小小物件象征着西门庆财运亨通。接着又献上“天生的就是个戴纱帽胚胞儿”的吉言，这吉言预示官哥儿能够实现西门庆官运亨通、光宗耀祖的人生理想。一串钱，一句话，都挠到了西门庆内心痒痒处，最对西门庆心思，最为西门庆所渴盼。

西门庆收如此见面礼，听如此吉言，心领神会，兴奋得又是“大喜”，又是“作揖谢”，表现出极大的喜悦与感激。而他对应伯爵见面礼与吉言的激赏，也反衬出他对其他三人送的常规见面礼的冷漠。

应伯爵见面礼为何会送得如此巧妙？“知趣”使然也。