银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，，至新生代第四纪冰川期地球进入冰河时期，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国的浙江天目山、贵州西部等地有少量银杏以野生状态的树木保存了下来。2016年12月21日《新浪新闻》介绍了，由中科院南京地质古生物研究所研究员王永栋领衔的研究小组，在辽宁西部北票地区侏罗纪地层中，发现了1.6亿年前的银杏木化石，命名为“辽宁银杏木”。这是世界上发现最早的银杏木化石。进一步佐证了中国是银杏的古老的故乡。
据统计，在中国5000年以上的银杏树大约有12棵，其中贵州省就占了9棵古老的野生银杏，它们主要分布紧靠贵阳周边200公里的范围内，分别是：福泉1棵、长顺2棵、都匀2棵、遵义2棵、安顺1棵、麻江1棵。
早在商周时期就有栽植银杏的记录。位于山东省日照市城西9公里处的浮来山有座“定林寺”。定林寺中的老银杏树，据称有三千五百多年的历史。
相传在春秋时代(公元前536年)，孔子的学生—阂子赛在其出生的地方，即今安徽省宿县阂祠内，种下I棵银杏和I棵柏树，后人称这银杏树为“阂公孙”，柏树为“阂柏”。从春秋至今，已有两千五百多年的历史。
东晋公元259一334年陶侃在湘西南的山城武岗任县令时，在武岗的中南正街旧文庙内，亲手种植两株银杏树，至今已有1700余年历史。
到了宋朝记载栽培和食用银杏的农书、医书已很普遍，如南宋吴铎的《种艺必用》，陈景沂的《全芳备祖》等。
元朝由司农司编撰的(农桑辑要)一书中，对银杏的栽植时间、栽植方法阐述得十分详细:“春分前后移栽，先掘深坑，下水成稀泥，然后下栽子，连土封用草或麻绳缚之，则不致破碎土封”。此时，鲁明善在撰写的《农桑衣食撮要》一书中述及“于肥地用灰种子，候长成小树，连土用草包或麻绳缚之，则易活”。这些造林方法至今仍有应用价值。
明朝著名的植物学家、医学家李时珍的《本草纲目》对银杏的形态、种实特征、嫁接方法及中草药利用等方面作了详细的说明:“树高二三丈，叶薄纵理，俨如鸭掌形，有缺刻，面绿背淡”等形态特征，并指出“须雌雄同种，其树相望，乃结实”。说明当时已认识到银杏雌雄异株，必须异花授粉才能结实。
一九四五年八月六日，美国在日本广岛扔下第一颗原子弹，在原子弹的中心区域里除了仅一株被炸得只存一段的麦桔杆一样的银杏树外，所有的其它生物，均被烧得荡然无存，就在这第二年春天，这颗饱尝原子弹爆炸厄运的银杏树又继续生长起来。人们不仅惊叹它的顽强生命力，不怕原子弹放射性的幅射，而且信服它的不怕昆虫、真菌和病毒的侵袭，不怕现代化城市空气污染的广泛适应性，并展开了对银杏树利用和研究。
在纽约银杏树是曼哈顿区大道旁种植最多的一种树，朝鲜平壤也有一道银杏大街，称为银杏大道。专家们认为，银杏树之所以能够不怕原子弹放射性的幅射，不怕真菌和病毒的侵袭，不怕工业污染，是因为银杏树产生一种至今科学不能够制造出来的化学分子。所以银杏被专家们视作是世界上的一种最神奇的生物，人们争相研究它的奥秘，这也是人们崇拜银杏树的延续。
邳州银杏栽培史
国家银杏资料称：“邳州是银杏之乡，是中国国内五大银杏主产地之一。邳州种植银杏历史悠久，在北魏正光年间就有史料记载，距今有1400多年的历史。四户镇白马寺村古银杏为北魏正光年间所植，树龄已有1500余年。在古代邳州民间早就有种植银杏的传统，尤其在沂河冲积平原一带，种植规模较大。”至今邳州境内仍有千年古银杏树12棵，500年以上的大银杏树69株，100年以上的银杏大树4160株。张清吉先生于上世纪八十年代编《邳县银杏志》称邳州银杏栽培历史“早于宋代，也先于唐。据考证，可追溯至南北朝时期，”但据一九八六年六月年江苏省人民出版社《徐州汉画像石》，其中由邳州博物馆陈永清、景浩然提供的，在邳县占城炮山、睢宁张圩出土的汉画石刻中。表现银杏树的多达16幅。可见早在汉朝，邳州已经大量栽培银杏，银杏已经深入人民的文化生活。
邳州境内银杏种植历史悠久， 2007年统计银杏成片园26万亩，栽植银杏总株数达1000万株，银杏果年产量达1100吨，年产优质银杏干青叶12000吨，银杏盆景180万盆。10万亩连片银杏园被评为“国家级生态示范园”，银杏叶生产基地在全国率先通过国家认证。邳州境内银杏种植主要分布鉄富、港上两镇，两镇栽种面积为20万亩，加上周边地区的银杏树种植面积，邳州目前的银杏树种植规模达到了30万亩；这也帮助邳州成为全国栽种银杏面积最大的县。 2010年12月，经国家质检总局审核，决定对“邳州银杏”实施国家地理标志产品保护。
在邳州当地，为保护这些古树不受侵害，各乡镇把百年以上大树全部登记在册，进入档案管理，将它们编号，填清所属人和承包人。在城镇、村庄规划和道路建设过程中，避开银杏树，优先保护。
称之为“银杏之乡”的邳州市港上镇在古银杏树密集区，建起一个银杏公园和农民公园，使之既成为银杏的保护区，又成为群众娱乐休闲的场所。
港上镇的银杏博览园，现有银杏树5万亩，是省级银杏森林公园，也是全国唯一的单树种国家级森林公园。“古银杏姊妹园”中更保存着古银杏群落，姊妹树、抗战树、联姻树、千手观音等古银杏，成为游客争相观赏的古树。
根据历史文献资料记载和多方面调查研究证明，在新中国成立之前，邳州银杏应用不广，首先用于园林观赏，其次为木材经营，作为果树生产则时间较晚。近几年来，随着科学技术的发展，银杏的用途日益广阔，不仅种子受到重视，而且银杏叶子和木材更不待说。因此，发展银杏具有广阔前景。只要坚持积极而又合理的经营，必定持久而不衰。
银杏文化史
古往今来，大量文人墨客以银杏为题材，吟诗作赋，挥毫泼墨，绘画银杏，留下了许多宝贵的文化艺术珍品。
东晋大文学家、大画家顾恺之，以才绝、画绝、痴绝而驰名于世，被奉为中国画家四祖之首。三国时期杰出的文学家曹植的名作《洛神赋》，言辞华丽，描写超群，感情丰富，令人魂往神牵。顾恺之读后深受感动，遂挥毫泼墨，绘制了一幅传世名画《洛神赋图》。这幅绢本着色画卷中便有大小银杏树200余株，《洛神赋图》与《洛神赋》交相辉映，成为千百年来广为世人称颂的名画名作。
一九四二年四月，考古工作者在南京西善桥宫山北麓发掘的六朝古墓中发现《竹林七贤与荣啟期》砖印壁画。图中人物比例匀称，准确生动，人物之间以银杏、垂柳、松、竹相隔，八人席地而坐，姿态各异。
宋代银杏书画艺术作品颇丰。据《宣和画谱》记载，宋内臣乐土宣，字得臣，祥符人，尤善画花鸟，衔府藏有他所作的《银杏白头翁图》一幅。
北宋初年，有关银杏的记载开始增多。其中欧阳修(1007一1072年)和梅尧臣(1002一1060年)对银杏的记述最为详尽。欧阳修用诗歌的形式，记载了银杏的命名来源和自江南向京都开封引栽的情况。从“绛囊因人贡，银杏贵中州”则知道银杏始于皇帝赐名，在此之前银杏在江南名“鸭脚”。梅尧臣系安徽宣城人，宣城古称宛陵，宛陵盛产银杏。梅尧臣说“吾乡宣城郡，多以此为劳”。可见当时宣城银杏栽培已有相当面积和产量，栽培时间远在宋代之前。梅尧臣对银杏的栽培目的、结实时间、种子形态、剥取种核时的手肤之苦均作了扼要地陈述。
宋代诗人杨万里、元代诗人宋本舶、清代诗人李澄中都有吟咏银杏诗作存世。
宋代书法作品《周必大题秦少游帖》上书“惠及银杏，尤见厚意”。周必大是宋孝宗时中书舍人，秦少游即秦观，著名文人，一个送银杏，一个赠书帖，可算得上是一段银杏佳话。
南京市浦口区关雨山文化园素有“江北兰亭”之称。这里已成为当地书法草圣林散之等艺术大师的书画陈列馆。林老1958年偕友游故乡浦口区汤泉镇，始建于南唐的惠济寺，十分怜爱寺中三株古银杏树，遂作一首长诗《古银杏行》，一九七八年八月又将长诗写成草书。现为馆藏作品中字数最多的一幅书法作品。
著名画家谢稚柳（1910-1997年），1982年赴陕西周至县楼观台宗圣观遗址探访，见10年前一株树干被火烧得空枯的古银杏重现新绿，萌发生机，回沪后遂作《唐宗圣观遗址银杏图》并题写长篇题跋。该作品构图新颖，造型生动质朴，片片新绿，映衬出勃勃生机。银杏的顽强生命力，演变为画家的生命力，乃至中华民族的生命力。2006年春，在上海威斯汀大酒店举行的艺术品拍卖会上，该画估拍价60万～90万元。现作品收录于上海博物院编印的《谢稚柳大型画册》中。
一九四二年五月二十九日重庆《新华日报》发表郭沫若的长篇散文诗《银杏》。也是郭沫若著名的一篇歌颂银杏诗作。
四川都江堰市青城山天师洞的古银杏誉满神州，著名书法家谢无量据此创作的书法作品《天师洞银杏》深受世人青睐。
著名书画家尹瘦石一九二六年秋回故里——江苏宜兴，为周铁桥镇的一株古银杏创作题为《乡情》的国画，初稿携京后于一九二八年春定稿并赋词日：“吾乡宜兴周铁桥古银杏，相传为孙仲谋为阳羡长，其母手植，树可五六围，荫铺亩，经历一千七百年今犹郁郁葱葱，灿烂夺目，槎橱虬曲如群龙欲上腾之状，湖上遥望如华盖。
古今邳州银杏文化
一九八六年六月，江苏人民出版社出版的《徐州汉画像石》一书，收录了汉画像石 270 余幅。其中表现树木的只有 22 幅，在这 22 幅中，表现银杏树的多达 16 幅。占树木类的近四分之三。这些汉画像石均是原邳州文化馆老馆长陈永清，上个世纪在邳州占城炮山及其周围地区搜集的。
这些汉画像石刻中的银杏树栩栩如生的刻画当时人们的生产、生活实况，刻画着远古时代人们宅院内外的情景。有的树上有小鸟在叫，老鸟围银杏树盘旋飞翔；有的树上刻鸟多达10只。有的银杏树上拴一马，侍立者一旁，宾主饮宴、乐人弹琴、舞女在舞。有的银杏树旁一男一女在亭内交谈。亭外银杏树毕真生动，叶似鸭掌，重重叠叠。显得枝叶茂盛，生机勃勃。按当时情况来说，汉画像石刻的内容大都是用来炫耀墓主人生前显赫的政治地位和占有的财产的，也有刻画历史传说故事和鬼神迷信反映人的精神思想的。但它们都是反映现世，而不是反映来世的。然而，在上述地区出土的画像石刻中反映这么多的银杏树，给我们什么启示呢，到底有什么历史意义和现实价值呢。这些汉画像石刻说明银杏树在邳州地区栽培历史悠久，且是受人们崇拜的。
邳州地区位于海岱区的沂水、泗水流域是东夷部族活动区域东夷部族崇拜植物和树木从新石器时代的大墩子、刘林遗址中出土的彩陶装饰画中可以得到证明。银杏树是东夷部崇拜物之一，这些汉画像石刻就是证明。远古的部族中对大自然与自然力的崇拜，围绕着与自己的生存密切相关的事情，在长期生活中形成自己的宗教习俗的反映，这些宗教习俗在东方的大地上滋生，很多又悄悄地在东方的大地上消亡。也有的则逐渐超逾东方大地，影响和传播到周围地区，甚至海外，并流传延续至今。
需要特别说明的是：邳州出土的汉画像石中的银杏树，都是两株银杏树干缠绕共生体。这说明远古邳州人们崇拜银杏树，把他人格化，本来银杏树为落叶乔木，雌雄异株，雌花得到雄花粉方结实，实生树一般需20年结果，但必须雌雄相望，方可结果。画像石中的双树缠绕共生体正是象征人们生育繁衍图腾，象征着人们多子多福长寿富贵。远古先民们崇拜银杏树，是因为它古老神奇，是人类生产存繁衍的象征，汉画像石刻银杏树是先民崇拜习俗的延续。从两株银杏树干缠绕共生与画像石刻中的鸳鸯鸟交颈、女娲伏羲人首蛇身交尾，两兽接吺两尾相缠等来看，结合大量古代神话传说，他与至今广泛流传的春秋时期、产生于下邳的中国第一个爱情故事，韩凭夫妇《青陵台》一脉相承。《青陵台》中的连理树是什么样子？是否就是银杏树。双树相缠，象征着忠贞的爱情。寄托着人们对繁衍生息的希望。
银杏树是什么时候在下邳栽植？银杏是什么时候进入下邳文化。他的翔实的底蕴与深远意义。对邳州的社会生活和地方文化的影响，值得我们进一步探讨。
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