在盆里洗头或洗衣服,有很好的去污作用。有的是直接将干净的草木灰放在盆里用开水泡上一两个时辰,再用上述方法淋出草木灰水。这种方法淋出的草木灰水比较浓,用手摸有明显的滑腻感。如果洗衣服、被单等,水的用量大,就用条筐,里面垫上干净麦草、破棉布或破毛巾,再在大盆的边沿横上两根木棍儿,把筐放在棍子上面。筐子里放上草木灰,用水在上面去淋,等水慢慢漏下来,就会得到较多的草木灰水。
有时,看到婶婶大娘用草木灰洗头。我就不解地问,这样洗不是越洗越脏吗?可他们说,水不污人,灰水是用来去污的,洗过后,多用清水洗几遍就好了。
其实,用草木灰水洗头洗衣,是我们老祖宗的发明。草木灰水算得是中国古代使用最久的一种洗涤剂了。《考工记》曾提到,丝织品在染色之前必须“以水沤其丝”,注:“水,以灰所水也。”《礼记·内则》说:“冠带垢,和灰清漱;衣裳垢,和灰清。”古人洗涤衣裳冠带,所用的就是草木灰浸泡的溶液。因为草木灰中含有碳酸钾,所以能去污。
洗衣服用草木灰和皂角。洗头用淘米水,称之为“潘”。如《左传 哀公十四年》,中有“合疾而遗之潘汁。”
这种就地取材的洗涤剂,在古时是十分常见常用的。所以一直延续的近代。在我们村,到20世纪50年代中期还有一些家庭在使用。虽然当时市场上已有胰子(当时村民也叫它臭肥皂)出现,胰子虽然好,但是限于当时农村的贫穷落后,非富有人家是用不起的。所以穷人用草木灰加水,淋出水用来洗头洗衣服。
从古至今,洗衣难都是一项难以避免的家务劳动劳动,在封建社会,家庭妇女们使用草木灰或者皂角,在河边或者溪边运用棒槌捶打衣服,此时的人类还停留在手洗时代。20世纪初,洗衣机诞生,随着洗涤用品市场的不断发展与壮大,众多家庭妇女从繁忙的家庭劳动中被彻底解放出来。
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