博闻广记：为什么“马虎”表示粗心？（段桂阳）

    现在，“马虎”表示不认真、粗心大意。同样是12生肖，那么为什么不说“羊虎”、“牛马”呢？原来，这里面还有一段掌故。

    南北朝时，建康令王复是士族，也就是贵族。当时，有一些士族生活是很腐化的，穿着讲究的服饰，喝着好茶，终日清谈。他们的木屐就很高级，又高又宽，穿着这样的木屐还能做什么呢？

王复一听到马叫，就吓得半死，他说：“这明明是老虎，为什么叫马呢？”

    一天，一个王爷在王复治下的地方放开自己的马吃草。山坡上，还有一头牛。牛和虎相遇经常会有恶战。这头牛看到了马，和王复一样以为是马了，上去就攻击，结果用牛角把马给挑死了。王爷大怒，责令王复让牛的主人——那个农民给他的马抵命。王爷认为王复软弱无能，还敢违抗他的命令。

    王复虽然是个四体不勤、五谷不分的人，但是他毕竟还受过良好的文化教育，感觉这样做不妥。在审这个案子的时候，他对牛的主人说：“马和虎太像了，你的牛肯定是把马看成了虎，所以才会误伤。我责令你让牛跪下给马谢罪，并且给马抵命。但是，现在朝廷有令不准杀牛，你就把牛角锯掉吧。但是，你每年要交一部分谷物给王爷，抵偿马的损失。”王爷听说王复的处理意见，很生气，说道：“这个王复是什么建康令，应该叫马虎令！”但是，王复既然这样判了，他再去更改就显得不太好了。于是，王爷找了个机会，牵走王复的一匹好马抵账了事。

    老百姓知道了这件事，觉得王复处理的还不错，就编了一个童谣：“建康令，马虎令，人命关天不马虎。”

    后来，“马虎”就成了一个词，指的是一个人做事不认真、粗心大意。