下了七天七夜，天都下白了。厚朴老汉挂念着他的土地。南湖有他的半亩黄豆，枝丫间刚刚开出些粉红的小花，像星星，闪闪烁烁，探头探脑的。还有半亩玉米，刚刚秀出天缨儿，那缨儿从水红向浅紫过渡，怯生生的，让老汉心里一阵阵心疼。老了，他反而关注起庄稼的细节来，有一次，他在一旁看着一朵南瓜花开放的全过程：苞儿先伸了个懒腰，抖掉了上面的露珠，接着阳光照射过来，微微的，一点一点加热，一只土蜜蜂飞飞停停，一只蜻蜓落在翘挺着的南瓜须子上；老汉点一支烟，他向一旁吐烟圈儿，唯恐惊扰了南瓜花那嫩嫩的橙黄；两个时辰过去，终于开成个喇叭状，像过去黑胶老唱片留声机的喇叭那样夸张。从此，厚朴老汉珍惜一切生命，包括蚂蚁、小虫和植物。前六十八年活得粗糙，在以后岁月里，他要活得仔细些，滋润些。
走到南湖，他傻眼了：可爱的黄豆和玉米都泡在水里，黄豆棵子淹没了枝梢，玉米淹到了半腰。那块地几十亩，牵扯十几家。他鼓动着那些人家，找村民小组的组长（习惯称队长）抽水。那些人家，青壮城里打工去，家中只剩老与孤，自然不太积极。厚朴老汉腋下夹一条“苏烟”，来到地头小小排灌站，见村民小组组长正四蹄八叉躺在床上睡觉。老汉候了一个时辰，组长让尿憋醒，一骨碌爬起，见老汉正杵在跟前，笑了：“哟，万事不求人的硬汉，今天来干啥？”老汉递过那条烟，组长接了。老汉说：“队长，帮帮忙，搬一下电门，抽抽水。”组长说：“好咧！回家等着吧！”
第二天一早，厚朴老汉去南湖，大水依旧淹没了黄豆枝梢和玉米的半腰。老汉气不打一处来，一脚踢开了排灌站的破木门，村民小组组长还正睡着。老汉就骂开了：
“狗日的，抽了我的烟，却不干人种事！”
组长揉揉眼，慢条斯理爬起来，说：“烟抽了不假；你儿子在省城当处长，我估计这烟没花钱，我抽了你的烟，正为自己犯错误后悔着呢。”
老汉更生气，一伸手：“剩下的还给我！”
组长指指天空，说：“问她要吧，都变成烟雾了。”
老汉说：“你个血孬种，干了队长几十年，什么相因没让你占全？”
组长说：“我清正廉洁，我占什么相因了？”
老汉掰着指头算开了：“大堤上的十九棵大杨树，你去年偷偷卖了，有这事吧？”
“有。”
“集体的池塘，你自己承包了，租期九十九年？”
“对。”
“庄北头三亩边角地，你种上了，一年两茬，小麦一茬，水稻一茬。”
“不假。”
老汉问：“凭什么？”
组长说：“我们庄所有青壮年都出去打工了，总要有个人问事吧？这个人就是我。我每月补助才三百元，够塞牙缝吗？拾一点边角地，承包了一个破鱼塘，你不该眼红。”
“.......”，老汉气得嘴唇哆嗦，说不出话。
最后，老汉问：“这水，到底抽不抽？”
组长说：“碰我高兴！”
要碰他高兴！
告他！第二天早，老汉来到镇里。一个年轻人热情接待了他。老汉叙述着，年轻人记录着；其间，年轻人几次打断他的话，问了个详细；最后，年轻人又读一遍给他听。确定无疑后，年轻人让他签字。
他那只拿惯了农具的手，握起笔来，却那么不听使唤。“这签了字，就等于实名举报，不出一个时辰，队长的顺风耳就知道了。”老汉踌躇着。三年前，邻居金砖举报队长挪用了扶贫款，金砖当晚就被人莫名地打了一顿。一年前，涉世未深的大学生来庄里蹲点，队长引诱到他家喝酒，趁机会录了像，于是大学生假称有病，一去不回。那些偷鸡摸狗的事，不胜枚举。厚朴老汉越想越害怕：我如果实名举报队长，等于两家从此结下了怨仇，将来后代如何在此生活？老汉突然捂上嘴，连连打几个喷嚏，对那个年轻人说，“对不起了同志，我刚才发热蒸的，说了鬼话。”扯起那记录，头也不回地走出了镇大院。
无法，厚朴老汉用铁盆，一下又一下往田地外面舀水。“弱水三千，我只取一瓢饮”，诚实老汉啊，照你这样子“愚公移山”，需要几个世纪才能把水排完呀？再说了，一个农民半个月在城里的打工所得，足足抵消了一亩地的全年收成，你何必这样固执呢？舀水累了，老汉趴在田埂上哭了起来。
看来，躬耕垄亩，颐养天年的愿望要泡汤了。晚上他给儿子发了个信息，“水太深，不易混。”儿子对他穷守老家，早颇有微词，接微信，就回复说，“今年雨水大，正常。”他哪里了解父亲的委屈？即便了解，远水解不了近渴，又能对一个村民小组长如何？
厚朴老汉领着老伴登上去省城的火车，逃离了；他那些黄豆棵子和玉米棵子还泡在大水里，饱受欺负。
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