小米公司应该发烧的不仅仅是手机配置,还应该是一种能向外散发、具有强感染力的气质。“小米手机2”的研发计划是在2011年10月初启动的,此时,小米一代刚刚发布不到2个月,小米新版带商城的官网还没有上线,手机正式销售还未开始。
这个时间点,虽然前期的关注度被炒得很热,但小米手机还没有用真实销售来证明自己的信心。当全公司几乎倾尽全力去应付“米1”的各种局面时,在小米公司内部,一个独立的项目组正在按计划启动,而他们的目标是:在不到一年的时间内,用吃奶的劲做一款当时客观环境下能做的最好的手机。
随后,“米1”的用户反馈不断涌来,二代产品需求的功能权重也随之调整,最重要的具体要求被总结为3点:性能是最首要的,一定要搞到高通最新的芯片;工业设计不能“没有设计”,要有大幅提升;相机拍摄效果要比之前好得多,而且,一定要有前置摄像头。
在之后的10个月内,小米一代获得了远超出整个小米公司最初预想的成功,可是在三星、HTC、华为,乃至海信、阿尔卡特的上下夹击下,在整个智能手机行业迅速提升的性能和迅速降低的价格下,一代越成功,就越在“米2”的研发过程中增加了风险与压力。
在2012年8月16日来临之前,手机行业、通信行业包括互联网行业众多的目光都投在了这家一年以前还名不见经传的“创业公司”身上。他们等着看小米二代如何创造奇迹,或者笑话。
如果说“米1”只是投向手机行业大海的一粒石子,试试水深水浅,则在“米1”的石子已经掀起大浪之后,小米二代是否有能力让小米公司真正撕开市场成为主要参赛选手,将事关小米自身的生存。
站在“米1”的肩膀上
8月16日,小米公司创始人、CEO雷军站在北京798艺术区内的会场舞台正中,习惯性地双手紧握胸口。在宣布“米2”之前,他先对台下超过千名听众给出了一个数据:小米手机销量352万台。
一年前小米公司对自己第一代手机的预期,是卖出去30万台。而今天在352万台的基础上,小米公司对下一年的预期是到2013年8月16日,“米2”要卖出1000万台,小米手机1和1S是500万台。对比而言,这是一年前相同数据的50倍!
这不仅仅是数据本身那么简单——到现在为止,小米已经成为高通公司在中国地区的第三大芯片买家,夏普手机屏幕在中国的第一大合作伙伴。
一年前,雷军曾说,小米想要做好手机,于是去找全球最顶级的硬件供应商,可他们的反应却很冷淡。现在呢?
“在米2的研发过程中,供应商对我们的支持力度明显变大了。”小米公司联合创始人、副总裁黎万强说。一个明显的对比是,“米1”拿到高通1.5G双核芯片时,当时因为产品太新,连驱动程序都不健全,小米只有自己让工程师不断地去一遍遍尝试,“像在一间黑暗的屋子里摸门”。而现在,“米2”采用的高通4核28纳米芯片依然是最新的,可高通的工程师已经在与小米联手作业。
采用最新的产品总是有风险的,尤其芯片是手机的核心,一旦有未曾发现的问题,或者驱动并未有足够好的匹配,将影响整个手机的销售,并使得返修率提升的可能性变大。
供应商力度变大,一方面能降低“新”的风险,另一方面,小米的一些特殊需求将会得到满足。比如“米2”容量2000毫安时的电池,就是电池厂商根据小米的要求度身定制的,这在一年前根本无法想象。
除了供应商之外,生产商的基础也因为“米1”而牢固打下。直到2012年年初,小米手机的供应仍然远未能跟上需求,因为在小米的代工厂南京英华达,生产线几乎是“边卖边建”。小米初期30万的销量预期完全不靠谱,使得在生产上一直承受着巨大的压力,也大大延迟了小米手机放量销售的步伐。可到了“米2”,已经经历过一轮煎熬的小米有南京(英华达)和廊坊(富士康)两家代工厂,将在更充沛的资金、准确的预期下运转——尤其对英华达而言,小米已经成为主要机型。“今年‘米2’的销售时间和数量一定会比去年有明显提前。”黎万强说。
用户层面,8月17日雷军在微博上发了一张截图,“米2”发布之后,小米手机在百度搜索风云榜上迅速到达手机品牌排行榜和手机产品排行榜的双第一。除了对供应商的影响力变大,“米1”所积累的人气和关注度也被继承到“米2”上,并引发了新一轮的传播潮。小米手机长达80分钟的“2012新品发布会”完整视频,在优酷上的观看超过了15万人次;在小米社区里,“米2”的汇总帖查看次数为277万次,帖子回复超过50万条。
据统计,“米1”的购买者中60%-70%为对智能手机不太了解甚至刚开始使用的用户,这使得出现这样的状况——小米手机必须一定程度上充当“智能手机布道者”的角色,因为很多智能手机、触摸屏和操作系统的问题,用户都会下意识将它们看成是小米的问题。这是小米手机“一夜成名”之后所必须付出的代价。可在“米1”打下基础之后,已经经过“手机教育”的用户数量将大幅提高,过去一年在产品层面上所受非议的压力也将减轻。
除此之外,小米手机在通信运营商、开发者、内容商和自身服务体系上的种种话语权、影响力增大和经验增加之后,传承给“米2”的还有更多。当“米1”带着小米飞速进入快车道后,“米2”虽然要随时小心重大到滑出车道的问题发生,可实际已经处于一个比之前舒服得多的位置。
对手机而言,30万销量的玩法和1500万的玩法完全不一样,在这一阶段,小米公司必须开始思考未来一年的新竞争策略。
性价比黑盒开启与核心竞争力回归
在被称为“小三大战”的小米与360的微博论战中,360董事长、CEO周鸿祎曾经细数过小米手机的成本。以这次标志性事件为代表,原本神秘的手机成本“黑盒”被揭开,手机价格和成本的真实关系被展现在公众面前。
论战中有个关键问题:小米手机到底是不是以成本价在卖?答案是小米其实赚钱,这一点连雷军也没有否认。可问题的关键在于,小米最初预估30万销量,并以这个销量核算成本,最后销售数量远超过预期,是批量化大规模生产带来了成本的降低。
但手机消费者对手机性价比的预期由此升高。如果说在一年前,“米1”的发布正是靠着“超高性价比”来引爆热潮,那到了今天,“米2”必须寻找更多的竞争力。
“回到原点,其实小米手机的核心追求并不是性价比,而是性能本身,之后才是价格的问题。”黎万强说。
手机性能是小米首要考虑的问题。在“米1”之后,小米公司在对手机各种零部件、乃至包装盒和塑封袋上的追求有了更强的底气,而不用像之前那样考虑太多成本问题。不管是高通4核芯片、大光圈摄像头,还是玻璃贴合的IPS高分显示屏,这些行业最新部件都出现在了“米2”中。
据摩根斯坦利估算,如果不计算税与专利费,“米2”的成本仍然达到1700元。而国内也有通信专家更详细地测算,“米2”总共成本在2300元以上。
在追求了性能之后,以千万级销量和产品周期来权衡成本,小米依然把这一代手机的价格定在了1999元。对小米而言,这个价格已经在一年之后变成了不可逾越的坎,而其性价比则通过追求更高性能(以及成本)来实现。
可是对目标更高的小米来说,这些仍然不够。
在8月16日当天,雷军隆重推介了新一代MIUI(小米基于Android操作系统所做的手机ROM),而它也第一次有了中文名:“米柚”。雷军曾经反复提到“铁人三项赛”的新手机竞争模式,即手机已经成为硬件、软件和服务的综合竞争。可是在之前,小米手机的全部风头似乎都被硬件盖过,MIUI虽然每周更新但缺乏惊喜,服务则因为涉及到传统比较“重”的线下而进展不快。
2012年年初,小米公司内部年会时曾经探讨过这一点,就在其后,原本负责米聊业务的小米联合创始人洪锋转而负责MIUI。在“米2”发布的同时,小米围绕MIUI所做的工作被展现出来:新版MIUI基于Android 4.1版本,在原本操作之上加入了“自由桌面”,用户可以用玩游戏等更加随性的方式来管理自己的各种应用;在MIUI中新加入了“主题商店”,原本已经足够丰富的主题包括铃声、壁纸,将以货品的形式放入其中,并采用类似苹果App Store中应用的售卖方式。
之前据雷军透露,小米甚至考虑在MIUI中放入自己的一套通知系统。“Android有个很大的问题,就是通知系统不够好,如果软件想要用户获知更新信息,比如微博上的新消息,就得长期驻留在系统底层。”雷军说,“如果我们做这样一套更好的通知系统,只需要从用户使用最多的应用开始谈,让他们进行定制化,逐渐使用MIUI的手机就会减少系统底层的应用数量,更省电,也更安全。”
如果仔细观察,会发现对比2011年发布会,小米今年对Android一词已经提得很少,而MIUI则被放大了出来。这意味着小米正在逐渐思考操作系统的深层问题,而MIUI将有可能在融合了YY语音、瓦力和金山等软件能力后,成为一套真正的“系统之上的系统”,与小米手机充分联动、彼此分享成长,成为名副其实的“软核心”。
除此之外,服务环节的下一步也早已提上日程。“我们到现在已经建立了27家小米之家,现在还处于测试阶段。这一块耗资比较大,所以我们比较谨慎,目前只有自提、修理和软件的服务。”黎万强说,“在未来,我们会逐步将真机和配件的功能模块加入进去。面积、人员、服务,都要进一步标准化。”
只有真正软硬都做的公司,才能像小米这么玩,何况还有自己公司的线下服务渠道。在有了小米一代的成功之后,小米正朝着自己真正想要达成的“铁人三项”的模式前进。与“性价比”这种简单、直接但已不再那么有效的模式,“铁人三项”更重、更苦,因为牵扯的精力和资本过大,也有着更大风险。但对小米而言,这是必然做出的选择。
“发烧”的气质
小米公司产品包装设计总监陈露的身后有个大箱子,长宽不一的很多小盒子,记录了小米手机包装盒的全过程。
“我们从3月份开始做盒子的设计,到最后定型,大的版本做了超过50种,还不算其中细小的改动。”黎万强一边说着,一边将“米2”的盒子放在《商业价值》记者面前。旁边还有一块跟盒子一样大小的真正的木头,这是黎万强为了让大家明白他想要的感觉,而特意让人定做的。
高品质、环保、极简,这是大的方向。在此基础上,盒子光后面说明部分的贴纸,亮光还是亚光就试了20多次,上面的文字颜色深浅也不断地微调。打开盒子,里面手机托架必须要和手机屏幕完全一致,为了追求一体化效果,托架分为三层,最上一层是带弧的矩形,与手机外曲线完全一致。就连拿出手机的纸盒抠手,是方口还是圆口,适合手指的体积到底应该多大,也反复试验了很多次。“你看盒子外面这层塑装膜,摸一下封口的地方。”黎万强拿着盒子开始抚摸,动作中透着爱惜,“光这层膜就要5毛钱!”
与“米1”相比,“米2”对各种细节的追求已经达到了令人瞠目的程度。黎万强现在已经是“盒子专家”,说起专业细节来头头是道,对他来说,这也是产品打磨的一部分,苦中自有乐趣,听起来确实有点他们的宣传语——“为发烧而生”的感觉。
在产品之外,小米也正在模模糊糊朝着自己要塑造的那股劲前进。以前只提为发烧而生,那到底怎样才能表现出小米是为发烧而生的呢?
“好玩”,这是在过去这段时间的体悟中,小米团队所感受到的两个字。要让小米变成好玩的公司,让小米手机变得更好玩。为此,小米研究推出了一款玩具——Phone飞车,像国外的玩具产品“A.R.DRONE”遥控飞机一样,它可以用手机远程遥控并随时通信。看似和主营业务没什么关系,小米在上头可花足了功夫,防撞、避震、整车轴承、强劲电量,该有的一点没少。
甚至小米的遥控玩具还由此变成了一个系列,扩展到了飞机和船艇。这个系列被作为主体,拍进了“米2”发布会的开场视频中,当一个个画面闪烁,小米手机在玩具中穿插,最后出现的“为发烧而生”5个大字变得更有说服力。
而小米手机内部,从“百变壁纸”到现在的主题商店,还有自由桌面和犹潜伏在水面之下的更多创新,依托已有的352万用户乃至未来可能的1500万用户,小米基于MIUI系统之上的部分也正在变得更好玩。当然不是玩玩就算,还要玩得精致,为此小米特意进行了主题的征集,大奖是一辆“SMART”汽车。据说,现在已经收到了相当数量水准很高的专业主题作品。“以前,手机很少有人重视创意市场,包括用户自己动手做铃声、壁纸这一块。而我们要做的是将它激活,让大家的创造力在我们平台上被充分激发出来。”黎万强说。
小米公司应该发烧的不仅仅是手机配置,还应该是一种能向外散发、具有强感染力的气质。如果说手机本身代表的是小米的“形”,则其实这些代表的是小米的“神”。
而回到公司本身,“米2”是小米当仁不让的产品核心,这一点小米公司已经拼尽全力,并不敢为了后续机型留什么“后手”。在此基础上,软件和服务的短板补齐,包括小到一个包装盒的“发烧”追求,其实正在让这个核心向下扎得更深。由此延展开来,小米反思自己公司价值观所外放的气质,正由Phone飞车到主题商店等一个个具体的点,不断扩展自己的边界。它们是防御点,不管是喜欢玩具的人还是喜欢主题的现有小米手机用户,都将与小米手机本身有着更深的黏性,防御点拱卫着中央的核心点;它们也是进攻点,当有新人因为某一个点而接触到小米,他们都将有被吸引过来的可能性;甚至其中某些点,还将成为小米未来发展的重要拓展领域。
作为新一代手机公司,小米公司相信手机将成为人们生活的中心,而由中心出发,是否可以给小米手机用户一种新生活的可能性?
2012年8月末有两个传言,一是小米公司将在一个月后推出又一款硬件产品,它是手机的配件,但也能成为家庭的重要组成部分;第二个,则是“米1”的项目组已经在“米2”发布的同时,悄然开始了“米3”的研发。
小米仍在路上,在撕开手机行业一片空间的过程中,危机信号尚未解除。可在“发烧”成为气质而不仅是配置的过程中,未来必然会有很多更有趣的事在它身上发生。
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