导语：从古至今，追求长生不老一直是不少人的梦想，虽然从科学的角度来看这并不合理，但随着技术的不断发展，各项研究成果的公布，人们对人体生命机制以及细胞结构的认知有了长足的进步。事实上，适当的延长寿命并非不可能，“间歇性禁食”就不失为一个好办法，这样做不仅能延长寿命，还能在一定程度上保持健康。
最近，哈佛大学推出了一项最新研究显示，适当的禁食可以改变细胞内线粒体网络的活动，从而延缓衰老，改善健康，进而达到延长寿命的可能。这项研究的资深参与者William Mair表示:“尽管之前的研究已经表明“间歇性禁食”可以延缓衰老，但是我们所做的研究仅仅是旨在发现其潜在的生物学的可能。”
这种饮食方法在“精英人群”（如硅谷圈）中更加流行。从相对保守的每周7天5:2的间歇性禁食（一周5天正常吃，剩余2天对饮食稍加节制）到更加极端的禁食方式，可见这种“间歇性禁食”的行为并不罕见。不过，虽然已经有大量的观察研究指出间歇性禁食可能会对健康有好处,但我们仍然对“间歇性禁食”与“良好的健康状况”之间的潜在生物机制缺乏充分的了解。
图|限制饮食或通过调控基因 AMPK可延长寿命
早在去年，由纽卡斯尔大学(Newcastle University)领导的研究小组发现，线粒体对细胞寿命的长短起着决定性的作用。哈佛大学的最新研究则进一步表明，线粒体网络的形态及其变化会影响细胞的寿命，但这项研究中有一个更为重要的发现是——“间歇性禁食”是如何控制线粒体网络并使其处于“年轻”状态的。
其实，从通俗意义上说，线粒体有点像我们细胞内的微型发电站。它是负责制造能量的细胞器，在生物学上被称为细胞的“动力车间”。作为有氧呼吸的主要参与者，人体吸入的90%的氧气都被线粒体所利用消耗掉，它还参与细胞分化、、细胞凋亡等过程，从而可以调控细胞生长与细胞周期。
图|新研究发现，线粒体（图中绿色部分）会受到“间歇性禁食”的影响，从而促进人体健康并延长细胞寿命。
细胞内的线粒体网络状态有两种——“融合”和“分裂”，在线粒体网络中，这两种状态经常交替发生。哈佛大学的研究人员通过使用线虫进行“间歇性禁食”研究，而这种线虫通常只能活两周，所以经常被科学家们用做研究寿命长短的实验对象。通过这项研究，科学家们发现，“间歇性禁食“可以促进线粒体网络中的稳态，这样，线粒体网络在这些融合和分散的状态中就能保持良好的可塑性从而保持细胞的健康。
‘’间歇性禁食‘’最大的好处就是能够保持线粒体网络的可塑性。如果我们总是让线粒体处于一种状态下，“间歇性禁食“在延长细胞寿命上就不能发挥作用了。”
图 |线虫肌肉组织中的线粒体细胞
研究还发现，“间歇性禁食”可以增强线粒体与过氧化物酶的协调性，过氧化物酶是一种能促进脂肪酸氧化的细胞器，脂肪酸氧化是脂肪分解的必经过程。在哈佛大学的这项研究中，仅仅通过饮食干预就能很好的保护线粒体网络的稳态，进而提高实验中蠕虫的寿命。这些研究结果均有助于阐明“间歇性禁食”是如何防止人类提前衰老并延长寿命的。
饮食限制或间歇性禁食等适当保持较低食物摄入量的方法已经被证明能够防止人类非正常衰老。此次研究的主要负责人Heather Weir解释说:“将‘间歇性禁食’为健康带来好处的原因进行彻底的研究和剖析是极其有益的，我们的研究结果将为寻找新的治疗策略开辟新的途径，并减少我们随着年龄增长而身患与年龄相关疾病的可能性。”
永生不老虽不可能，而延长寿命却行之有道，新的研究发现为人类带来了“间歇性禁食”的理论方法，也为人类在寿命研究上带来了希望。尽管如此，在该方法的生物学机理未完全获得证实之前，极端的禁食方式其实是并不可取的。
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