王性常先生传
【原文】
王纲，字性常，一字德常，弟秉常、敬常，并以文学知名。性常尤善识鉴，有文武长才。少与永嘉高则诚、族人元章相友善，往来山水间，时人莫测也。
元末，尝奉母避兵五泄山，有道士夜投宿，性常异其气貌，礼敬之曰：“君必有道者，愿闻姓字。”道士曰：“吾终南隐士赵缘督也。”与语达旦，因授以筮法，且为性常筮之，曰：“公后当有名世者矣，然公不克终牖下，今能从吾出游乎?”性常以母老有难色，道士笑曰：“公俗缘未断，吾固知之。”遂去。
诚意伯刘伯温微时，常造焉。性常谓之曰：“子真王佐才，然貌微不称其心，宜厚施而薄受之。老夫性在丘壑，异时得志，幸勿以世缘见累则善矣。”后伯温竟荐性常于朝。洪武四年，以文学征至京师。时性常年已七十而齿发精神如少壮。上问而异之，亲策治道，嘉悦其对，拜兵部郎中。未几，潮民弗靖，遂擢广东参议往督兵粮。谓所亲曰：“吾命尽兹行乎？”致书与家人诀，携其子彦达以行。至则单舸往谕，潮民感悦，咸叩首服罪，威信大张。
回至增城，遇海寇曹真窃发，鼓噪突至，截舟罗拜，愿得性常为帅。性常谕以逆顺祸福，不从，则厉声叱骂之。遂共扶舁之而去。贼为坛坐性常，日罗拜请不已。性常亦骂不绝声，遂遇害。时彦达亦随入贼中，从旁哭骂，求死。贼欲并杀之，其酋曰：“父忠而子孝，杀之不祥。”与之食，不顾。贼悯其诚孝，容令缀羊革裹尸，负之而出，得归葬禾山。
洪武二十四年，御史郭纯始备上其事，得立庙死所，录用彦达。彦达痛父以忠死，躬耕养母，簏衣恶食，终身不仕。性常之殁，彦达时年十六云。
【译文】
王纲，字性常，还有一字为德常，胞弟有秉常、敬常，都因文学而知名于世。性常尤其擅长相面看人，还是文武双全。年轻时，和永嘉的高则诚、同族的元章关系不错，经常寄情于山水之间，当时的人们都不理解他们。
元朝末年，曾带着母亲到五泄山逃避兵祸，有一位道士晚上前来投宿，性常对他的气质和面貌感到惊异，恭敬地对道士说：“先生一定是得道高人，请告知姓名。”道士说：“我是终南山的隐士赵缘督。”两人聊天直至第二天早上，道士因为话语投机而传授性常卜筮之法，还为性常算了一卦，说：“你以后一定会扬名于世，却会死于横祸而不能在家里善终，现在能够跟随云游四方吗?”性常以母亲为难推辞，道士笑着说：“你的尘缘未了，我是知道的。”便离去。
诚意伯刘伯温还没功成名就的时候，常常去拜访性常。性常对刘伯温说：“你确实是王佐之才，然而看你的面貌稍有严厉之相，应该宽厚待人，严于律己。我喜好寄情于山水，你成功以后，千万不要用世俗的事来牵累我就好了。”后来，刘伯温终究还是在朝廷上举荐了性常。洪武四年，以文才了得为由把性常召到京师。当时，性常已经七十多岁了，可是牙齿、头发和他的精神面貌就像少壮年一般。皇上向他询问了一些情况，感到很奇异，又问了治理国家的办法，对他的回答很满意，拜之为兵部郎中。没多久，潮州的叛乱没有被肃清，于是提升他为广东参议前去督办兵粮。性常对自己的亲人们说：“我的性命会在这次远行中终结吗？”他写信和家人告别，带着他的儿子彦达一同远行。到了之后就驾着一只小船前去劝降，潮州百姓深受感动，都低头认罪，他在当地威信大增。
回到增城，遇到海寇曹真前来偷袭，海寇鸣鼓呐喊突然赶到，堵住性常乘坐的船只，请求性常做他们的统帅。性常向海寇分析了叛逆归顺的祸福利害，可是海寇不听从，性常一怒之下厉声训斥海寇。海寇把性常用木杖抬着离开增城。贼寇专门为性常设立上座，每天拜请。性常为此不断大骂，于是遭到贼寇杀害。当时彦达也跟随着来到海寇的营中，他在旁边哭骂着，只求一死。贼寇打算把他一起杀掉，贼首说：“父亲忠诚儿子孝顺，都杀了会不吉利。”海寇给的食物，彦达不看一眼。贼寇同情彦达的诚心孝心，准许彦达用羊皮裹尸，背着性常遗体离开，性常才得以回去埋葬在禾山。
洪武二十四年，御史郭纯才详细地把这件事呈报给朝廷，朝廷在他死去的地方建立了祠庙，并录用彦达为官。彦达很为父亲因忠诚而死感到悲痛，亲身耕种奉养母亲，粗衣淡食，终生没有做官。性常去世之时，彦达才十六岁。
注：
王性常是王阳明的六世祖。
1527年（嘉靖六年丁亥），王阳明（当时62岁）总督两粤时到增城祭祀其祖的“忠孝祠”，还特意游览了增城凤凰山上的崔菊坡遗迹、探访了湛若水家。在湛若水家，王阳明作有《题甘泉居》、《书泉翁壁》这两首诗。《书泉翁壁》提到王性常：“我祖死国事，肇禋在增城。荒祠幸新复，适来奉初蒸。亦有兄弟好，念言思一寻。苍苍兼葭色，宛隔环瀛深。入门散图史，想见抱膝吟。贤郎敬父执，童仆意相亲。病躯不遑宿，留诗慰殷勤。落落千百载，人生几知音？道通著形迹，期无负初心！”
牖下：指家里。
刘伯温：名基，元末明初的军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋，明洪武三年（1370年）封诚意伯，故又称刘诚意。
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