维生素K的发现和新生婴儿的出血症有着一定的关系。二十世纪初的1934年，美国的两位医生文特尔和兰瑟经过对200多名初生婴儿做凝血试验，试验后结果发现这200多名新生婴儿中有大约10%的婴儿患有出血症，并且患有新生儿出血症的患儿中早产婴儿比例更高。接下来，他们对婴儿的血液做了深入的生物化学分析，结果发现婴儿的血液中所含的凝血酶原平均量非常低，大约只有成年人的20%左右，在早产的婴儿中这个含量则更少。凝血酶原是血液凝固的催化剂—这种凝血酶原少的话，当然会导致伤口处的血液就不容易凝固。经过进一步研究发现，原来这些患有新生儿出血症的婴儿缺乏维生素K,
新生婴儿易缺维生素K，这是因为新生婴儿的肠道在出生时是无菌的，不能靠肠道细菌来合成维生素K，如果他们又未从母体中获得足够的维生素K，就会患缺乏症。后果严重的则导致出血症，流血不止。后来医生对患有新生儿出血症的婴儿用维生素K治疗，取得了满意的效果，许许多多患新生儿出血症的婴儿找到了救星。如今，人们可对新生婴儿直接注射维生素K,甚至给分娩前的产妇服用维生素K，以防止新生婴儿患出血症。
