与其他手段相比，使用超过4000颗卫星实现全球无线宽带覆盖成本十分昂贵。
马斯克通过卫星在天空中实现互联网连接的计划向现实又迈进了一步，但它现在面临着其他技术方案的更为激烈的竞争。
根据路透社报道，SpaceX现在已经要求美国政府批准一项计划，将一系列小型卫星发射到轨道上的计划，这将使得世界各地均能实现高速无线宽带覆盖。根据提交的报告，该计划最终将使用多达4,425颗卫星。但SpaceX计划先完成一个小目标：首先先发射800枚卫星，以覆盖包括波多黎各和维尔京群岛在内的美国本土区域。
每颗卫星尺寸为4×1.8×1.2米，重约390公斤。它们的轨道将位于地球表面上方1,150和1,325公里之间的地方。
马斯克最早在2015年初的时候宣布了这个想法。这一计划受到了许多投资者的追捧，其中包括谷歌和富达投资，他们一起向该项目投入了10亿美元。马斯克估计整个项目的花费将超过100亿美元。
尽管从头实现这样一个计划需要巨大成本，但是这个计划已经展现出了可行的一面：一个叫Outernet的初创公司已经开始出租卫星，并表明它可以将维基百科，新闻和其他互联网内容推送到广袤的世界。
但是SpaceX并不是唯一一家提出从地面上方提供互联网服务的公司。 OneWeb和波音都在开发类似的卫星系统。同时，Facebook和谷歌都在追求低空解决方案，比如他们的Aquila和Skybender项目，更不用最近进展神速的平流层气球项目。遗憾的是，目前这些系统中全都还未处于启动和运行状态。
从天空中实现无线互联网的追求 - 无论依赖的是是卫星，无人机还是气球 -驱动力很大程度上来自于向世界各地贫困和偏远地区提供互联网接入。因此，最后的解决方案，最好是个一个稳健，同时人们也能负担得起的。但是在此之前，我们必须再等等，看看究竟哪一个计划会胜出。
编辑：胡仲略
来源：MIT Technology Review
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