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现在的夜空除了大家熟知的星座，还有很多绮丽的深空天体供小伙伴们观测，小编整理了一些近期可观测的深空星系并推荐一些观测设备，如果好奇于星系的样貌，就来亲自感受深空观测的乐趣吧。
上图标记出了室女座在天空中的位置
室女—后发星系团的位置及包含的星系
室女座包含的明亮恒星很少，但却是很多有趣的星系的家园。坐落在室女座西北部，距离ε星（东次将，Vindemiatrix）西北不远处的那片天区，是为星系猎手所熟知的室女座星系团。该星系团的中心区域标记在了星图上（它有时被称为后发-室女星团，因为它跨越了北面的后发座边界）。星系团中包含3000多个星系，距离我们约5000万光年。天文学的先驱埃德温·哈勃（Edwin Hubble）在1920年代将该区域描述为“星云的王国”，并率先阐明它们不是真正的星云（气体和尘埃云），而实际上是远在我们银河系以外的星系。
室女座含有比夜空中任何其他星座都多的明亮星系。其中约三十个星系在小型望远镜中可见，但只有少数能用双筒望远镜观测到; 星图上显示出了这些星系。然而，室女座西北部区域没有明亮的恒星，即使对于经验丰富的业余天文学家来说，在这片天空中找到观测路线也绝非易事。
室女座B星系M49（NGC 4472，视星等+8.4）
也是室女座星系中最亮的一个，距离我们约6000万光年。在黑暗无月的天空下，双筒望远镜能揭示出它微弱、模糊的圆形光晕; 天文望远镜会显示出略呈椭圆的形状。
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室女座A星系M87（NGC 4486，视星等+8.6）
位于室女座星系团中心，在室女座北部与后发座的边界附近。小型望远镜中呈现出一颗有着明亮致密核心的圆形“绒球”，在双筒望远镜中看到的则是一颗微弱的球型光点。这个星系跟我们银河系差不多大（直径约12万光年），但它包含的恒星要多得多——可能有数万亿！它是天文学家广泛研究的强大的无线电和X射线源。
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M49和M87都属巨型椭圆星系类的，被认为是螺旋星系在数十亿年间碰撞形成的。
草帽星系（M104）距离我们2800万光年，星系跨度有5万光年宽。天王星的发现者威廉·赫歇尔爵士（William Herschel）是第一个通过望远镜观察到其黑暗尘埃带的人。（图片：《了解梅西耶目录中的内容》）
室女座星系团中最著名的是草帽星系（M104或NGC 4594）
距离我们约2800万光年，因形似墨西哥草帽而得名，位于乌鸦座边界附近，可以通过以角宿一（Spica）和γ星（东上相，Porrima）连线为斜边做个直角找到它的大致位置。通过大型望远镜拍摄的长时曝光照片展示出了一个令人印象深刻的星系，它的方位近乎以侧边迎向我们的视线，东西走向的赤道尘埃带穿过其中心凸起的核心。中小型天文望远镜才能看到这一特征; 双筒望远镜看到的中央核心只是一片微弱幽暗、如幽灵一般的光芒。
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用双筒望远镜和小望远镜观察星系和星云的难度，反映了用表观亮度描述这类深空天体所存在的关键问题。通常在深空天体表中，草帽星系的表观视星等是+8.5等左右——按说大多数双筒望远镜很容易观测到——然而这是个有一定误导的数字，因为它指的是如果星系是单点光（即像恒星）所能达到的视星等。这个视星等的含义是天体的累积星等。事实上，星系是延展天体（草帽星系大约9'宽，4'高）。除了累积星等外，一些作者在给出星系和星云等天体的亮度值时还包括天体的表面亮度，即考虑到它在天空中分布区域之后的表观视星等（通常是每平方角分的视星等）。草帽星系的表面亮度大约可换算成视星等+12，这更准确地反映了它在天空中的暗弱程度，也解释了为什么它是如此难以看到的天体。因此，如果大家不能发现它或本文中提到的其他星系，都不必感到失望。
六分仪座的纺锤星系NGC 3115
天龙座的纺锤星系NGC5866
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六分仪座没有视星等+ 4.5以上的恒星，在城市里，没有望远镜可能根本看不到了。其最壮观的天体是纺锤星系（NGC 3115），位于狮子座南边不远处。累积星等为+9.1，表面亮度为+12.6，因此用75 mm（3 英寸）以上口径的望远镜就可以将其收入眼中。在更高倍率下，它表现为雪茄形的一团烟雾，呈东北-西南的走向，大小为8'x 3'。这个星系有着明亮、细长的核心，在较大的望远镜中显得特别灿烂。它距离我们3200万光年远，天文学家将纺锤星系划分为S（0）型透镜状星系，以侧面呈现给我们。 1992年在其中心发现了一个超大质量黑洞。纺锤星系除了通常的NGC 3115编号之外，还在Patrick Moore爵士1995年的科德威尔深空天体表中被列为第53号（C53）。 大家不要把NGC 3115与位于天龙座的另一个星系NGC 5866（M102）搞混了，该星系也被称为纺锤星系。
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黑眼睛星系在望远镜中的效果
后发座（贝伦妮丝的头发，以公元前3世纪埃及托勒密三世的妻子命名）是个微弱的星座，没有视星等超过+4.3的恒星，但它有许多通过双筒望远镜可见的微弱恒星，特别是在其西北象限（尤其是后发星团）。我们银河系的北极位于后发座的方向。这个星座包含许多微弱遥远的星系。其中一个较亮的例子就是黑眼睛星系（M64或NGC 4826），之所以这么叫是因为一条弯曲的黑暗尘埃带位于明亮中央核的一侧。这个特征需要一台150毫米（6英寸）以上口径的望远镜才能看清。在最黑暗的天空下，双筒望远镜观测到的是一个微弱、略呈椭圆形的星云状小斑块。该星系的大小约为6’×3’，累积星等为+8.5，表面亮度为+12.6。在较大的望远镜中可以看到，星云状物质从星系核向外延展出很远。黑眼睛星系是Sb类型的赛弗特星系（一种“棒旋星系”），或者更准确的分类是（R）SA（rs）ab，HIISy2（！）天文学家确信这条黑暗尘埃带是该星系在遥远过去的某个时间与一颗经过的伴星系发生碰撞的结果，较小的星系被大星系所吸收。奇怪的是，星系的外部区域与内部区域的旋转方向相反，这支持了“碰撞/吸收”理论。黑眼睛星系距离我们约2400万光年，跨度约65000光年。
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NGC4494在望远镜中的效果
在后发座中，在上述后发星团散布的恒星之间还存在着NGC 4494星系。累积星等为+9.9，表面亮度为+13，对双筒望远镜来说更是太微弱了，而小型天文望远镜将显示一片有着较明亮核心的圆形星云状物质。在较大的望远镜中，星系核变得明显，光晕沿南北方向略有延伸。
位于猎犬座的鲸鱼星系（NGC 4631），鱼鳍巧妙地完善了整个鱼形。在主星系上方可见椭圆矮星系NGC 4627。
(Image: GALEX/NASA/Wikimedia Commons).
另外在猎犬座还有侧向星系NGC 4631，有时被称为鲸鱼星系。 虽然不是特别明亮，但由于其不寻常的不对称外观，也是值得搜寻的。 它的大小为15'×3'，累积星等为+9.2，表面亮度为+13.3。 望远镜中这个星系呈东西走向，其整个横面上遍布了许多不规则的结点和亮点。 西端逐渐变细归为一点，而东端则显得更为圆润，与为它命名的巨型海洋哺乳动物有着惊人的相似。 鲸鱼星系距离我们约3000万光年，在帕特里克·摩尔（Patrick Moore）爵士的科德威尔深空天体表中被列为32号（C32）。 在鲸鱼星系的西北方向距离2.7’处是另一个星系NGC 4627。它比NGC 4631小得多、暗得多，而且需要250毫米以上（10英寸）的望远镜才能观测到。
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http://www.nakedeyeplanets.com/zodiac-constellations/cnc-leo-vir.htm
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作者：Martin J. Powell
翻译：马明阳
校对：王克义
编排：邱煜欣
责任编辑：解仁江
牧夫新媒体编辑部
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White Northern Lights, Finland
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