你是你的身体吗？某种程度上算是吧？不过，是否有个界限使之不再为真呢？在不能成为你之前，你能移除掉身上的多少东西呢？还有这个问题有意义吗？
你的肉体存在是数以万亿计的细胞，这至少是银河系恒星总数的十倍。细胞是一个有机生命体，它是由多达5万种不同的蛋白质所组成的机器。它没有意识、没有意志、没有目的，它只是存在，但它仍然是一个独立的个体。细胞组合在一起就能做很多的事情，例如准备食物、收集资源、运输东西、分析周围的环境等等。
如果从身体中提取出细胞，并把它们置于合适的环境中，它们将继续存活一段时间，所以你的细胞可以独立于你而存在，但你不能独立于它们而存在。如果我们拿走所有的细胞，那就没有“你”了。
是否存在一个细胞数量的界限使之不再成为你呢？例如，如果你捐献一个器官，你那数十亿的细胞将继续在别人的体内存活下去。这是否意味着你的一部分变成了别人的一部分？还是这个捐赠出去的器官保持着你的一部分而活着？
让我们来想象一个实验：你和街上随意的一个人交换细胞，你的身体换成别人的细胞，别人的身体换成你的细胞。此时别人会变成你吗？总有一天意识也会被交换吗？
让我们再说得更复杂些！认为我们自己是静态的想法是站不住脚的，几乎所有的细胞都会在你的生命中死去。每秒大概有一百万至三百万个细胞死去。在7年的周期内，人的大部分细胞至少更换过一次。每次细胞更替之后，你都会比以前稍有不同，所以你的一部分是不断地死亡。在你年老的时候，你会经历大约一千万亿个细胞的替换，所以你所认为的自己只不过是一张快照。
但有时，细胞发生异常而不会死去，它挑战了生物的自然法则，我们称它们为癌症。它们打破了生物学法则而成为不死的细胞。癌症不是外来入侵者，它是你身体的一部分，其生命力在你之上。但你可能会争论道癌细胞在我们体内就变成了另一个实体，另一个只是想要生存和繁荣的生命。这不对吗？
一个令人不寒而栗的细胞故事源自于海瑞塔·拉克斯（Henrietta Lacks，美国黑人妇女），她是一名死于1951年的年轻癌症患者（宫颈癌）。通常，细胞只能在实验室里存活短短几天，这使做研究很困难。但是，海瑞塔的癌细胞（海拉细胞系）却是不死的。在过去的几十年里，它们反复不断地增殖，并被用于无数研究项目，拯救了无数人的生命。海瑞塔的细胞仍然活着，并且整体已成长出至少20吨的生物质。所以世界上是有独立活着的人体部分，而这个人却已经死去几十年。在这些细胞中有多少是海瑞塔？
不管怎样，是什么让你的细胞成为“你”的呢？也许是其中包含的信息，你的DNA？
直到最近之前，人们认为人体内的所有细胞基本上都拥有相同的遗传密码，但事实证明这是错的。基因组是易变的，会通过突变和环境影响随着时间的推移而改变，这尤其是在大脑中。根据最近的发现，成年人大脑中的单个神经元有超过有一千多个突变在其遗传密码之中，这些突变并没有出现在周围的细胞中。
但你的DNA中究竟有多少是“你”呢？大约8%的人类基因组是由曾经感染过我们祖先的病毒组。作为细胞发电站的线粒体曾经是与祖先的细胞相结合的细菌，它们仍然有自己的DNA。平均每个细胞拥有上百个线粒体，几百个小东西并不是真正的人类，但它们是我们的一部分。这有些复杂。
让我们来捋一捋。我们知道人是由数以万亿计的小东西组成，而这些小东西是由不断变化的更小东西组成。组合在一起的这些小东西不是静态而是动态的，它们的构成和状态不断变化。所以我们可能只是一个能自我维持的模式，而没有明确界限，在某种程度上获得了自我意识，并且现在有能力通过时间和空间来思考自身，但实际上只是瞬间的存在。
这种模式在哪里开始？也许从你的观念看来，是当一个人类出现之时？还是当生命第一次开始征服我们的小星球之时？或是当组成身体的元素在恒星中形成之时？
人类大脑天生是处理绝对性的问题，模糊界限构成的现实是难以把握的。也许诸如起源和终结、生命和死亡、你和我等想法实际上并不是绝对的，但却是属于一个模式的想法迷失于这个奇异而美丽的宇宙之中。
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