伴随年龄的增长，衰老会影响我们身体的许多部位，最糟糕的是消化系统——至少是对于美食家而言。
虽然年轻时我们可以尽享铺满意大利辣香肠、洋葱、墨西哥辣椒和辣番茄酱的披萨，但是随着年龄增长，我们只能选择带有清淡番茄酱的常规芝士披萨，以避免深夜时出现胃部不舒服的症状。
鉴于细菌的生活方式以及人体对待它们的方式，许多人会随着年龄增长而逐渐改变饮食习惯。
幽门螺杆菌的传奇故事很好地阐释了人体与微生物的密切进化关系。
人类与幽门螺杆菌和谐共存了至少10万年。
人类在进化史的早期阶段是生活在非洲的，有足够的证据表明，当时幽门螺杆菌就已存在于人类祖先体内，甚至可能是我们肠道中的一种良性寄居者。
纽约大学医学院的马丁·布莱瑟（《消失的微生物》的作者）曾提出，幽门螺杆菌保护我们的祖先免受腹泻影响，对于更有效地维持每日身体功能至关重要。生活在当时的人类很可能依赖幽门螺杆菌作为肠道微生物群落的组成部分，用以维持健康的生活。
大约1万年前，人类的生活方式发生彻底变化，从狩猎采集变为驯化式的食物获取方式，以及更集中的人口结构。伴随着这些变化饮食也发生变化，并且肠道微生物菌群也可能发生变化。
在人类生活方式发生变化的这段时间内，幽门螺杆菌巩固了其与人类共同进化的地位。
1000年前，人类越来越多地移居城市，相互之间的亲密接触成为日常生活的一个正常部分。直到这个时候，可能每个成人的肠道内都存在幽门螺杆菌。事实上，如果说那时的人类与我们现在有任何相似之处，那就是幽门螺杆菌也是他们肠道微生物组中的主要寄居者之一。
大约100年前的近代，随着卫生习惯的改进和抗生素的发明，人类在如何看待并维持健康方面经历了一场革命。这场变革导致幽门螺杆菌被从人体肠道微生物组中系统地清除。
现在，仅有约 10% 儿童的肠道微生物组中存在幽门螺杆菌。
考虑到大约100年前幽门螺杆菌普遍存在于人类胃中，这是目前有记录的微生物群落生态学的最极端变化之一。
幽门螺杆菌寄居于人体会使其付出一些代价，包括较高的消化性溃疡和胃癌风险。当幽门螺杆菌导致胃壁炎症并影响胃激素的量和分布时，这些疾病的发生率较高，而这些变化会导致人们的消化生理发生剧烈变化。
然而，幽门螺杆菌并不是彻头彻尾的反派。它的存在可降低出现胃食管反流病所致的烧心以及许多其他疾病的风险（举例而言，胃食管反流病也与哮喘和食管腺癌有关）。由此，因幽门螺杆菌导致胃溃疡而将其清除，则会导致其他疾病的风险增加。
幽门螺杆菌也会影响胃激素的生成，这种激素对于瘦素和食欲刺激素（与提高饥饿感和饱腹感相关的小肽，因此与食欲生物学有关）的代谢而言必不可少。事实上，缺乏瘦素和食欲刺激素与肥胖和Ⅱ型糖尿病密切相关。在过去的一个世纪中被视为病原体的生物现在被视为一个更复杂系统的一部分。
随着人们逐渐意识到微生物与人体复杂的相互作用，关于病原体的定义也需要改变。
为了实现这个目标，我们应考虑在人体内和体表及周围区域中微生物群落与人类的生态作用。将重点关注人体的三个部位：肠道，存在大多数生活在人体内的微生物；生殖器，人类行为对于微生物群落具有巨大影响；大脑，可能令人感到惊讶的部位，研究显示大脑微生物群落对于人类行为具有明显影响。
由于饮食是改变人体微生物群落的最重要和最具影响力因素，因此消化道微生物组和对其产生影响的生态学参数一直是研究微生物组和人类健康的一个主要关注点。消化道微生物组与人类行为中从癌症到肥胖的各个方面都有关联。
——节选自《欢迎走进微生物组：解密人类“第二基因组”的神秘世界》
联系客服
