中国唯一一个由镇直接升级为地级市的城市

1980年代，广东省旧版图被重新组合，一些城市也将重新被定义。

经过8年的划分，在1988年，原广东省海陆镇正式升级为汕尾镇，也是中国唯一一个由镇升级为市的城市。

二十世纪二十年代汕尾已有1万多人口（含渔民），其财政收入占了海丰全县的三分之二，有“小香港”之称。

汕尾市汕尾原名因“汕”的意思是海滩的高处，这里景色优美，故曰“汕美”，所谓汕尾，是取的谐音。

汕尾港早在宋初就成为商埠。清康熙（1685-1717年）间，汕尾港形成，并很快就成为粤东著名的渔港、商港和商品交贸中心。汕尾港有三个重要城圩，后径圩、汕尾圩和坎下城。15世纪到17纪期间，汕尾圩成为商旅雨集的汕尾小镇。

汕尾渔场成为全国闻名的四大渔场之一，还是中国“四大贝雕场产地”之一，广东省主要原盐生产和出口基地。此外，汕尾旅游资源丰富，素有“粤东旅游黄金海岸”之称。

汕尾市山明水秀，风光旖旎，大自然的鬼斧神工和先人创造的灿烂文明，形成了“神、海、沙、石、”多姿，“湖、岛、湾、岬”独特，“峰、泉、岩、洞”迥异，历史古迹和革命文物辉映的旅游资源特色。

凤山祖庙旅游区位于汕尾市区东面的品清湖畔。总面积约10万平方米。是粤东地区百姓尤其是沿海渔民朝拜妈祖的地方。

汕尾风车岛，号称“粤东麒麟 角”，海水清澈透明，自然景光十分迷人，岛上风车群是广东省内为数不多的风力发电群，雪白的风车构成了整个优美的画面，风车高大约是都市中15层楼相当，十分宏伟。

汕尾港是对外开放口岸，是红海湾之滨一颗闪闪发亮的明珠。它距香港81海里，得天独厚，渔场辽阔，海产资源丰富。