都说“悬壶济世”，葫芦何以受如此赞誉呢？

日常生活中，当我们无法了解对方的用意时，常常爱说：“不知他葫芦里卖的什么药?”从前，葫芦的确是用来盛放药物的。元代诗人钱昱有诗：“卖药不二价，悬壶无姓名。”“悬壶济世”便成为治病救人的代名词。

这里的“壶”是葫芦的别称，又名蒲芦、瓠瓜、匏瓜等。为何给葫芦如此高的荣誉？

1.可作食物和蔬菜

葫芦的用途十分广泛，早期人类生活离不开它。葫芦幼嫩的果实和叶子是先民的食物和菜蔬。“七月食瓜，八月断壶”，说的就是甜嫩的瓠瓜可作食用。

2.生活工具

葫芦果实外壳色白，外层有蜡质，质坚硬而轻。“一个葫芦两个瓢”，在陶器尚未发明时代，先民用葫芦瓢作为碗、壶、勺、杯使用。至今在我国一些地区，葫芦依然是轻便而实用的生活工具。

3.药及酒的容器

古人将葫芦作为盛放药物及酒的容器，既密封不走味，又得葫芦清香之气，融天地精华于一壶。“唯是壶中物，忧来且自斟”，壶中美酒启之醇香彻腑，茗之更可解忧。把药与酒浸渍于壶中，密封时日，启封饮用，是古人治病的重要方法，于是壶与医药也就结下了不解之缘。

4.本身有药用

葫芦本身就是一味中药，这也是它能成为医药化身的重要原因之一。葫芦味甘、性寒，入肺、脾、肾三经。其主要功用包括：

一、利水消肿。可用来治疗肝硬化腹水、黄疸、小便不利等病证。用葫芦壳39，葶苈子lOg，煎汤饮服，效甚佳。

二、清热解毒。痈疽疔疮、痔疮肿痛，蛇虫咬伤时，可用新鲜葫芦叶、藤捣汁，敷患处，一日三四次，有解毒消肿之功。

三、杀虫止痒。主治疥癣、脚癣、白秃疮等。

四、除烦止泻。主治胃热、消渴，心中烦热，夜寐不安。用新鲜葫芦609，连皮带瓤煎汤服，可清心、除烦、止渴。

5.配饰

葫芦细腰，上下两个圆球，造型美观。葫芦外形像“吉”字，“福”与“壶”字谐音，因此药葫芦也是消灾除病、吉祥如意、福寿康泰的象征。