疯子鹰在他的秘密花园门口
山水甲桂林的阳朔吸引了很多外国游客来此观光驻足，其中有不少人流连忘返，进而选择在此安居，来自南非的建筑师伊恩就是其中一员。但与别人不同的是，他一见倾心的是这里依山傍水、青砖黛瓦却破败斑驳、无人问津的几座老宅子。爱上这片土地的他倾其所有保护当地的古民居，让年久失修、破败不堪的古宅重新焕发光彩。在他的带动下，当地村民逐渐认识到古居的价值，保护老建筑的行动在当地方兴未艾。
小青瓦、坡屋顶、马头墙、木花格窗，这是一座拥有百年历史的中国清代桂北民居，推门而入，古老的中式庭院小巧雅致、简洁的西式装潢点缀其中，厚重的历史沉淀中透着温馨舒适，这里便是南非人伊恩·汉密尔顿的“秘密花园”。
秘密花园古宅未修复前的旧照
“秘密花园”背靠青山，座落于阳朔县旧县村遇龙河畔。在这个有着六百多年历史的古村落，秘密花园只是其中一座古老庭院。3年之前，它还和村里其他的古宅一样破败不堪，已多年无人居住。建筑师出身的伊恩，在游历了中国二十多个城市后来到旧县村，对这个斑驳落寞的古老庭院一见倾心，打算在这里“筑巢”安家。
伊恩说：“我小时候有这样的梦想，我在中学的时候也学过中国、日本的文化，历史，建筑……我看四合院的房子有院子(都很漂亮)，哇……我觉得长大我要住在这种房子里面。在中国十二年，我看到很多地方有这种很漂亮老的房子， 我们南非没有那么老的房子，也没有这么漂亮。最近，(老房子)越来越少，所以我自己来，我觉得这一栋最漂亮，我要保护这一栋房子，我跟房东谈一下，准备自己住在这里……”
2011年，在当地村干部的帮助下，伊恩找到了老宅子的主人，说服了20多位房东，一口气把全部六幢古宅租下20年，这些租金几乎花光了他所有的积蓄。
伊恩说：“租金付了以后，我自己没有什么钱， 所以我觉得我真的要装修，可能要做生意，后来和一个朋友谈了之后，决定合作开个酒店。我们装修好两栋房子，就开业，然后赚一点钱就用那些钱，继续付租金、装修房子，慢慢来。其实，我的目的只是要保护房子，我是要自己住，我不要开酒店……”
花自己的钱，装修别人的房，伊恩不走寻常路的疯狂举动，震惊了当地村民，村民们给伊恩送上了“疯子鹰”这一绰号。而更令村民们诧异的则是伊恩对建筑艺术一丝不苟的执着追求。
疯子鹰别具匠心得用废弃的碗片打造出特色墙壁
为了修复这些古建筑，伊恩精心设计古宅的每一处细节。秘密花园里的每个角落，一草一木，伊恩都倾注了大量心血。他认为“每个房子都有它自己的性格”，他要慢慢琢磨出房子的个性，用创意表达出来。所有的修复工作都是伊恩和两三个当地农民自己动手完成。每块青砖、每片黛瓦都由伊恩精心挑选，本着修旧如故、以存其真的原则，恢复老宅子旧时的容貌。
村民黎兆辉说， “疯子只是在内部改装，外面基本上不动，保存原状，只是把以前破烂的修整完好而已。像这个窗以前的老木窗都已经发霉了，已经腐坏，疯子给他更换了，古老的东西都还在，也增加了新的东西。”
伊恩的保护性开发让古宅焕发新活力。他的付出也让村民看到了古建筑的价值。黎兆辉说，“疯子的理念比较好，能做出这么大的贡献很不错，能够保护，把这些全部修缮起来，不修缮的话，全部崩塌了，以后怎么办?村民也比较配合，大家跟着学习他的理念，以后大家自己把没有租出去的房子自己修缮好，形成一个整体化，那是最好的了。”
秘密花园酒店前院
庭院深深地秘密花园
秘密花园酒店外墙
“秘密花园”的乡村风景美不胜收，而远离嘈杂县城带来的交通不便也挡不住游客前来寻觅“遗失”的花园。一位骑自行车来此游玩的游客说： “在阳朔这个地方能够有这样有特点的小的Inn，很不错了。阳朔这个自然条件风光，加上老外他们所喜欢的乡村感觉，这是中国人想不出来的，也不愿意做的。疯子鹰把这儿改造的还算不错的。”
另一位年长的女游客则对复古的装修触景生情，她觉得古建筑就是博物馆，而伊恩的装修唤醒了她的记忆。“我觉得其实是老外在帮助我们找到我们的过去，这是我们最原来的状态。我小时候就是这样木头结构，这样的走廊，用那种石槽储水……这些废弃的东西对老外来说就像宝一样，我认为并不是说他们在这儿做西方的东西，他是在讲生活本来的样子。”
随着秘密花园的口碑相传，疯子鹰的名气越来越大，村子里也陆续有其他商人进来投资老宅子，伊恩非常乐意分享自己修复古宅的经验。他希望合众人之力，把所有的老房子都保护起来。 “我也有一个梦想，我希望我们旧县村里面什么老房子都得到保护，都能被人装修。我希望哪里都特别漂亮。我要我这里的房子是中国最漂亮的，我还有很多的事情要做……”
“疯子鹰”画中的五星红旗
在伊恩的画室里，挂着几幅自己创作的油画，墙上最大的两幅都画上了鲜艳的五星红旗。伊恩说，他在中国收获了儿时的梦想，而现在的梦想就是成为“中国鹰”。 “我现在的梦想是我会变中国人，我要永远住在中国，我不要去别的国家，一直在这里，我的梦想是你们的政府给我颁发护照(绿卡)，我可以永远住在中国。”
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