来源:TheMediaBriefing
作者:Esther Kezia Harding
编译:杨柳依
如今距微信小程序上线已有一个多月,初始舆论纷纷大呼这款轻量级应用或能代替APP成为新的“苹果商店”,最近,却有不少文章开始用“失败”“遇冷”“不看好”等表达了他们的质疑:不支持模糊搜索、“用完即走”导致用户数据流失、功能简洁却失去了APP大而全的优势……
但退一步说,张小龙的微信小程序实为轻量化用户APP体验的一次勇敢冒险。
然而,第一个吃螃蟹的人却不是微信,本文将以先行一步的谷歌为例,让你对这场正在悄然上演的APP轻量化革命一目了然。
类似小程序,无需下载的APP
就在今年的1月24日,谷歌宣布上线测试即时应用程序(Instant Apps),这个时间虽比微信小程序稍晚,但它却早在去年5月份的谷歌I/O开发者大会上,就宣布了这项计划,此后谷歌还和Buzzfeed、Periscope等平台寻求了合作。
那么问题来了,谷歌的即时应用究竟是什么?它的规则类似于微信小程序,无需下载即可使用。但谷歌的设计是,通过点击URL的方式访问一个应用程序,即使用APP就像访问网页的步骤。无需下载完整程序的优化设计直击用户痛点,因为多数情况下,我们只存在使用某个APP的一次性需求,下载整个程序既步骤繁琐又消耗内存。
“只需点击一下,你的APP就能到达数十亿的在线用户”,谷歌发言人表示,在移动设备使用中摆脱“安装消耗”是他们开发即时应用的目标。
即时应用的2个案例:食谱和停车
从本质上讲,即时应用可以切掉用户不需要的部分,以分解的颗粒形式为用户提供服务。
举个例子,如果有人想获取某应用程序中的一份食谱,就必须下载完整的应用才能获得食谱的具体内容。而使用即时应用则绕开了这一步,设备可以直接加载有关“食谱”的模块,以最少的代码满足用户需求。随后,用户可以选择下载完整的程序,或继续以“即时”状态运行。这个“食谱”也可以通过谷歌搜索以网页形式出现,而其背后的应用程序内容不会出现在搜索中。
再比如,支付停车费。当用户要离开车位支付停车费时,他可以直接对着泊车咪表里的NFC芯片(Near-Field Communication近场通信:一种无线芯片)点击一下手机,就能够快速使用安卓支付或者所需的相关程序模块付费。有感应时这些模块会加载到手机上,不再需要时就会从手机内消失。
如上图所示,左为标准应用,右为及时应用。标准的应用程序被下载到设备上时,所有的东西都被捆绑在一起。而即时应用程序只是暂时打开了所需部分,无须下载其它。
即时应用为何优于原始版和网页版本?
从最基本的角度出发,网页版的应用程序就是将单一网页的原理灌输到应用软件中。但因为HTML5和JavaScript的能力有限,网页不能完全复制应用程序功能,因此无法和完整版App媲美。这意味着它们虽然在一个通用层次上工作,却难以满足标准应用程序所提供的众多选项。
另一方面,应用程序的下载十分繁琐,人们下载应用的意愿也越来越低。况且,为了某一次使用就得下载整个App是非常烦人的,手机等设备的内存有限,而APP又动辄百兆起步,这些就是用户们共同的苦恼。
直到网页版应用可以提供和原始版应用一样的服务前,即时应用程序会是两者之间进行过渡的一座优质桥梁。
对现有应用程序的影响
及时应用程序并非重建App,谷歌的研发团队表示,它只是对现有APP的一个更新,使之以模块化的方式运行。APP仍可被整体下载,但同时也可以成为一个多模块组成的集合。他们认为,一个优秀的程序开发员能在一天内实现类似更新。及时应用不仅能在谷歌新一代的Nougat移动操作系统里运行,还适配于它的旧版本Jellybean OS(2013)及以上的系统。
但即时应用仍有诸多限制。它只适用于在Android Studio中使用本机代码构建的APP,不能适配于“一次建置、全部到位”(build once, deploy everywhere’)模式。不出意外的话,基于用户基本安全的考虑,即时APP将仅适用于由谷歌Play商店发布的应用。
对开发者的利用价值
最值得一提的是,及时应用为内容的获取提供了另一条路,一条摆脱对Facebook和其他第三方发布平台依赖的路。从更易被发现的角度考虑,即时应用无疑是个诱人的选择,因为它创建了一种应用生态,在这种生态中用户将会获得绝妙的App体验。
另外,谷歌的深层链接设计(谷歌的Deep Linking)使用户可以直接跳转到他们想看的内容,这将会对文章分享产生巨大的影响。
也许,开发者的网站上将不会再出现重复性的文章。因为,毕竟如果用户可以通过一个应用程序的周边功能读到一篇文章,那么网站再去呈现相同的内容就会显得有些“苍白”。
微信小程序已死?亦或大势未到?
很难说即时应用将在短期内产生多大的影响。
然而,还是要说说忽视即时应用的后果:以谷歌来说,它总能在竞争者之前关注到为用户提供更好服务的途径并不断改进。在这一点上,谷歌甚至超过了苹果在相关领域的诸多成果,随着安卓设备对市场的主宰,谷歌的即时应用很可能也会给其竞争对手一记及时性的重击。因此,如果你有一个APP,“即时化”应该成为你未来6个月中策略性探讨的重要部分。
“像谷歌这样的公司密切关注即时应用的发展,并随时根据其发展态势调整相关策略,”Vision Mobile的Bill Ray说,“就像谷歌在其开发者大会上展示的那样,它的即时应用程序将展现出有价值性的功能来,并将其他竞争对手牢牢锁在门外。”。
最后,回过头来再看微信小程序,当下不看好它的人虽多,大部分的用户也未曾察觉其妙处,但就谷歌的大动作来看,腾讯似乎踩准了轻量化服务的风口,至于站不站得住,就是另一个问题了。
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