肝脏是人体内脏里最大的器官，位于腹腔中右肋下部的后方。肝脏是人体中最大的实体脏器，成人肝脏平均重达1.5公斤。无论是从西医还是中医的角度看，肝脏都有着非常重要的功能。而如今，由于生活方式的快速变化、不健康的生活习惯等影响，我们国家脂肪肝、其它肝脏损伤的发病率非常高。因此，了解肝脏功能、保护好肝脏是非常必要和重要的。
在我们传统的中医学中，很早就有关于肝的记载，接下来我们就一起从中医的角度来了解肝脏的功能。
肝脏的主要功能
· 肝主藏血：肝如同“血库”一般，能够贮藏一定的血液，以供人体活动所需，发挥其濡养脏腑组织、维持相应功能作用。故有：“人卧则血归于肝，肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”之说。
· 肝主疏泄：肝喜条达、舒畅，而如果气郁，则是中医理解中肝脏病理最常见的变化。精神刺激，情志抑郁不畅，或病久不愈而因病致郁，均可使肝失疏泄，气机不畅，形成肝气郁结之候，表现为抑抑不乐、两肋胀痛等，且每当叹气、打嗝之后略觉舒缓。肝气郁结，气机阻滞，则血行不畅，必然导致血瘀，表现为胁肋刺痛、身体肿块、舌青紫或瘀点瘀斑等。若妇女有此情况的话，则可见妇女周期不规律、痛经、闭经或经血有块等。
· 肝主怒：心主喜，肝主怒，肺主悲，脾主思，肾主恐。五脏的疾患易表现为相应的五种情绪。五种情绪过多，也反过来容易伤害相应的五脏。中医认为，肝不好的人，脾气暴躁易怒，而经常发脾气的人，也会怒而伤肝。
· 在体合筋，其华在爪：中医认为，筋有赖于肝血的滋养，才能强健有力，活动自如；而爪为筋之余（即指甲为筋的末端），爪甲的荣枯，则反应肝血的盛衰。
· 肝开窍于目，化液为泪：肝的经脉上联于目系，目的视觉功能有赖于肝气之疏泄和肝血之营养，肝的生理和病理状况，可由眼睛反映出来。
所谓五脏化液是指“心为汗，肺为涕，肝为泪，脾为涎（唾液中较清稀的部分），肾为唾（唾液中较稠厚的部分）”。因此肝脏的问题往往会表现为泪少眼干，或迎风流泪等。
肝脏自检方法
从现代西医的角度，要想了解肝脏的问题，基本是要去做一个肝功能的血液检测。而从传统中医学的常识，也可以通过看、问、敲等，初步了解和判断机体的整体表现，从而进行肝脏功能的自我了解。
中医所讲的十二经络中，有一条从足至头的重要经络，就是肝经（足厥阴肝经）。它从足，大致经过腿内侧，环绕生殖器，入小腹，行于胃两侧，经肝入胸胁，走咽喉，进鼻咽，由眼经前额抵达巅顶（头顶）。中医认为，当肝不好时，则肝所对应、以及肝经巡行所经过的这些地方，往往都会或多或少有一些表现。所以，通过“四看四问敲一敲”可以对肝脏的情况做出一些了解和判断。
第一步，看
看甲：《黄帝内经》里说的“在体合筋，其华在爪”，“爪”就是指“指甲”，所以指甲可以反应肝血的盛衰。一般来说，营养不良的人指甲可能会凹陷、有纵纹、横纹，指甲容易脆、裂、折断等，还有的可能会有灰指甲等，这些可能都是肝有问题的一种表现。
看眼：“肝开窍于目，化液为泪”，所以一些肝的问题，也会表现在眼睛上。比如，黑眼圈，就是明显的一种肝气、肝血受损的表现，还有双眼常常布满红血丝、眼干眼涩、视物昏花、迎风流泪、畏光羞明，这都是肝阴不足的典型表现。
看斑及看发：同样的，在眼睛周围，肝经的循行区域，肝不好还容易出现深色的褐斑、两鬓及前额早生白发等。我们常说的两鬓斑白，其实也是说人老了，肝气便不足了。
第二步，问
问情绪：“肝主怒”，中医认为，肝不好的人，脾气暴躁易怒，而经常发脾气的人，也会怒而伤肝。
问咽喉：咽喉通行有很多经络，也包括肝经，因此肝经的一些问题也会反应为咽喉不利，比如咽干口苦、慢性咽炎等。
问乳腺：乳头乳房及肝经循行之处，乳腺增生，每多有性情抑郁、忧思多虑、抑郁寡欢或心烦急躁易怒等。肝郁气滞对乳腺增生有重要影响。所以中医讲疏肝理气、活血化瘀是治疗乳腺肿瘤的主要原则。
问生殖：中医经常说，肝肾同源，肝肾互相影响。肝经是唯一绕生殖器而行的经脉，它不仅绕男性生殖器，也绕女性生殖器。肝经若得病，就会出现生殖系统方面的一些问题。足厥阴肝经从脚上起源，循着腿的内侧绕着生殖系统部位上行，所以当肝经失衡的时候，生殖系统也会出现问题。肝经失衡就是足厥阴肝经的气血不通，出现气血阻滞等。比如男性阳痿，中医一般把它归属为肝病，因为肝主筋，阳痿就是筋的功能出现了问题。当女子出现气血不通的状况时，可能会形成子宫肌瘤或卵巢囊肿等生殖系统病症。
第三步，敲
肝脏主要位于右季肋区，大部分肝为肋弓所覆盖，可以采用“敲一敲”的方式来判断肝区的情况。
“肝区叩击痛”是临床上一种了解肝胆区问题的一个简单方法：右手轻握拳，用小鱼际轻叩肝区的肋弓（严格操作应垫以左手的手掌按在肋弓上，再叩击手背），有肝胆问题的人，往往便会因叩击而有隐痛不适。（为便于对比，叩击左侧的脾区，则一般无不适感，更容易对比判断）
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