世界从哪儿来
在古代,关于世界的起源,各个民族有着不同的神话和传说。
古中国人认为世界最初是像鸡蛋一样的混沌一片,其中孕育出了盘古,他用巨斧开天辟地,靠身体把天地撑开,于是创造了世界。
古印度人认为世界最初只是一片汪洋大海,一粒种子飘撒到水里,渐渐变成一粒金色的圆蛋(称为梵卵),它裂开后生出了伟大的创造神梵天(Brahma),卵的其余部分则扩大成了宇宙。梵天靠意念从自己的身体中生出后来的众神,通过睡和醒,永无休止地让万物生生灭灭。
梵天与湿婆
古埃及人认为在“元初之水”中孕育出了叫做拉(Ra)的太阳神,他用自己的精液创造了风神休(Shu)和雨水之神泰夫努特(Tefnut),并用泪水创造了人类。休和泰夫努特结合生出一对兄妹——大地之神Geb和天空之神Nut,他们再结合生出后来的众神。
西方盛行的基督教认为世界是上帝创造的,《圣经》是这样开头的:“起初,神创造天地。地是空虚混沌,渊面黑暗;神的灵运行在水面上。”上帝在七天里造出万物和人。
米开朗基罗《创世纪》
这些故事众说纷纭,有什么值得思索的共同点吗?有。首先,在我们看到的世界出现“之前”,就有另一个实体(混沌、海洋,原初之水等),其次,有个智慧的创始神(盘古,梵天,拉,上帝)。
老子和佛教同意世界“之前”有另一个实体,但不同意有个智慧的创始神,他们的思想和现代科学的发现更加接近。
老子认为世界生于一个叫做“道”的东西:“有物混成,先天地生。寂兮寥兮,独立而不改,周行而不殆,可以为天地母。吾不知其名,强字之曰:道,强为之名曰:大。”(有个东西混然而成,在天地形成以前就已经存在。它寂静而空虚,不依靠外界而独立长存,永恒不变,循环运行而永不衰竭,就是它产生了宇宙。我不知道它的名字,所以勉强把它叫做“道”,再勉强给它起个名字叫做“大”。)
老子
佛教的《华严经》说:“世界之初先成虚空,次成无色界,再成色界,再次成欲界。”也就是说世界的最初是“虚空”,然后才一级一级进化成今天被佛教称为“欲界”的世界。
科学在“世界如何发生”方面摸索了很久,直到二十世纪二三十年代,才有了一些答案。天文学家们用越来越强大的望远镜观察天空,发现无论向哪个方向看,所有的星系都在以越来越快的速度离我们远去,就仿佛宇宙正在发生一个巨大的爆炸,而我们所处的地方正是爆炸的中心。他们用数学反推发现,138亿年前整个宇宙都开始于同一点,也就是我们所在的地方。
尽管今天“大爆炸理论”(“The Big Bang Theory”)已为很多人所熟悉,甚至成为热播电视剧的片名,但在刚被提出时却遭到普遍的怀疑。一位科学家在一档BBC节目中嘲讽道:难道我们的宇宙就是这样“Big Bang ”(类似汉语“乒、乓”)炸出来的吗?这样的讥讽不仅没驳倒这个理论,反而加快了它的传播。
根据这一理论,宇宙是这么来的:138亿年前,在一个没有时间亦无空间的状态中,莫名其妙地冒出了一个比针尖还小无数倍的空间,在其后的10-43秒里,温度约为1032度,密度超过每立方厘米1094克(超过质子密度1078倍),这个空间迅速膨胀而且冷却,渐渐演变成今天的宇宙。
许多人在想象宇宙大爆炸时,想到的是一个漆黑一团的地方有一个炸弹样的东西爆炸了,这和真正的宇宙大爆炸相去甚远。宇宙大爆炸是空间的爆炸,而不是空间中物体的爆炸;是空间本身膨胀了,而不是空间中的物体在膨胀。
让我用一个比喻来解释。假想在一个池塘里有一群鱼,它们都没在游动,我们却看到它们任何两条之间的距离越来越远,而且在离彼此加速远去,我们仔细研究后发现,这个池塘本身在不断扩大,鱼只是被动地分开了。我们根据鱼和鱼之间分散的速度和方向进行逆推,发现整个池塘都是从一点发散开的,也许最初只是一滴水,然后扩展成一杯,继而一盆,直到整个池塘,将来也许会扩展到海那么大。 设想这个池塘就是宇宙,而这些鱼就是星系,天文学家观察到任意两个星系都在以越来越快的速度彼此远去。
因为是空间在膨胀,所以无论在空间中哪一点观察,宇宙都像是从那一点“爆炸”开的。在上面池塘和鱼的比喻里,无论哪条鱼都会看到周围的鱼在以越来越快的速度离自己远去。
宇宙大爆炸是以“我”为中心的——如果是你拿着望远镜往四处看,就会看到宇宙在以你为中心“爆炸”;如果是我在看,宇宙就是在以我为中心“爆炸”——所有的星系都似乎是以每个观察者为中心在四散飞驰。
宇宙大爆炸
宇宙大爆炸理论令人匪夷所思,因为在大爆炸之前,时间、空间都不存在,宇宙是横空出世的。这么大的宇宙“没有原因”地发生是不合逻辑的,所以近年科学界对“宇宙大爆炸之前是什么”的讨论日益热烈,但假说很多,没有定论。
有意思的是,今天科学家们对宇宙“无中生有”的猜想和老子对宇宙起源的理解不谋而合。老子在《道德经》中写道: “天下万物生于有, 有生于无。”在现代物理中,这个“无”对应着没有时间和空间的状态。他又说:“道生一,一生二,二生三,三生万物”。也就是说,世间万物生于“一个东西”,这“一个东西”生于“道”。也许老子无法想象没有时间和空间是什么样子,于是将之统统称为“道”。
美国著名物理学家惠勒(John Archibald Wheeler,1911—2008)听说老子的观点时非常吃惊,感慨道:“现代物理学大厦就建立在一无所有上,从一无所有导出了现在的所有,没想到的是,近代西方历经数代花费大量物力财力才找到的结论,在中国的远古早已有了思想的先驱。” 1981年,他在中国观赏了舞剧《凤鸣岐山》,当他了解到姜子牙手中指挥一切的旗子上的“无”字意思是“nothing”时很兴奋,认为“无”的理念和现代物理观念殊途同归。
宇宙大爆炸的证据之一,是我们今天还能“听到”它所发出的“回声”。宇宙大爆炸开始后大约三十万年时,温度降到约摄氏三千度,物质开始固化,许多能量转化成了光能,于是发出大量的光,这光能一直存在至今。因为今天的宇宙比当时膨胀了约一千倍,这光的波长也从微米级增加了上千倍,变成了处于微波波段的毫米至厘米级波长的信号,在收音机两个电台之间,总会听到“唦唦”的杂音,其中约0.5%是宇宙大爆炸时发出的光所变成的微波造成的。这微波在现代物理中被称为CMBR (Cosmic Microwave Background Radiation, 或“宇宙微波背景辐射”)。这些光旅行了一百三十八亿年,变成了微波,一台普通的收音机就能听到。
宇宙大爆炸后放出的光让人不禁想到《圣经》中的句子:“神说:‘要有光’,就有了光。”
光把世界照亮了,但它是什么呢?
上文摘自《我·世界——摆在眼前的秘密》
关于《我·世界》
如果和光一起旅行,你会看到什么?一个好的问题,就像一扇神奇的门,可以通向一个前所未闻的世界。
——你知道你的“现在”并非别人的“现在”吗?
——你知道宇宙中全部的能量加在一起等于零吗?
——你知道现在可以决定过去吗?
——你知道哥白尼是个神父,而牛顿研究科学是为了认识上帝吗?
别以为你已经知道这世界是怎么回事,已经可以不再好奇,世界永远都有摆在你面前的秘密。
跟我来,我们去一个前所未闻的世界……
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