以前有一个国王，非常疼爱公主，将她视为掌上明珠，而且舍不得稍加责骂，凡是公主所要求的东西，国王从来不曾拒绝过。
有一天，下了一场雨，公主正在欣赏雨后的景色，忽然间她的眼睛被莲花池中的景观所吸引，原来池水热气经过蒸发，正浮起一颗颗如珍珠般的水泡，晶莹闪耀，非常夺目。
公主看得入神忘我，突然间就生出一个念头：「如果将这些水泡作成花环戴在头上，一定非常美丽。」
所以，她便跑回宫中，将国王拉到池边，指着一池闪闪发光的水泡说：「父王！你一向都是最疼爱我的，我要什么东西，你都依我。现在我想要用水泡作成花环戴在头上，你说好不好？」
国王听了公主的请求以后，无限爱怜的对她说：「傻孩子！水泡虽然好看，终究是虚幻不实的东西，怎可能拿来做花环呢？父王另外给妳找一些珍珠、水晶来做，一定比水泡还要美丽。」
公主听了就撒娇地又哭又闹说：「不要！不要！我只要水泡花环，我不要什么珍珠、水晶，如果你不给我，我就不想活了。」
国王听完女儿的话，就赶快召集朝中的大臣在花园内集合，对他们说：「各位大臣！你们的手艺精巧，没有做不到的事。你们当中，如果有人能够以池中的水泡，为公主编作花环，我便重重奖赏。」
大臣们面面相对，你看我，我看你，不知如何是好？只有无奈的回禀国王：「报告陛下！水泡剎那生灭，一摸就破，怎么能够拿来做花环呢？」
国王一听，非常盛怒说：「哼！我平常是如何善待你们？你们竟然都无法做到，如果你们无法满足我女儿的心愿，你们统统提头来见。」
就在这个时候，走出来一位须发斑白的老臣，上前禀告国王说：「我能用水泡做花环。」
老臣见到公主后，对她说：「我年老了，眼睛昏花，分不清楚水泡的好坏，请公主亲自挑选自己喜欢的水泡，交给我来替你做花环。」
公主听了，就欢喜地去取水泡，但是本来光彩闪闪的水泡，经过公主的手一摸，瞬间就破灭了。经过一天下来，一个水泡都捞不到，公主若有所悟，最后就放弃了。
公主对国王说：「水泡是不实的，无法长久存在，还是给我一个珍珠花环好了。」
要将水泡拿来作花环的公主，只看到水面浮现云色彩光美好的影像，不知水泡是因缘集成的幻象，认假为真。一般凡夫也是如此，由于对自我的错误认知，所以产生了人生的忧悲苦恼。
佛法重视「如实正观」，也就是确确实实面对自己身心的问题，不预设立场的去观察，最后自然会发现自己和世间，是无常变化的，是因缘决定一切的。
世间万事万物不断变化的现象，这是佛陀经过精确观察所悟证的真理。为什么会是无常呢？原来，万事万物的存在都有它存在的因缘条件在支持，所以只要这些因缘条件当中的任何一个起了变化，那么这个存在就跟着被改变，这就是佛陀所说的「缘起法则」。而且，任何存在所支持的因缘条件的本身，它又是由其他的条件所组合，也会随着条件变化而改变。再进一步去观察，就知道世间没有独一、永恒不变的东西在指挥或控制，完全是由因缘来决定的，也因为一切是无常，因此不可能真正拥有什么，当然也不必在意失去什么。因为体认到世间没有一物是我们能够真正拥有，或被拥有，所以渐渐就不再贪爱一切。
佛经中说：「无常想者，能建立无我想。圣弟子住无我想，心离我慢，顺得涅槃。」
由于正智观察诸法无常，改正了我们过去对世间人生认为有永恒或主宰的错误看法，也纠正了我们在情感上贪爱执着的偏差，所以最后就会引导我们走向解脱。
欲望与我见都是生死轮回的关键，这些都可以从无常观去如实体会，从而下手起修。希望每一个众生都能透过对无常的观照，认清佛法的真谛，而发心修行解决生死轮回的苦患。
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