美国南北战争期间，维克斯堡是密西西比河岸边重要的军事要塞。1863年春季，北军统帅格兰特将军率部进攻维克斯堡，试图彻底打通密西西比河运输航道。
维克斯堡建在山上，居高临下，地势险要。南军在峭壁顶上构建了炮兵阵地，扼守主要水陆通道。而维克斯堡前方其他地区都是沼泽地，北军和他们的武器辎重很难顺利通过。格兰特将军考虑到维克斯堡正面易守难攻，于是决定采用迂回包抄的战术，趁夜冒着南军的炮火拦截，率领船队快速从维克斯堡下面通过，绕到了维克斯堡防御相对薄弱的另外一侧，并迅速对维克斯堡形成了合围。
1863年5月，格兰特指挥8万余名北军官兵，在炮火的掩护下，对维克斯堡发起了多次猛攻。尽管北军一度在几处突破了南军的防线，但南军拼死抵抗，用拼刺刀的方式又把北军赶出了城外，北军在死伤几千人后最终停止了攻势。
格兰特将军见强攻不成，于是将维克斯堡严密封锁，试图困死城堡里的南军。很快，城内居民的粮食和饮水严重短缺，居民的牲畜和宠物都被宰杀吃掉，再后来，他们只能捕捉老鼠充饥。不久之后，南军士兵的军粮也所剩无几，他们开始闯入城中的居民家中，寻找一切可以果腹的东西。
与此同时，在围困维克斯堡的七周时间内，北军不间断地对城内开炮轰炸。城内的居民只能挖掘防空洞躲避 。在那段时间，挖掘修建防空洞成了最热门的生意。黑奴们挖掘一个防空洞可以得到30-50美元的高额报酬， 而一些有钱人趁机变身房地产商，趁机高价出售防空洞，或者以每月15美元的高价出租。很快，城内出现了大量大小不一的防空洞，最大的可以容纳200人居住。然而这些防空洞也不是非常安全，居民要忍受蚊虫和毒蛇的袭扰，一旦炮弹击中洞口引起山体滑坡，洞里的居民还有可能被全体活埋。
1863年6月底，北军采用了后来在军事历史上常用的攻坚方法，挖掘了一条地道直达维克斯堡城下，埋进炸药将城防工事炸开了一个缺口，几万名北军士兵在上百门火炮的掩护下，向缺口猛冲过去。然而已经饥饿疲倦的南军士兵再次拼死抵抗，血战一整天后，居然又将北军赶出了维克斯堡。
格兰特将军这才知道这座要塞几乎是无法攻克的，但孤立无援的维克斯堡盼不到南军援兵，已经弹尽粮绝。1863年7月4日，在格兰特将军许诺释放全体南军守城将士回乡后，南军守将彭伯顿将军下令打开城门率部投降，维克斯堡则在战后被建成一处美国著名的国家军事主题公园。
然而，维克斯堡居民的内心并未被北军征服。100多年来，他们从不在每年7月4日美国独立日举办任何庆典，唯一的例外是1945年，为庆祝二战结束，维克斯堡才在国庆日首度举办了欢庆活动。
直到150年后的2013年，内战的创伤才终于愈合。那一年的7月4日，大批的维克斯堡居民和游客涌上街头，燃放烟花爆竹，举办盛大活动庆祝国庆日，并纪念维克斯堡被围困150周年纪念日，自此7月4日终于回到了维克斯堡的节假日列表上。
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