帮教习带着留学生集体居住，以两年为期，如果条件允许，等到他们“稍解语文”之后，可让留学生到当地人家中寄寓。正式学习以三年至五年为期，毕业之后，还有一个“游历”阶段，让留学生们在欧洲各地转转，看看“诸名厂及一切艺术”，每人大概可以领到四五百两银子。不过，这笔钱暂时用不着，可以缓筹。
那么，那时的一两银子值多少钱呢？当时一个鸡蛋值两枚“当十钱”，即二十文，一两银可以买七八十个左右鸡蛋。当年，齐如山（1875-1962，戏曲理论家）和三个朋友吃一顿便饭不过二十枚铜元，约合七分之一两银。以购买力计算，那时的一两银子至少相当于2009年的300元。这样算来，一个留学欧美的中国学生一年一千二百两银子，相当于现在的36万元。这真是一大笔钱。
想想当时国内亟须西学人才，每年每省送出去多则四十人，少则十人，难怪地方教育预算处处吃紧。于是有出使比利时的大臣杨兆鋆奏称，比利时“学制大备”，尤其路矿制造，为其所长，更关键的是学费住宿都比较便宜。杨兆鋆说，留学比利时，一年只需要“一千六百佛郎”，比起其他国家来，只有三分之一的费用，与其在法德美俄培养一个人，为什么不在比利时培养三个人呢？这个奏折，打动了朝廷与许多封疆大吏。此后，清政府调整了官派留学的政策，派往比利时的居多。以两湖为例，端方于1903、1904两年间派出的留学生，美国11人，德国24人，俄国4人，法国11人，比利时则达到了48人。
留日学费一年十七两银
上面说的官费留学。一些没被官派留学选上的，就选择私人自费留学，而自费留学，还是去日本的多——便宜才是王道。以日本当时最著名的私立大学早稻田大学为例，1905年的《日本早稻田大学中国留学生章程》记载，专为中国人设的“清国留学生部”预科学费为每年日银三十六元，本科学费是日银四十八元，如果继续上“大学高等预科”和“大学部”，清朝留学生与日本学生缴同样学费，各分三期，高等预科总计日银三十七元五，大学部日银三十三元。
当时，日银两元相当于华银一元，即七钱白银。也就是说，早稻田大学高等预科的学费，最贵也不过每年十七两银子！比起欧美留学的每个月学费二十两，你会选择哪个？
更重要的是，日本留学生又不见得不吃香。按照张之洞1903年制定的学务章程，公派出国的留学生，学成归国考试合格，分别授予进士与举人资格。1905年6月，朝廷举行第一次归国留学生考试，由清朝学务处主持（当时因为还没有欧美留学生回国，参考的十四人全是留日的）。考卷分为国际公法、法律诉讼、商业财政、机械学、化学五类，可见当时培养留学生的主攻方向。
题目出得不算深，如“商业财政类”考的三道题目是： 一、银行为一国财政之枢纽，其种类功用若何，试详论之。二、各国财政皆以发行公债为政策，试详列其种类并言其利。三、国税与地方税异同论。
科学类更简单些，估计考官自己也不太懂，如“化学”三题为：一、化学关于国之富强论；二、石油生成之理说；三、安全火柴之前途及其制造法。
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