明朝弘治年间，河州某乡有一个叫王开贵的男子，平时为人倒很随和、善良，但有一个不好的毛病就是喜欢喝酒，一喝醉了就喜欢骂人，若是不小心犯了他的逆鳞，他更是要动手打人。
一天下午，王开贵在太峙山中抓到一只肥实的野兔，他兴冲冲拿回家中，让他婆姨涂氏杀了，晚上下酒。涂氏有半个月没吃肉了，看到兔子也是眼冒金光，立马动手将兔子剥了，做了一大碗红烧兔肉出来。晚上，王开贵两口子，外加一个八岁大的儿子，吃着美味的野兔，心里别提多开心了。
然而，涂氏还没高兴多久，让她郁闷的事就发生了——
只见王开贵将脖子一仰，喝完一大碗酒后，发现酒壶里已经没酒了，然而他酒兴正酣，岂能断了这个劲头？当即把酒壶扔给涂氏，让她赶紧出门给她打酒。江氏看着外面将晚的天色道，“等我进了城，这天都黑了，城门都关闭了，我去哪里给你打酒啊？今晚将就喝两碗吧，等明儿天亮了，我再进城给你打酒。”
“你个臭婆娘，难道就不能想点儿办法给老子弄点儿酒来？城门关了，找不到买酒的地方了，你还可以去周围邻居家里借酒啊。”王开贵火冒三丈。江氏也不是省油的灯，脸色一黑就道，“要借自己去借。”
“你让我去借？那我还要你干什么？”王开贵一恼，挥手就给了江氏一巴掌。江氏瞬间泪流满面，儿子见母亲流泪，他也跟着大哭。江氏更觉委屈，王开贵也更是生气，挥手又给了江氏一巴掌道，“不准哭！再哭我打死你。”
涂氏知道王开贵说得到做得到，赶紧闭了嘴，不过她没有继续吃饭，而是放下筷子，迅速收拾了行囊，偷偷回娘家去了。王开贵可能做梦也没想到，他这一打，竟把自己的老婆打没了.....．
几天之后的一个下午，在太峙山的山道上，来了一个骑马的年轻后生，他是即将到河州上任的新知县蔡应荣。与他随行的，还有一个书童怀安。二人行至一棵古槐树下时，蔡应荣忽然发现一群苍蝇在一堆新土上乱飞，他顿觉诧异，于是跳下马来，仔细查看细情，边看边道，“苍蝇最喜血腥之物，它们在此土上聚集，下面必有怪异之处。”
“少爷，让我来——”书童怀安见状，赶紧找了根棍子去刨那堆新土。土质松软，没刨得几下，就刨出一具年轻的女尸。因为天气炎热， 女尸已经流出尸水，被风一吹，臭味难闻。怀安赶紧拿衣袖掩鼻，站到了半边，蔡应荣却不顾熏天的臭气，继续看着那女尸。虽然尸体已经发臭，但尚未完全腐烂，蔡应荣看清了女尸的身形样貌。
这具女尸大约三十来岁，脸上没有斑痕，活着的时候一定还有几分姿色。歹人或许正是看上了这一点，对她施了暴，这也就导致了她衣衫不整，发髻凌乱。在女尸的旁边，还有一个灰色的包袱，包袱大开，被翻得乱七八糟的。看样子，歹人在劫了色之后，还顺带劫了财，因为包袱里已经身无分文。
可恶！
蔡应荣义愤填膺。然而，让他感到困惑的是，女尸没有外伤，但脸上表情十分痛苦，嘴角还有已经发黑的血渍。蔡应荣撬开女尸嘴巴一看，才发现她的舌头已经断裂，嘴内竟有两根断舌，其中一根，是她自己的，另一根，应该是那个歹人的！蔡应荣由此联想到，该女子在受辱后，咬断了歹人的舌头，随后她也咬舌自尽了。
真烈女也！
蔡应荣暗暗赞叹女子的为人时，也发誓要为她讨一个公道。但要想破获此案，还不是一件容易事，毕竟事发地点偏僻，可能根本就找不到目击证人。凶手除了在死者嘴里留下半截断舌外，再没留下任何线索。
“怀安，你赶紧去把本地地保找来，记住，要悄悄行事，不要让第四个人知道此事。”死者手拿包袱，说明她即将出远门，或者是从远处才回来，蔡应荣断定遇害者应该是方圆十公里内的妇人，于是首先从她的身份查起。在很多案件中，明确死者身份，确定尸源是破案的第一步，也是很关键的一个步骤。
“是！少爷，您可要小心点儿啊。”怀安脸色微变，明显有点儿担心。
蔡应荣笑了笑道，“放心吧，我从小还练过拳脚功夫的，不会有事的。”说罢，他又在案发现场搜寻了一番，这次依然没有找到任何线索，但蔡知县确定，此地就是第一案发现场。歹人必然是在山林中遇到了受害者，然后对其实施了侵犯。而歹人能在此地出现，又有好几种可能。一就是他是山中猎人，经常出没于此地，二就是他是附近的村人，干活路过此地，还有一种可能就是，他是盘踞山林的盗匪，经常干这种劫道之事。
然而，蔡应荣在林子里逗留了一个多时辰，也未发现任何盗匪的踪迹。由此可见，第三种情况可以排除。
不久，地保跟着怀安，匆匆赶来。得知站在面前的后生是本地新来的县太爷后，地保立即抱拳施礼。蔡应荣也不跟他客套，直接指着地上女尸问他，“你仔细看看，她可是你们本村中人。”
“哎呀！大人，他是王木匠老婆涂氏啊！她，她该不会是被王木匠给杀了吧？”地保大惊的同时，讲出了木匠王开贵的种种劣迹。蔡应荣也怀疑过这小子，但让他来认尸时，蔡应荣发现，这小子悔恨万千，痛哭流涕。最重要的是，他的舌头是好的，他不可能在山里强他自己的老婆，然后抢她的财物！
王开贵的嫌疑首先排除了！蔡应荣很快把怀疑重点放在了本村的猎人，以及五十余号男性身上。但经过近两天时间的明察暗访，这些人的舌头都是完整的。难道，凶手是外村的？
就在蔡应荣感到困惑时，东南角的山腰上忽然传来一阵清脆的钟声。蔡应荣寻声而望，隐隐看到寺庙的一角，便问地保，那是何处。地保道，“那是山神庙，规模颇大，里面住了几十个和尚。”
几十个和尚？凶手会不会在这些人当中？蔡应荣眼珠子骨碌碌一转，心中已然生出一计。
第二日清晨，蔡应荣带了几十名衙役，悄悄埋伏在寺外，以防不测，随后他只带了怀安及四名挑米的衙役进入庙中。住持明净闻讯后，慌忙出来迎接。蔡应荣也不跟他客套，假意表明来意，“本县听说庙中香火鼎盛，寻思一定是住持及众僧守庙有方，今日特意送来米面犒赏。”
“县爷想得真是太周到了！”明净领着众僧欣然接受。蔡应荣让明净拿出和尚的花名册，然后命苦行僧生火做饭。饭做好后，又让五十二名和尚坐成四排，当着蔡知县的面吃早饭。
和尚们不知其用意，但大都很是配合地捧起碗筷，喝粥吃菜。唯独一个叫无心的和尚，一直闭眼坐在蒲团上，不时转动手中念珠，却不见他念诵经文。蔡应荣随即走过去询问，“你为何不吃饭呀？”
无心依然闭眼无语，明净慌忙过来解释，“县爷，无心前几日领命去山下化缘时，被歹人抢了财物，割断了舌头，请原谅他现在还不能说话。”
“你当时在现场吗？怎么知道他的舌头是被割断的，而不是被咬断的呢？”蔡应荣冷冷一笑时，无心脸色大变。
明净一阵结巴道，“老衲当时不在现场，这都是无心事后用笔给我写明事情原委的。”
“你不在现场就对了！”蔡应荣微微一笑，立即给怀安做了个眼色，怀安立即跟着两个农人装扮的衙役一起将无心的嘴巴撬开。明净不明其意，急得直问蔡应荣，“县爷，他们这是在作甚？阿弥陀佛，罪过啊罪过！”
“你问问你这弟子究竟做过什么事？”蔡应荣很快看到了无心的断舌，断口并不整齐，甚至还有齿印，很明显是被人咬断，而不是被刀子割断的！由此他判定，凶手就是这个无心。
无心见抵赖不过，只得招供：几日前的傍晚，化缘回庙时，途径太峙山，正好遇到一个单身的少妇匆匆而过。他见她姿色颇美，于是恶心一起便拦路调戏，要跟她做见不得人的事。那少妇，也就是涂氏誓死不从，无心恼怒，直接来了个霸王硬上弓。结果奸计还没得逞，那少妇就在他强吻她时咬断了他的舌头。无心怒火中烧，想把那少妇掐死，却发现她已经咬舌自尽了。无奈之下，他只得在包袱中搜了二两碎银，再将尸体草草掩埋后，匆匆离开了案发现场。
案件真相大白，无心最终被斩首示众。王开贵悔不当初，此后他再不敢喝一滴酒了。
编后语：小酌怡情，大饮伤身。王开贵每次醉酒就会骂人打人，这为本出悲剧埋下了祸根。由此可见，喝酒适量就可以了，千万不可贪杯。涂氏傍晚孤身离家出走，导致她在山林遇害，也是诱发本案的一个重要原因。因此告诫世人：单身女子走夜路是很危险的一件事情，即便是在侦探技术发达，社会治安良好的现代社会，亦是如此。本案能够破获，与蔡知县细致观察，明察秋毫，妙施良计也是分不开的，当为他的睿智点赞。
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