顾武陵是江苏雅士，擅长写诗、绘画、唱歌。他客居桃源县松萝山下，每天挑灯写词绘画。一天晚上，一幅画没画完，感觉有些疲倦，就脱衣就寝。半夜觉得身边有人，非常温暖，伸手摸了摸，皮肤非常滑腻。
顾武陵知道是妖魅，就推了推说道：“我不耐热，请走开。”说完转个身又睡着了。过了一会儿，有人来摇晃他，并且说道：“我是来求你谱曲子的，为什么这么冷淡？”顾武陵听说谱曲子，就睁眼看了看，只见一个黄衣女子正坐在桌子前，抄写他前些日子写的曲词。名字叫《醉归花月阴曲》。
女子边写边小声吟唱，顾武陵评论道：“某处音调不够，某字应该延长，其余部分唱得很好。”女子并不回答。顾武陵披衣起来，女子已经不见了。
顾武陵当时年少未娶，邻居有个姓袁的老翁，想把女儿嫁给他，又考虑他是外乡人，所以一直犹豫不决。这天早晨，袁翁来找顾武陵闲聊，看到桌上有份歌词，仔细看看，是自己女儿的笔迹。于是不辞而别，回来责问女儿。
袁氏女叫香兰，她分辩道：“我的确填过一个曲子，但不知道知道这么到了顾生家。”袁翁正要详细拷问，却听到顾武陵高声唱起这段词来。袁翁认为女儿和顾生已经私通，于是找人说媒。
顾武陵说：“您女儿美丽而多才，但是我算过命，今年不适合娶妻。”袁翁只好作罢。
又过了几天，袁翁在院子里捡到一张纸，是顾武陵写的词。这下子，袁翁确信女儿和顾生有染，非常着急，再次找了人说媒。顾武陵也不好一再推辞，和香兰结成了夫妻。婚后，夫妻感情很好，袁翁和他也很融洽。
一天晚上，顾武陵醉卧，忽然有几个仆人打扮的人挑灯来找。他跟着仆人走了几里地，来到一所大宅。主人面貌狰狞，却很热情，说是邀请顾生来家里画一幅行乐图。顾武陵勉强答应，画画的时候，几个女眷出来围观，其中有个二十多岁的女郎很有姿色。
顾武陵快速画完，赶快回家。上床后一个女子钻到了被子里，正是刚才看到作画的女郎。顾武陵不能拒绝，和她做了一夜夫妻。女子走后，顾武陵身体冰冷。香兰从自己房间出来，看到丈夫气息奄奄，非常着急。
正在这时，一个黄衣女子从门外进来，笑着说道：“你不喜欢热，遇到冷人感觉挺好吧！”说着吐出一个红色丹丸，在顾武陵全身按摩一遍，顾生恢复了精神。香兰问对方是谁，黄衣女子不答而去。
顾武陵对香兰说了黄衣女子曾抄录自己的辞赋，香兰醒悟到老父怀疑自己和顾武陵私通，都是黄衣女子搞的鬼。是这个女子从中做媒，促成了自己的婚姻。
后来，香兰有了身孕，还没生产，不幸得病去世。顾武陵每天沉浸在悲痛之中。
当地有个接生的老妇，某天夜里有人敲门来请。老妇跟着来人进到一所大宅，深邃寒冷。在后堂一个女子正要临盆。老妇手法高超，母子平安，女子生下一个男孩。
前面大厅传来一个男子声音：“我有外孙子了，这孩子带着几分阳气，不可长时间留在这里，怎么办好呢？”给完酬金后，仆人牵着马送老妇回家。走到半路，有个小房子里传出女子喊痛的声音，听声音也是临产。老妇不忍心，下马给这个女人接生，也生下一个男孩。
老妇非常疲倦，到家后刚下马，仆人和马都不见了。这才知道今晚是给鬼接了生。
过了些日子，街上的粥铺总见一个抱孩子的妇女来买粥，卖粥的钱里夹杂了两张纸钱。粥铺的人跟踪那个妇女，看到她走进旷野一座坟墓里。仔细听听，坟里还有孩子的哭声。
顾武陵也听说了这件事，得知那座坟正是香兰的坟墓，又吃惊又心痛，于是去墓地查看。到了那里，香兰坟里果然传出孩子的哭声。打开坟墓，棺材的一头已经破损，里面有个白胖小儿，和正常孩子一样，只是有点怕光。顾武陵抱出孩子，准备把坟埋好，棺材里又传出声音，香兰复活了。
顾武陵大喜，找人把香兰抬回家，袁翁夫妇听说后也马上赶过来。香兰却瞪着眼睛不认识父母，四下看看说道：“原来人世上是如此光景。”众人大惊，详细诘问，原来是地府判官的女儿，就是上次和顾武陵同床的那个冰冷女郎。她借香兰的身体来到人间，孩子也借了香兰孩子的身体。
正说话间，屏风后传来嘤嘤的哭声，香兰的鬼魂在屏风后骂道：“鬼妮子，做鬼的时候就差点害死我丈夫，现在又借了我的身体还魂霸占我丈夫，誓不与你善罢甘休！”顾武陵听出了香兰的声音，哭着说：“开棺的时候你去哪里了？”香兰的鬼魂没有回答，现形来拉扯鬼女。鬼女一边躲闪，一边说道：“这是你自己生前的身体，忍心弄坏了吗？”
就在这时，那个黄衣女再次到来，她拉开香兰和女鬼说道：“我来给你们想个两全之策，香兰，我修炼了很多年，容貌尚可，如果愿意，把我的身体借给你吧！”香兰不同意，说道：“为什么不让女鬼借你的身体呢？再说，她又占了我的孩子，让人实在无法接受。”
黄衣女说：“她父亲是地府判官，借你的身体到阳世来，是奏明过天庭的。你的孩子，和她的孩子，都是顾郎的骨血。但是这两个孩子一个缺魂，一个少魄，只有合二为一才能在阳世生活。听我的话，你就仍旧能和顾郎朝夕相处，白头偕老。如果不听我的，现在的情况你还能怎么办呢？”
说完，黄衣女倒地，香兰的鬼魂呆立片刻，也不见了。一顿饭功夫，黄衣女站起，香兰的魂魄已经附在上面。
两个女子都做了顾武陵的妻子，对那个孩子都视同己出。
顾武陵带着她们回了家乡。在途中看到一朵彩云，黄衣女子站在彩云之上，和顾武陵身边的那个一模一样。
顾武陵作揖感谢道：“我何德何能，承蒙你多次相助，救了我的妻子孩子。”黄衣女说：“我其实是狐仙，修炼多年。你前生是个货郎，我在遭雷劫的时候曾躲在你的货箱中，所以今生前来报答。我修炼成仙，这具身体已经无用，不要嫌弃丑陋就好。”说完消失不见。（出自《柳崖外编》。）
柳崖子曰：人各一身，理之常也。鬼女无身，借湘兰身，奇矣。湘兰为人，借其身而无身， 黄衣女借之以身， 而有 身，抑又奇矣。
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