浙江有个叫杨意的，他自幼风流倜傥，做事不拘小节。长大后更是博学多才，成了当朝一代清官。但他功成名就后，在官场上却一个朋友都没有，后来又被朝廷派遣到贵州安庄县做知县。
安庄县地处偏僻，属于蛮荒之地，那里的土人不懂礼教，杨意这一去，路途艰险，前途未卜。
这一日，杨意在赴任途中，妻子担心他此行凶险，整日茶饭不思，从而焦虑过度，患上了梦游症，突然半夜起身投江了，等杨意发现时已经晚了。
次日一早，杨意便请来一位游方僧人为其超度，又是烧纸，又是磕头，他心中实在愧疚不已。到了吃饭时，没想到那位游方僧人却嫌弃桌上的斋饭无味，非要争抢旁边桌上的肉包子吃。
一旁的人说，这包子可是肉馅，出家人吃斋念佛，不能吃猪肉，和尚却笑着说：我祭奠佛祖得时候还吃狗肉呢。
众人听了，纷纷谴责他不尊重佛法，其中有两个年轻人还想出手教训一下这个和尚。没想到这和尚竟然是个奇人，他当场施法，便把两人定住，一旁的杨意看到后赶忙过来求情。那和尚见杨意言语恭敬，这才宽宏大量，解开了定身法术。杨意便邀请他进入内阁叙谈。
通过聊天，和尚发现杨意作为堂堂县令竟然每天吃糠咽菜。杨意急忙解释，原来像他这样的清官不受贿不敛财，到头来却是家贫如洗。房无一间，地无一亩，只靠微薄的俸禄过活，生活十分俭朴，就连妻子丧葬都全靠船主周济。
僧人一听，心中大为不快，他高声唤来船主，说道：如今县令大人在你船上丢了夫人，你可知罪？船主听了自觉羞愧，立马给两人上来好酒好肉地伺候着。却不想僧人一时贪杯喝醉了，杨意见状，实在不敢怠慢，赶紧请他到卧室休息。其实僧人是假装喝醉，他有意试探杨意，正好借机看到了杨意的善举。
第二天，和尚告诉杨意，说要给他安排一个女子同行，替他解闷排忧。杨意听了笑意泛起，只是囊中羞涩，无以回报。于是便把爱妻生前的玉镯赠给和尚以表谢意。和尚还说，此女子生在四川绵阳，长在贵州安庄，对那里的风土人情是了如指掌，此次同行正好助杨意一臂之力。
没想到这同伴的女子竟是和尚的堂妹。堂妹名叫淑慧，长得甚是清秀，言谈举止落落大方。和尚告诉杨意，淑慧寡居多年，孤身一人，无依无靠，于是特地带来服侍杨意。和尚转手便把玉镯交给了淑慧。杨意见了，有点为难，但又不好拒绝他的好意，只好默许了这桩亲事。
船行不久，淑慧换好衣物后，便要求杨意停船靠岸。杨意不解，这风平浪静正好赶路，为何要停船呢？淑慧则告诫他说：“我昨晚夜观天象，再过一个时辰，必有大风大浪。”杨意不信，淑慧只好自作主张让船主靠岸避风。果然，一个时辰之后，江上大风肆虐，就算船已靠岸，仍然摇摆不定。
整整过了一天，风平浪静后，杨意这才感叹道，多亏淑贞习得一手预测天气的好本事啊，否则昨日一船人真要遇难。正在他感叹之际，忽然传来几声吆喝声，原来是有人在卖蒟酱，这蒟酱可是世间难得的美味。杨意见了，立马出钱买下一块儿给淑慧尝尝。
可当淑慧听到蒟酱一词，立马连声劝道，这蒟酱不能吃，快快还给卖酱的人。原来这蒟酱出自越南，一年到头也产不出多少，等果子成熟后，当地土人采来做成果酱，是专门进贡给皇帝用的，怎么又会出现在这个地方呢？很显然这是偷来的东西，要是自己吃了，定会惹出是非。
杨意听完这才反应过来，埋怨自己糊涂啊。可这卖酱之人早已远去，眼下又该如何是好？没一会儿，官家派出的小船便追了上来，淑慧急中生智，只身一人捧着蒟酱站在船头，静静地等待官船到来。等官兵上船，她说道：“我家老爷认出了这是蒟酱，晓得这是官家贡品，特意花钱买下，正准备送到官家府上。没想到却是你们先来了。”说罢淑慧便将原物奉还。官兵拿到蒟酱后，闻了一口，心中窃喜：赶紧回去复命才是首要。
看来这淑慧真是上知天文，下通地理。渐渐地两人各自暗生情愫，杨意也不再叫淑慧小姐，而是改口称她夫人。
很快到了贵州安州县，杨意刚一上任就宴请了当地数十位土官，其中一个土官好心提点道，这附近有一位薛宣尉，据说是薛平贵的后人，大家都非常敬重他。以后在官场中想要混得如鱼得水，还是尽早去拜访为好。杨意听了觉得很有道理，可是他怎么准备拜访的礼品，这又把他给愁坏了。
没想到夫人淑慧已经准备好了金华锦缎，当地人最喜欢江浙一带的绸缎。夫人听说薛宣尉喜欢诗文，而且很有学问，爱书爱画。于是准备了几幅骆宾王的字画。
除了这些，她还准备了一盒上品古砚，这样贤惠能干的娇妻，还真是可遇不可求。可是当杨意登门之时，薛宣尉撕了礼单，还让杨意滚回去。这礼物倒是喜欢，人却被赶了出来。杨意哪里受过这样的侮辱，又急又气。
原来之前在江上寻找蒟酱的官兵正是薛宣尉的手下，那领头的官兵吴老大被偷酱之人所迷惑：奸商说自己是受了杨意的指使才去偷的，后来官兵找到他们，不得已才由夫人出面解围，说是买下贡品，再还回去。
而被拒之门外的杨意对这一切全然不知。这突如其来的无礼，让他急火攻心，直接病倒在床。夫人看了甚是着急，又是煲粥，又是喂药。一旁的大婶看杨意总是愁眉不展，便随口安慰道：你也不要为薛大人的话生气，平时他也不是坏心眼的人，肯定是听了谁的谗言才会说出这番无理的话来。
听了这一番安慰，杨意这才慢慢缓过神来。可是没想到他第一次升堂审案，吴老大就带着满腔愤恨来搅局。他当众以下犯上，说杨意不是一个好官，说他偷食进贡的蒟酱。正好杨意无处泄愤，为了面子，直接命衙役怒打吴老大二十板子。
经过这次教训，吴老大不但不知廉耻，还一意孤行，联合卖酱的奸商一起悄悄的放蛇陷害杨意。却不料淑慧夫人早已恭候多时，正好把两人逮个正着。谋害朝廷命官可不得了，两人立马拼命求饶。当地土官得知吴老大被抓入狱后，土官们都厚着面皮来替他求情，他们都说这是误会，吴老大并不是真的心肠歹毒之人。
后来杨意审理商贩之后，才知道全是奸商搬弄是非，颠倒黑白。得知真相后，杨意立马放了吴老大，又派人把他好生送回去。至此，两家的恩怨才一笔勾销。当地土官看见吴老大回来了，纷纷前往杨意府上叩拜谢礼。随后吴老大又对杨意说：“今后我们当地土官就任由杨大人调遣，救命的恩情无以回报。”薛宣尉也得知真相后，更是倍感愧疚，赶紧请来杨意斟茶赔罪。最终两人成了莫逆之交。
时光犹如白驹过隙，一晃三年过去了，杨意任期已满，到了该回家的时候。离别时，乡亲们都夹道欢送，口里还不断称赞杨意是个好官。
船行至长江时，淑慧夫人突然打开几个柜子，里面装的全都是金银珠宝。这些东西都是土官送的，后来杨意把这些金银珠宝全都送到薛宣尉府上了，可是现在怎么又回来了？夫人告诉杨意，这些是土官们的心意，薛宣尉为此只是替他保管，待他期满便原样奉还。知道杨意肯定不收，薛宣尉故才出此下策，并特意嘱咐夫人等船行之后，再能把实情说出来。
经过此行，杨意不禁感叹，这一路上能够逢凶化吉，都是夫人的功劳。很快，船行了一月有余，来到了旧日泊船之处，只见和尚早就站在岸边，等待他们归来。
到了岸上，和尚却告诉杨意，淑慧其实是有夫之妇。如今，杨意任期已满，终归故里，也到了归还人妻的时候了。杨意十分不舍，恨不得跪地哀求。三年相伴，两人情真意切。这时，和尚告诉他：“你们俩缘分已尽，三年时日不为短呐，学会知足吧。”
原来淑慧的丈夫是戍边在外的军人，如今战争已经结束，北国边疆也已经稳固，早在去年就已经凯旋荣归。而淑慧此次同行不只是为其作伴，更多的还是为了安庄的平民百姓。为了安定边疆，为了整治当地土官。说罢，淑慧交还玉镯，含泪离开，只留杨意一人于此，久久不能忘怀。
本故事改编自三言两拍《喻世明言》中第十九卷《杨谦之客舫遇侠僧》。故事向我们展示了一个上知天文，下通地理，几乎无所不能的全能娇妻，这可是多少男人都幻想得到的贤内助啊。
故事又告诉我们，不是自己的，终究都不是自己的。但人非草木，孰能无情。惺惺相惜的两个人，却不能成为结发夫妻，这又是何等的悲哀。奈何造化弄人，天命难违，原来世上也不是有情人就能终成眷属。
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