以下故事，出自清代解鉴笔记小说《益智录》，翻译时稍有改动。
在蓟州城有一个老汉姓邓，他有两个儿子，老大叫邓诚己，老二叫邓诚物。邓老汉死后，家产被两个儿子分了，老大邓诚己分的房屋钱财，和弟弟家产一样多，后来他靠着家产做生意发了财，成了当地首屈一指的巨富。
老二邓诚物分得家产也不少，但他不会做生意，没有像哥哥那样，变得更有钱。邓诚物看到哥哥发财了，就跟哥哥要钱，哥哥不肯给他。
于是，邓诚物一怒之下到县衙状告哥哥，说他当初霸占了大半家产，自己要讨回来。邓诚己当然不肯给，跟县令说明情况。邓老汉已死，两个儿子各执一词，县令无法判断，这个官司一直打了三年，双方都花了很多钱，但一直没结果，只能不了了之。
而邓诚己并不觉得自己多分了家产，所以官司过后，他还是不肯给邓诚物钱。两兄弟为此闹得跟陌生人一样。两家就住门对门，三步远的距离，抬头不见低头见，但自从打了光是，每次看到后双方也不说话。
有一天，邓诚物和仆人邓三去街市，他买了一条鱼，邓三提着先回来了。经过家门口时，邓诚己正好看到了，他把邓三喊住，说：你主人买的鱼，是旱脚鱼，乃是长蛇变化而成，如果吃了的话，必死无疑。所以，你千万不能让你主人吃这条鱼。
邓三知道邓诚己和自己主人合不来，一时也不知道他说的是真是假，就问：你说这鱼是长蛇变的，那有什么方法来证明呢？邓诚己说：有方法。你拿回去后，等到天黑，用绳子拴着鱼尾巴，然后倒挂在梁上，明天早晨它就会现出原形了。说完后，邓诚己又几次劝诫，一定不能吃这条鱼。
邓诚物回来后，邓三把邓诚己的话说了。
听到哥哥这么说，邓诚物很不高兴，说：我就爱吃鱼，什么鱼我没吃过呢？他故意这么说，就是不想让我吃鱼罢了。随即，他又怒气冲冲，说：这鱼乃是水中之物，怎么能叫旱脚鱼呢？他就是不想让我吃，也不用编故事来吓我！你把他给我喊来，我非要和他当面对质，好好骂他一顿。
邓三一再劝说，劝住了邓诚物。但邓诚物还是气呼呼的，没有完全消气。
过了一会儿，邓诚物喊来厨子，让他抓紧时间把鱼给炖了，还说等自己吃了之后没有事，再去找哥哥算账。到时候，一定会好好羞辱他。
再说邓诚己，他知道兄弟二人关系不好，自己的话弟弟肯定不听。但是，邓诚物毕竟是自己亲弟弟，如果真是死了，那就太不好了。他急忙去街上买了一条鱼，打算换掉弟弟买的鱼，他交待仆人邓一后，暗中让邓一送过去。
邓一悄悄到了邓诚物家，正巧看到了邓三，招了招手，邓三出去了。邓一把邓诚己的想法跟他说了，邓三也怕主人出事，悄悄拿了鱼到厨房里。厨子还没做鱼，他跟厨子说了前后经过，并让他保密。厨子也不希望出人命，自然答应。
邓三把那条旱脚鱼换了之后，又悄悄把旱脚鱼拴住尾巴，挂在了梁头上。
第二天早晨，邓三到厨房一看，只见那条旱脚鱼果然变成了白花蛇，足足有七八尺长，比一般人还高，头顶上还有甲，几乎触到了地面。
厨子和邓三看到后，决定跟邓诚物说个明白。两人找到邓诚物，只见邓诚物正在生气，说：我就说，吃了那条鱼不会有事，我现在不是好好的吗？可见我哥哥不怀好意，就是不想让我吃鱼。我自己买鱼吃，关他屁事呢？我现在就去找他算账，骂他一顿。
邓三一听，赶紧过来说昨晚换鱼，鱼变长蛇之事。邓诚物听完后，大吃一惊，连忙到厨房里看，发现昨天那条鱼真的成了长蛇，头都一样，顿时面如死灰，半天没说一句话。
正在这时，那条倒挂着的长蛇动了，它头往上看，一直想要上去，似乎是想把绳子咬断，但它不够灵活，一直没能成功。邓三和厨子看到后，拿了刀就要杀了白花蛇。邓诚物制止了他们，说：去把我哥哥请来吧，让他看看再说，这玩意似乎不一般，或许不能直接杀了。
邓诚己来了之后，邓诚物亲自到门口迎接。邓诚物看了哥哥，惭愧地说：昨天幸亏哥哥你把鱼换了，不然的话，我可能已经死了。惭愧啊，我对哥哥如此偏见，总觉得是哥哥针对我，是我错了，哥哥请不要介意。
两兄弟三年不说话，一开口就是弟弟道歉。邓诚己颇为感动，握住弟弟的手说：哥哥我看到这条鱼之后，发现鱼腹部有一道道的痕迹，跟蛇肚子一样，早就听说有些蛇会变成鱼，从陆地到水里它都可以生活，所以这种鱼跟蛇一样，故而叫旱脚鱼。吃了这种鱼，人必死无疑。只是，我也听说，没有亲眼见过，但安全起见，我还是让仆人换了鱼。
说完后，邓诚物领着邓诚己到厨房去看，看到昨天的鱼真的变成了七尺多白花蛇，邓诚己也吓了一跳。
邓诚己赶紧让几个仆人拿来斧头，把这条白花蛇砍成几段，然后到不同地方，深深地埋了起来。埋过之后，邓诚己才说：旱脚鱼不惧刀剑，只怕斧钺，只有这样处理，才能彻底杀死。否则，即便断为十节，埋在十处，也能复合。到那时，它就会疯狂报复，危害就更大了。
中午到了，邓诚物留哥哥一起吃饭。
饮酒期间，邓诚物举杯哭着说：之前都是兄弟我不对，我现在才知道哥哥对我是真的诚心，我现在知道错了，后悔万分。以后，我都听哥哥的，再也不敢和哥哥闹矛盾了。邓诚己也说自己之前做得不好，兄弟二人到此终于和解。
后来，两人都去县衙撤诉，打了几年的官司，到这一天才彻底结束，真是太不容易了。
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