唐朝时，福州府长乐县有一沈姓富户，家中良田万顷，房屋连舍，还经营着酒馆、当铺等各色生意。沈财主家中一妻三妾，九个孩子。依仗着家中财势，孩子们个个趾高气扬，不可一世，时常在街头以捉拿穷苦人家的孩子或乞丐为乐。
为看家护院，沈财主还养了一条大狗，半米来高，黝黑发亮的皮毛，结实的肌肉，满眼凶狠。和沈家人一样，这狗也是眼高于顶，但凡有穿着破烂的人从门前经过，要么狂吠，要么冲出来吓唬，甚至有时还会咬上一口，县民们对沈家的狗唯恐避之不及。
财神爷似乎只垂青于沈家。住在沈家宅院南端的万裕良家里却是相当贫困，一家五口全靠他打点零工，妻子为人缝补为生，一年到头挣的钱还管不够吃喝，更不要说置一件好衣服了。
这天，万裕良的儿子万家宝从沈家门前经过。听到门外有脚步声，大狗狂吠一声，从院子里冲了出来。见对方穿着一件灰白的褂衫，上面还缀着不少的补丁，便一下子扑了上去，张开大嘴朝着万家宝腿上狠咬下去。
五岁的万家宝哪里见过这等阵势？吓得哇得一声大哭起来，想跑又跑不动。周围的人听见哭声，都从家里出来张望，见大狗正在咬孩子，纷纷拿起棍子、扁担，作势要朝恶狗打去。
大狗见势不妙，放开万家宝转身逃进了屋里。
此时的万家宝已经哭得缓不过气来了，腿上被咬掉一大块肉，鲜血长流。万妻赶到，抱起孩子就往药铺跑。
可怜的万家宝因为受惊过度，当天晚上便发起了高烧。万裕良回到家中，见儿子无辜受伤，抄起扁担冲到沈家找人算账。可任他怎么拍门，沈家毫无反应，一副置之不理的态度。万裕良在门口骂了几句后，悻悻而归。
万家宝一连三天，高烧不退，再加上伤口发炎感染，第四日凌晨，夭折了。
万家人哭得呼天抢地，万家老爷子和老伴更是痛不欲生，几次想随着孩子一起去。万裕良抹了抹眼泪，忿忿地说：“我要去报官，让沈家偿命！”
第二天一早，万裕良带着诉状去到了长乐县衙，状告沈家恶狗伤人致死，要求沈家处死恶狗。
长乐知县钱适从来长乐四年了，平日里没少受沈家的贿赂。闻知有人要告沈家，还没升堂，就派了一个衙役去沈家报信。
沈财主根本没当回事，淡淡地说了一句：“谁让他从我门前经过？穿成那样，谁知道是不是盗贼呢？让钱知县看着办好了，完事后一起喝酒。”
钱知县得了回信，了然其中的意思，胸有成竹地开堂。还没等万裕良陈述完事由，钱知县一脸不耐烦地打断他：“好了，我已经知道了。狗伤人，并非主人指使，你找沈家有何用？我看你纯属是想讹诈吧？光天化日之下，公然讹诈，还有天理吗？来人，将堂下之下杖责二十大板！”
万裕良一脸震惊，自己明明是受害者，如今反被诬陷为讹诈！还凭白无故地受责打！
二十大板后，万裕良瘸着腿走出县衙，回过身，朝着县衙门口呸了一声，才慢慢地走回家去。
看着丈夫身上的血，万妻很是心痛：“算了，我们告不过人家的，认命吧。”这个忠厚的中年汉子听着妻子的安慰，却更是内疚，双手抱着头，深深地低了下去，不住地叹息着。
自那以后，万家人再出门，宁愿绕上一个大弯，也不再从沈家门前经过。
沈家的狗仍旧恶性不改，不时有伤人的消息传出，也有伤者去县衙报官的，可都没讨到好，反倒是钱知县的腰包一天比一天鼓了起来。
半年后的一天，有货郎沿街叫卖，万老娘想着媳妇的针线快用完了，便叫住货郎，想再添置一些。货郎在万家门口停下，万老娘走出家门，在货担前埋头挑选。
沈家大狗正好在家门口闲逛，远远地看见有人，飞也似地跑了过来。等看清楚对方一身破烂衣服时，纵身一扑，霎时将万老娘扑倒在地，张口大嘴向肩膀咬去。
万老娘惊呼，货郎拿起扁担朝狗身上打去，万家老爷子和万妻也拿着棍子、扁担从屋里冲了出来。三人合力驱赶，才将恶狗吓走。狗牙太过锋利，虽及时却还是在万老娘肩头上留下了两排半寸来深的牙印。
儿子被狗咬死，母亲被狗咬伤，万裕良哪里还坐得住？又想找沈家人拼命。万老爷子和万妻死死地拽住他，万妻哭着劝道：“算了，上次的教训忘了吗？儿子没了，母亲又这样了，你再出事，我可怎么活啊！”
恼狠至极的万裕良还算有一丝理智，他叹了一口气，丢下了手中的扁担，蹲在院子里，闷头抽着烟。
夜里，万裕良彻夜难眠，他翻来覆去地想着，该如何讨回一个公道呢？告状，县衙是指望不上的；讲道理，沈家是指望不上的。那还能怎么做？天蒙蒙亮时，他想到了一个办法。
这天，万裕良典当了家里的一件破棉袄，换了两文钱，去到迎来酒楼，想要买些卤牛肉。伙计见他寒酸，随手取下一块肉，从中切了十来片，递给他，还指了指对面的大树，意思是让他摘片树叶来包肉。
万裕良也不纠结，见酒楼后院有一株植物，长着又大又绿的叶子，遂进去摘下一片，将肉放在其中，然后左折右叠，一层一层地包好，还担心破漏，又使劲地揉了揉叶子压实。那叶子来回的折腾，经脉都断了，有些地方还渗出了汁液。万裕良避开渗汁的地方，将肉放进背后的篓子里。
这天，他选择从沈家门前的路回家。
快到沈家门口的时候，他加重了脚步。果然，院里的大狗开始狂吠了起来，把门撞得砰砰直响。万裕良也不走了，从篓子里取出肉，等着大狗冲出来。
狗冲出来那一刻，万裕良将肉掷向它，然后快步跑开，找了个拐角躲了起来。
那狗闻着肉味，也不再追赶万裕良，口脚并用，将叶子打开，饿狼般将肉一口吞了下去。还不解馋，又用舌头将叶子上残留的肉渣舔了又舔，连肉汁也不放过。
等狗吃完了，万裕良笑了，他绕了一个远路回家去了。
第二天一早，街上吵杂一片，万裕良推门而出，只见街上站满了人，个个喜笑颜开。
万裕良上前询问，有人悄悄告诉他，沈家的狗死了！沈家的人已经骂了快一个时辰了！万裕良心中暗喜，脸上却是不动声色，转身回到了屋里。
沈家的狗半夜死了，等到仆人们早上发现时，已经全身僵硬了，嘴边还有一滩白沫。
沈财主勃然大怒，将仆人们全部喊来审问。仆人们都说这狗昨日吃的还是同往常一样，也不知为什么会死。
后来管家在门外捡了片踩得稀烂、上面还留有油渍的叶子，猜测是有人给狗喂了带毒的肉。沈财主听闻，更是怒不可遏，发誓要找到投毒的人。
他将府里所有仆人安排出去，去到各家肉店询问，昨日有谁买过肉，还是用叶子包装的。直到中午，有人回来告诉他，昨天万裕良曾在迎来酒楼买过肉，伙计欺他穷，让他用叶子包好带回去。
沈财主带着叶子，拖着狗的尸体，去到县衙，状告万裕良投毒害狗。
钱知县将万裕良叫到县衙，升堂问案。
面对怒气冲天的沈财主，万裕良一脸镇静，他说：“我的肉是在迎来酒楼买的，如果有毒，那是这肉有毒吗？”
听到这话，沈财主一下子愣住了，钱知县也不好应答。县里几乎所有人都知道，迎来酒楼是沈财主的产业，如果承认肉有毒，岂不是说自己一直在卖带毒的肉吗？
钱知县哼了一声，说道：“肉肯定没毒，定是那叶子有毒。你叶子从何而来？”
万裕良假装惊诧地“啊”了一声后，说道：“那叶子也是酒楼里摘的，酒楼里怎么会有有毒的植物？”
这一问，沈财主和钱知县更是不好回答了，如果承认叶子有毒，那酒楼里种有毒的植物，莫非是想让客人中毒？
沈财主气恼地看着万裕良，却是无计可施。他想了想，狗死是小事，影响酒楼的生意却是大事，如今承认肉和叶子无毒才是上策。
他暗地里朝钱知县摇了摇头，钱知县会意，朗声对万裕良说道：“嗯，本官已经明白，下毒之人不是你，肉无毒，叶子也无毒。退堂！”
回家的路上，街坊四邻们都朝他竖起大拇指。妻子也来打听他到底做了什么。
万裕良笑了笑：“也没什么，我以前从酒楼经过时，看见里面有一盆滴水观音，我摘的那片叶子正是滴水观音的叶子。我用它包肉，然后使劲揉搓，使叶面损坏，汁液渗出，浸到了肉上。叶完好时无毒，但汁液却有毒，狗吃了有毒的肉，能不死吗？”
就这样，万裕良用一片叶子轻而易举地解决了这条人人痛恨的恶狗。
恶狗伤人并非稀奇的事，关键在于如何处理，对狗如何处理，对养狗的人如何处理，和对狗主人如何处理，这却彰显了社会的文明程度。
在唐朝，对恶狗伤人已经列入了律法。
《唐律疏议》中曾写道：诸畜产及噬犬有觝蹋齧人，而标识羁绊不如法，若狂犬不殺者，笞四十；以故殺伤人者，以過失论。若故放令殺伤人者，减斗殺伤一等。
意思是畜产用角抵人者，割去兩角；踩踏人者，割去双足；咬人者，截去兩耳。如果狂犬主人不依法执行，人和狗都将受四十杖刑。如果再犯，则以过失杀人罪论处。如果明知道狗有此等恶性，还故意纵放者，按斗殴杀伤罪减一等执行；如被恶犬咬伤，有20日观察期，观察期内伤者死亡，按斗殴杀伤罪论处。20天后死亡，则以伤人罪论处；故意放纵恶犬咬伤孩子的，流放一年。
相较于很多国家有专门的《恶犬法》，对狗主人追究刑事责任；在我国，对恶犬伤人，更多的是民事责任，显然震慑力远远不够。
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