明朝天顺年间，兖州有个读书人名叫张覃，生得魁梧高大，生性风流倜傥。一日外出踏青傍晚回家之时，路过一个人家突然听院内传来挣扎尖叫之声。
这个人家地处偏僻，附近没有邻居，院内传来的声音是女人的哭叫声。张覃是个爱看热闹之人，趴在门缝打算看个究竟。这一看，他差点惊掉下巴，原来是一个肥头大耳的和尚对一个清秀脱俗的女子欲行不轨。此女子名叫何英，丈夫前几年出去做生意一直没有回来，身姿婀娜，容貌靓丽的何英独守空房不少人都对她虎视眈眈。这和尚张覃也认识，是青玉寺的住持永德和尚，表面上为人善良普度众生，想不到私下却是个品行不端的好色之徒。
张覃魁梧高大，本可上前阻止，但他心里想的都是看热闹，津津有味地看着两人的举动。何英跪在地上求永德和尚说道：“望大师自重，俗话说'举头三尺有神明’，大师这般行为对不起菩萨和佛祖，亦让奴家对不起相公。”
永德和尚说道：“心中有佛哪里管什么神明和报应？我一个出家人都未曾见过佛祖，你一个女流之辈就莫拿佛祖吓我了。今天你就是从也得从，不从也得从，否则我绝不留你性命！”
何英大惊，问道：“大师为何要害我？犯了色戒还要开杀戒？”
永德和尚目露凶光对何英说道：“若是你识相的话就从了我，否则你活不过今晚。”
何英痛哭不止只得顺从他。永德和尚得逞之后，手持匕首一刀解决掉了何英，何英在奄奄一息之际泪眼婆娑的问永德和尚说：“为什么你得逞之后还要杀我？”
永德和尚冷哼两声说：“谁能保证你会不会走漏风声？我辛苦了多少年才到今天这般地步？女人什么时候都不缺，若是名声毁于你手里，我这半生岂不是白费了？”
张覃看到这一切吓得面色惨白，心跳不止。正欲悄悄离开之时，后面传来一个恐怖的声音：“站住！你就是躲得了初一，也躲不了十五！”永德和尚发现了声响，迅速走到门外发现了张覃。
“我没看到什么......”张覃结结巴巴地说道。
“现在再说这些都没什么意思了。你有没有看到我心知肚明！”永德和尚手持匕首目露凶光地站在张覃背后，时刻准备着要解决掉张覃。
张覃见状，吓得两腿发软，见身旁有一根小腿粗的木棍，赶紧拿起来抱在手中。永德和尚见他身强力壮且高大魁梧，便放下匕首皮笑肉不笑地说道：“你莫要多虑，我原本也没打算伤你性命。只要你不将今日之事说出来，我拿出十两银子作为报酬您看如何？”
张覃见状，心想只要能替他保守秘密便可得到十两银子作为报酬，自己还不用与他拼得你死我活，此举求之不得，便欣然答应。
永德和尚便欣然掏出十两银子放在地上说道：“为了让您放心，我将银子放在这里便转身离开，您自己来取。日后我根据庙里香火钱的多少也会拿点银子给您做报酬，只要您能保守秘密，我绝不会亏待你！”永德和尚离开之后，张覃欣喜若狂地拿走银子。
第二日，衙门贴了一个告示，是关于何英之死的悬赏。上面写着凡事能为此案提供线索，可获得赏银二十两。张覃看到赏银二字，心里激动不已。心想若是有这二十两赏银，自己不但可以拥有喜欢的高头大马，良田和豪宅也不是梦想。犹豫了一阵之后，他决定去找永德和尚。
到了青玉寺，那永德和尚看到他之后阴沉着脸，但仍强撑着笑脸相迎，两人在寺庙中边喝茶边聊起了佛法。
四下无人之时，张覃便直截了当地说：“我今天看了悬赏，不知您是否知晓此事。”
永德和尚冷笑一声：“那悬赏跟老衲有什么关系？正所谓清者自清，请施主莫要说一些老衲听不明白的话。”
“我不能害你，但是我很需要这笔银子，况且你要记得昨晚说的话，正所谓出家人不打妄语。”张覃说完见永德和尚面色难堪便又补充一句：“听闻知县手段高明，料事如神，勿要为了这点银两断送了前程和性命啊。”
永德和尚叹了一口气，告诉他庙门口有三棵古树，中间的那棵有张覃想要的东西。张覃看着永德和尚会心一笑，告辞之后偷偷地在庙门口中间这个古树下面挖到三十两银子，满心欢喜地回到家里。
过了几天，衙门的悬赏告示又提高到了五十两银子。张覃本不再去找永德和尚，但无奈这五十两银子诱惑实在太大，有了这五十两银子，他便可以娶到一个姿色甚美的妻子，同时也拥有气派的马车和精致的绫罗绸缎作为衣服。夜里辗转反侧一阵，他便又找到了永德和尚。
这次永德和尚没有笑脸相迎，而是开门见山地问道：“如今庙里没什么香火了，为什么施主还要过来？”
张覃笑着说：“看着那悬赏五十两赏银寝食难安，想想自己的穿着和衣食甚是简朴，来庙里拜个佛希望不会空手而归！”
永德和尚和张覃来到一个僻静之地，问他说：“这才相隔不足十天，你就又来了，让我很是为难啊。”
张覃点点头说道：“我也很为难，如果您不愿意拿出来，我只能去衙门领了。但我敬您是个德高望重的高僧，所以必须要先跟您说。”
永德和尚愣了半天，气愤地说：“五十两并非小数目，我希望您能知足，此事虽然你未参与，但拿了我的银子，也是一个船上的人，若船沉了我们两人都死无葬身之地。”
张覃点点头笑着说：“你放心！我身为读书人，懂得孔孟之道和礼义廉耻，只要这五十两到了位，我又何苦去衙门呢？”
永德和尚让张覃在庙里稍等一会，接着他便回房间翻箱倒柜一番，拿出一袋银两扔到张覃面前说道：“希望你能言而有信！”
张覃满口答应，表达谢意之后开心地离开了。回家之后，张覃觉得永德和尚阴险毒辣，便将自己看到永德和尚杀害何英的细节全都写了出来，张覃的父亲张诚看到之后，张覃慌慌张张的将证据藏在箱子里，张诚本以为是他写给心上人的情书就没放在心上。
几天之后，永德和尚托人给张覃带了一封信，信上说要邀请他一起喝茶、探究佛法。张覃欣然前往，到了寺庙，永德和尚准备一桌素菜，两人有说有笑地畅谈起来。席间吃饭之时，永德和尚突然问张覃说道：“我待您不薄，不知您是否还会出卖老衲？”
张覃摆摆手说道：“熟悉我的人都知道我义薄云天、一诺千金，绝非见利忘义之辈，此事只有你知我知，大师您就放一百个心吧！”
永德和尚奸笑着说道：“你知道如何让人永远保守秘密吗？”
张覃不解，预感到有不好的事情发生，永德和尚笑着说道：“那便是将他灭口，你贪得无厌死有余辜，如今不要再怪我。”
张覃感觉肚里翻江倒海，顿时意识到永德和尚在饭菜里投了毒，两人吃菜的时候，永德和尚一直小心翼翼，知道哪个菜有毒，吃菜的时候全都避开而张覃却完全不知。张覃手指着永德和尚说道：“你...你蛇蝎心肠，我要手刃你！”
永德冷冷地说：“你当初若不是贪图十两银子，凭你魁梧的体型完全可以手刃我，也可以得到几十两白银且不用付出任何代价。可你偏偏懦弱胆小且贪得无厌，选择一条看似收获最多的路，殊不知这个道路是个走投无路的陷阱。想不到世间之人竟如此短视、贪心和可笑！”
张覃想站起身跟永德和尚拼命，可还没有站起来就倒在地上七窍流血而亡。永德和尚长舒一口气然后将张诚的尸体藏在床底下，打算找个合适的机会再偷偷地带出去。而张覃父亲张诚见儿子出去之后左等右等就是不回来，无奈之下打开他的箱子，找到了一封书信里面记载了张覃看到永德和尚奸杀何英的整个过程和细节，每次永德和尚给的银子数量也都有详细的记录，第一次给的银子还有斑斑血迹，于是他大为震惊立即将此事报告给县衙。
知县见状立即派衙役捉拿永德和尚。起初永德和尚不承认，但他与张覃最近一段时间来往甚多，杀害桃花那天他究竟在哪里也无法自圆其说。衙役还在他的房间搜查的时候还发现了张覃的尸体，永德和尚没来得及销毁证据就被抓到，在铁证如山的证据面前他不得不坦诚一切罪行！
被斩首的那天，永德和尚一直疯笑，他也许是笑张覃白白送命却没有花一丁点银两，也可能是笑自己太大意......
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