明朝崇祯年间，一场罕见的大旱灾降临到了腐朽没落的大明王朝身上，这场旱灾，持续时间之长（公元1637——1643年）、覆盖范围之广（包括西北、华北在内的数十个省份）实属罕见。北方各省，一幅幅“千里流民图”正在上演。
临近陕西的山西省，虽说也遭了灾，但相对于陕西来说灾情还算较轻，大批饥民正越过黄河涌向了对岸的山西境内。
这一天，在平阳府的绛县，街上时不时地也会出现一些面黄肌瘦的灾民。这些灾民，操着一口地道的陕西话，正在街上乞讨着。
这时，只听得“快闪开，别挡路！”一声叫唤，街上的人们纷纷闪在了路旁，不知道的还以为是那个大官出来了。仔细看去，原来是城东张员外家的独苗儿子张公子出门来了。
只见他右手拿着一把折扇，嘴里哼着自己也听不懂的小曲，晃晃悠悠地在街上旁若无人地走着，身后还跟着四个如狼似虎的手下。
不用看文字，你光想想电视剧里面那些衙内级别人物的出场就知道这家伙有多豪横了！
这些家伙来到街上，人们都变了脸色，霎时间街上的人都跑了个精光。哎，不知道今天又该谁家倒霉了？
在人们做出这些奇怪的举动时，前来逃荒的人们并不知情，看到街上的人们一个个变了脸色，他们很是疑惑：这里的店铺怎么这么早就关门了？
在众多的灾民中间，一个十七八岁的女子吸引了张公子的目光。张公子这人左眼有毛病，只有右眼能看清东西，就凭这一只眼，张公子还是在灾民中发现了一个“猎物。”
看到这个女子后，他赶紧朝着这个女子跑了过来，哎？他跑步的姿势怎么这么别扭？原来他的左腿瘸了，怪不得！
见到美女，张公子跑步的速度比平时快了不少，转眼间他已经来到了女子的跟前，伸手把女子拦了下来。
“哎，美女，交给朋友怎么样？”张公子露出两个又黄又长的大板牙透风漏气地说道。
那女子似乎被他的样子吓了一跳，顿时低下了头。
这时，女子旁边的一个老头赶紧把女子拉在身后，上前陪着笑脸说道：“这位公子，我们是从陕西来逃荒的，一看公子就是心善之人，能不能赏点吃的？”
张公子看都没看老头，他的两只眼睛一直盯在在女子身上，可老头的话他是听到了，随口说道：“跟我回家，保管你天天吃香的喝辣的，还用受这份罪？”
说完，他上前拽着女子就走。女子吓了一跳，挣脱了张公子的魔爪后，顺手就甩了他一个巴掌。
“啪”的一声，张公子脸上马上出现了一个黑黑的手印。张公子的手下这下可就不干了，上前就拖着女子走，女子顿时大声哭喊了起来，老头也跪在地上给张公子磕起了头。
但张公子不为所动，朝着老头恶狠狠地说道：“敢打我，我爹是张员外！”说完，张公子一脚把老头踢开，转身就走，老头叫哭着说道：“天哪，还有没有天理了？”
听到这话的张公子顿时回过头来，朝着老头笑着说道：“在这县城里，我张家就是王法！”听听这话，多霸气！
张公子说完话朝着老头哼了一声，转身就走。谁料一转身，却撞在了一个人的身上，哪个不长眼的竟敢挡住张公子的去路？
张公子正要开骂，却看了看那人，顿时变了脸色，陪着笑说道：“原来是王兄呀，你这是干什么去？走，上我家喝杯酒去。”
那人也是二十多岁模样，虽说长得不算太英俊，可和张公子比起来那就是一个天上一个地下。他不是别人，正是城西王家的公子王义。
这县城里数得着的有钱人家也就两户，一户是城东张家，另一户就是城西王家。这两家经济实力不相上下，张家甚至要比王家还好上一点。
王义听了张公子这话，笑了笑说道：“酒就不喝了，给我个面子，把那个女子给放了。”
说心里话，张公子对王义那是恨得咬牙切齿，王义已经不知道多少次坏了张公子的“好事”了，见他又要出来多管闲事，张公子便拉下了脸，没好气地说道：“这可不行。”
说完，没再理会王义转身就走，王义一把拽住张公子说道：“你可别敬酒不吃吃罚酒！”张公子也是眼睛一瞪，朝着手下挥了挥手，恶狠狠地说道：“今天我就尝尝你的罚酒是什么滋味？”
说完，几个手下朝着王义就围了过来，随后就是一顿混战，几个手下很快就被撂倒在地。
张公子见势不妙就要溜走，王义一个箭步追了上去，脸上给了张公子几个巴掌。
张公子被教训了一顿，已经顾不少那个女子了，朝着王义撂了一句狠话：“咱们走着瞧！”说完，拖着受伤的身子灰溜溜地走了。
随后，王义来到逃荒的饥民跟前，说道：“我父亲在城西的广场上设了几个粥棚，各位乡亲们可以去吃点东西。”听了这话，灾民瞬间就朝着城西广场奔了过去。
这天夜里，劳累了一天的王员外早早地就躺下了，这几天他在城西设了好几个粥棚用来安顿逃荒过来的灾民，虽说有儿子帮忙，可毕竟好多事情还得他亲力亲为。
想到城外不断涌来的灾民，王员外甚是忧心。这时，房梁上突然传来了一阵响动，他赶紧点起了灯，朝梁上看去，只见一团黑影正蜷缩在那里。
或许是因为王员外发现了他，此时的黑影上不能上下又不敢下，就在那里不知所措。
王员外笑了笑，朝着梁上的人说道：“年轻人，下来吧，我不会伤害你的。”那人无奈地叹了口气，就从梁上跳了下来。
王员外看了看，那人也就不到三十岁的年纪，就问道：“你年纪轻轻不干正事，怎么偷起东西来了？说吧，有什么困难，只要我能帮的尽量帮你。”
男子叹了口气说道：“不瞒您说，我是从陕西那边逃难过来的，母亲病了，没钱看病，无奈之下只好碰碰运气。”
王老头笑了笑说道：“看来你还是大孝子嘛？这样吧，这里有几两银子，你先拿上凑凑急吧，你也不要偷东西了，我在城西设了几个粥棚，你正好也是陕西人，帮忙过去照看吧，我给你工钱就是了。”
男子听了王员外的话，顿时不知道该说什么好，赶紧朝着他磕了几个头便拿上银子消失在夜色中。看着这个背影，王员外陷入了沉思：真是一把好手，不走正道，可惜了！
第二天，王员外依旧早早地来到了粥棚，灾民的数量看上去比昨天又多了不少。看着越来越多的灾民，他把管家叫了过来：“咱们家的粮食还多不多了？”
管家叹了口气说道：“老爷呀，灾民昨天才三四百人，今天突然就成了一千来人，听灾民们说，后面的人还很多，即使把咱家的粮食全部拿出来，也撑不了几天呀。”
听了管家的话，王员外眉头紧皱，他得赶紧想想法子。
这天晚上，王员外来到了城东的张员外家。对于王员外的到来，张员外很是意外：我们两家基本上没什么交代，找我干什么？难道是因为打了我的宝贝儿子上门赔礼道歉来了？
张员外说道：“哎呀，王老兄呀，你生的一个好儿子呀，把我家张财真是打惨了。”
昨天白天发生的事，王义根本没有在王员外跟前说起，听张员外这样说，他也是一头雾水，就问道：“这……这是怎么回事？”
见王员外装傻发愣，张员外不高兴了，便把昨天发生的事加油添醋地说了一番，在他嘴里，“张衙内”已经变成了因为一个见义勇为而被打的“五好青年”。
听他说完，王员外差点没笑出声来，不过他今天来的目的不是这个，只好先赔了个不是然后就说起了正事：他计划劝劝张员外，让张员外也拿出点粮食接济灾民。
张员外听了这话，马上哭起穷来。王员外也是个直性子，见张员外见死不救顿时火了，就把他骂了一顿，转身怒气冲冲地走了。
没有得到王员外的歉意却招来了他的一番责骂，再看看自己的那个宝贝儿子，张员外怒火中烧：这姓王的也太霸道了！
本来张员外还想着两家合伙能把粮食的价格再往上抬抬，这样呢谁家也能赚个盆钵尽满。可谁曾想王员外却设起了粥棚，硬生生地把他的发财大计给破坏了，想到这，张员外就气不打一处来。
再看看自己那个脸被揍得像猪头的宝贝儿子，张员外的火气一下就上来了，他来到儿子房间，就看看儿子能不能给他出个高招，也好出口他心中的恶气。
张公子今天哪里也没有去，在家老老实实待了一天。他老实了，可底下的人就受不了了，看谁也不顺眼，不是说人家说话声音高了就是说水太烫了，把家里弄得鸡飞狗跳。
张员外进来时，张公子正在那里训斥一个丫鬟。看到父亲进来了，张公子便把丫鬟赶了出去。
把自己的想法说了后，张公子眼珠子一转，父子二人便在那里嘀咕了起来。
殊不知，在他们的这个恶毒计划出台时，他们的说话声一字不差地传进了一个人的耳朵里。
第二天，城西的粥棚人更多了，好几口大锅正在那里咕嘟咕嘟地冒着热气，虽说锅里的米不多但对于连土都能当饭吃的灾民来说，一口稀粥无异于就是人间美味。
就在人们紧张忙碌的时候，一个声音从远处传来：“挤死人了！”霎时间，人群一片混乱。
就在这时，一个中年男子鬼鬼祟祟地来到锅台前，从兜里抖抖擞擞地拿出了一个纸包，把纸包打开后，里面出现了一些白色的粉末。
男子看起来非常紧张，以至于他的脸上也渗出了汗，就在他把粉末往锅里倒进去的时候，一只大手抓住了他。
抓住他的男子不是别人，正是那天的那个小偷林三。林三一把抓住男子的手腕，硬生生地把他手里的东西给抢了过来，厉声问道：“说，这是什么东西？”
这时，人群渐渐安静了下来，看到这一幕，人们瞬间围了过来。
男子跪在地上哭着说道：“我也不知道是什么？”林三问：“那你为什么要往粥里放？”男子说道：“是张员外让我放的。”
林三又问他：“哪个张员外？他为什么让你放这些东西？”
男子说道：“就是城东的张员外。今天早上，我正在路上走着，张员外的管家突然把我叫住了，说是只要把这个东西放到城西王员外开设的粥里，他就给我一袋粮食。所以我就来了。”
林三又说：“实话告诉你吧，这个东西是砒霜！这张员外是要把大家毒死的呀！”
听了林三的话，包括王员外在内的人都不太相信，随后，林三捉来了一只奄奄一息的野狗，给他喂了一点加了粉末的粥，不久野狗就七窍流血倒地而亡。
看到这一幕，人群顿时大乱，有人高喊：“这个张员外，真是缺了大德了，这是要把我们害死呀！乡亲们，咱们可不能饶了他，找他算账去！”
随着这一声怒吼，人们瞬间炸裂开来。不久之后，一群愤怒的人群来到了张员外家，不过人们并没有打砸只是把他父子两人狠狠地打了一顿，然后把他家的粮食全部拿了出来。
等到官府知道后，张家早已被洗劫一空，只剩下嗷嗷叫唤的父子俩。平日里，张家父子仗着上面有人，连县官也不放在眼里，看到父子俩的这副德行，县官笑了，显得那么开心。
不久之后，王员外从林三口中知道了事情的经过：原来，林三那天悄悄地来到了王员外家准备行窃，无意中听到了张家父子的计谋：他们先是找人在粥里下毒，灾民出现中毒迹象后，就会把怒火烧到王家头上，他们再从中煽风点火，王家便会遭到灭顶之灾。
可他们没想到的是，林三偷听到了他们的毒计，那个下毒的人从张家出来后林三便盯上了他，等到他下毒的时候便把他抓了个现行。
第二天，在城东的广场上，陆陆续续地又设立起了几个粥棚。在粥棚不远处的墙根下，两个浑身是伤的男子正在那里坐着。
不久之后，他们实在饿得受不了了，就相互搀扶着站了起来来到了粥棚前，拿出了一个破碗。“这位大哥，给口吃的吧！”其中一个男子说道。
“这不是张员外吗？给张员外来碗稠的，这可是人家的粮食呀！”一个声音说道。听了这话，人群中当即爆发出一阵哄笑。
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