清代光绪十八年（1892年），直隶天津府天津县有个农民叫做刘明，娶妻王氏，长得非常漂亮，在当地一带很有名气，这也让一些登徒浪子趋之若鹜。刘明和王氏结婚多年，生了一个儿子，名叫刘黑儿，虽然只有五岁，为人却很机灵。
刘明的年龄并不大，只有二十五六岁，却因养家糊口，长年在码头上做苦力，落下了一身的毛病，只得请街口药铺的针灸医生郑国锦前来医治。然而，治疗效果却极不理想，总是时好时坏。
有一天半夜，邻居们听到刘明家里突然传出了一阵痛苦的喊叫声，因他经常受到病痛的折磨，呻吟不断，众人也并没有在意。谁知，不一会儿，竟然又传来了王氏的哭喊声。
众人听到哭声，这才猜想到肯定是出了什么事，便纷纷起床前去探望，发现刘明竟然已经气绝身亡了。
一个久病在床的病人死亡，也属正常不过的事情，所以刘明的死也没有人怀疑。众人见王氏孤儿寡母的甚是可怜，便派人去请来了刘黑儿的大伯刘长清，一起帮忙将刘明收殓入棺，又妥善安葬，让他入土为安。
刘明死后，只留下二十四五岁的寡妇王氏和五岁的刘黑儿在家，生活非常艰难。而王氏正值青春年华，本来就长得花容月貌，国色天香，新寡后更有一种特殊的韵味，让很早就觊觎她的人蠢蠢欲动，争先恐后请来媒人前去说亲。可奇怪的是，王氏却千挑万选，最后选中了经常帮刘明治病的针灸医生郑国锦，很快便跟他共结连理，双宿双栖了。
郑国锦出身于医学世家，年逾三旬，在街口经营了一家药铺，因医技高超，在当地很有一些名望。前两年，他刚死了原配妻子，这次娶了王氏，众人虽然觉得有些奇怪，可细想之下也觉得非常合适，而那些偷窥王氏美色的人也望而却步了。
王氏再婚后，开始逐渐嫌弃自己的亲生儿子刘黑儿，有意无意地开始疏远他。大伯刘长清见状，想起了与刘明之间的兄弟之情，于心不忍，便收养了侄子刘黑儿。
一晃过了两年，刘黑儿渐渐长大，又在大伯的照顾下，进了学堂，读了一些书，认得一些字。
有一天，正值刘明的忌日，刘长清带着刘黑儿去给他扫墓。在回来的路上，刘黑儿一时似乎想起了什么事，几次欲言又止。
刘长清见状，就一再追问侄子，问他到底是怎么回事。最后，刘黑儿鼓起勇气，断断续续地将两年前看到的一幕向大伯和盘托出。
原来，在两年前，刘明刚生病时，本来不是很严重，只是在码头上扛活伤了腰，王氏便去请针灸医生郑国锦帮忙治疗。
郑国锦死了老婆，早就对王氏这个远近闻名的大美人如雷贯耳，见她亲自来请，哪有不答应的道理？不仅每日前去帮忙治疗，还不收王氏的医药费，甚至还经常买些胭脂水粉什么的送给王氏。
一开始，王氏并没有收下他的东西，久而久之，她见郑国锦生得风流倜傥，家中又有钱，也忍不住春心萌动，便跟他有了私情。随后，她又看到刘明半死不活地躺在床上碍事，就起了歹意，一心想要谋害丈夫。
有一天晚上，王氏将五岁的儿子刘黑儿哄得早早睡下，自己则去将门外如约而至的郑国锦放了进来，两人先迫不及待地去柴房里温存了一番，随后便一先一后地来到了卧室门外。
王氏先进了卧室，俯身看了看儿子刘黑儿，见他睡得正香，又看了看旁边的丈夫刘明，见他也睡着了，便对门外的郑国锦使了个眼色。
郑国锦会意，立刻走了进来。两人上了炕后，一起合力将刘明死死地按在炕上。刘明突然惊醒过来，不停地挣扎，然而，他久病在床，根本没有什么力气抵抗，很快便不能动弹。
这时，郑国锦腾出双手，掏出了三根一尺来长的银针，对准刘明肚脐上方一寸的部位，一连扎了三针。
刘明被扎针后，痛苦难耐，一下子挣脱开来，大声喊叫了几声，便瘫软在炕上，不停地喘息着。随后，郑国锦又从他的肚子上拔出了银针，不一会儿，刘明就气绝而死了。
刘明死后，王氏便赶紧将郑国锦偷偷地放出了门，回来一下子扑在了丈夫身上，嚎啕大哭。哭声引来了左邻右舍，众人也不知道刘明到底是因何而死，都以为他是久病而亡。
而这一切，都被刘明的挣扎和叫喊声所惊醒的刘黑儿看在了眼里。他当时也不知道是怎么回事，只是这一幕一直深深地刻在了他的脑海里，一直到了两年后，才在大伯刘长清的一再追问下说了出来。
刘长清听了侄子所说的话，大吃一惊，觉得弟弟刘明死得不明不白，便带着刘黑儿，请人写了状子，来到了天津县衙告状，恳请县太爷给他主持公道。
天津知县接到状子，见是陈年旧案，心中已经不悦，本来不想理会，却因其中涉及到一条人命，也不敢怠慢，当即命人去将王氏和郑国锦拘来公堂讯问。
然而，时隔两年，王氏和郑国锦早已成亲生子，日子过得舒舒服服，自然矢口否认曾经杀了人，反而一口咬定，说当年刘黑儿不过是一个五岁的孩童，懵懵懂懂，根本就不懂事，分明就是诬告。
天津知县听了，觉得也有道理，认为很可能是年幼的刘黑儿曾经看见过郑国锦给父亲刘明施针救治，在他脑海里留下了印象，所以在刘明死后，才误认为是郑国锦害死了自己的父亲。
于是，天津知县便好言劝慰刘黑儿和刘长清，又见他们的确死了至亲之人，也网开一面，没有追究他们的诬告之罪，让他们回家去了，随后，就将王氏和郑国锦无罪释放了。
谁知，刘黑儿和刘长清见天津知县不肯出面主持公道，出了县衙后，也没有回家，便一路来到了天津府里，向知府沈家本申诉，请他查清真相。
沈家本是浙江吴兴（今浙江湖州）人，光绪九年高中进士，曾在刑部任职多年，不仅善断各种疑难杂案，而且深知法理。他接了状子后，又让刘黑儿将当年的情形详细地说了一遍，最后沉思半晌，认为要想断清这个案子的真相，只有开棺验尸才行。
这个消息传出后，整个天津府中一片哗然，人人都很好奇：一具已经埋葬了两年之久的尸骨，难道还能查出什么东西来吗？
沈家本也估计到了这种情况。于是，他利用自己曾经在刑部任职的便利条件，借调了刑部最有名、最有经验的仵作侯永到了天津。
沈家本跟侯永仔细揣摩，反复讨论针扎致死的迹象，终于在清代修订过的《洗冤录》和清代编撰的《洗冤录备考》里发现了蛛丝马迹。
在《洗冤录》里记载，认为体弱的男子如果下体受到伤害，他的牙根就会见伤；而《洗冤录备考》中也有相关的记载，说一个人的腹部如果受伤，在其头顶囟门骨中心的部位就会出现红色的血晕伤痕。而据刘黑儿所说，郑国锦当年就是在父亲刘明的肚脐上面一寸的部位，也就是中医所说的“水分穴”上连扎了三针。如果他说的是真的，那么刘明的尸骨上肯定也会出现这种伤痕。
为了慎重起见，沈家本和侯永又查阅了相关的书籍，终于在清代补写的《洗冤录疑难杂说》里找到了这种情况的解释。原来，一个人如果腹部突然受伤，人就会猛然憋气，以致血气上涌，冲击到头顶囟门，造成囟门突出。到了这时，两人终于胸有成竹了。
过了几天，在一个天气晴朗的日子，沈家本带着侯永、天津知县和一帮衙役，又派人提来王氏、郑国锦和刘长清、刘黑儿等人，一起来到了刘明的坟地，准备开棺验尸。天津府治下的其他各县知县和一些老百姓闻讯，也纷纷赶来观看，众人将现场围得水泄不通。
沈家本命衙役们刨开刘明的坟墓，起出棺材，小心翼翼地抬到一块平地上，又打开了棺材，沈家本上前一看，只见刘明的尸体果然已经严重腐烂。
沈家本见此情形，命侯永带着天津府的仵作一起上前将刘明的尸骸一一取出，用温水清洗干净，又按照《洗冤录》里的说法排列得整整齐齐。
这时，侯永拿了一块崭新的丝绵仔细擦拭着刘明头骨中间的囟门，发现上面果然有挂丝的现象，又将头顶骨对着太阳仔细观察，可以很清楚地看到囟门挂丝位置的左侧处有一个瓜子大小的红色透明区域。
侯永急忙将检验情况报告给沈家本。沈家本跟其他几个官员一齐上前，细心观察半天，认定刘明生前的确曾经受了重创。而且他们又注意到在刘明的牙床中，二十八颗牙齿虽然已经脱落了二十一个，但在正中的四个门牙牙根处也可以看到红色。
于是，沈家本命人将王氏和郑国锦提到面前，让他们自己去看。郑国锦不敢去看，只是反复抗辩说自己虽然曾经扎过针，但是并不是在那天晚上，而且也只是为了扎针救人。沈家本听了，并不理会，只让侯永将这些伤痕一一指给他看，又给他讲了出现这些伤痕的原理，郑国锦就不说话了。
沈家本又让王氏前去验看。王氏听了，吓得魂飞魄散，不敢再隐瞒，只得将当年事情的来龙去脉一一向沈家本和盘托出。郑国锦见状，也只好低头认罪了。
不久，沈家本依律将王氏和郑国锦判了斩立决，上报有司衙门核准后，将他们押赴闹市口斩首示众。至此，这件轰动一时的因奸杀夫旧案终于在两年后真相大白，人们得知后，不由得对沈家本和侯永的断案、勘验水平佩服得五体投地。
后来，沈家本把自己数十年里断的数不清的案件中接触到的尸体检验经验都细心记录下来，编撰出《补洗冤录四则》，为中国古代法医事业做出了巨大的贡献。而这个验骨的案子因为作案手法独特，验案技术巧妙，意义非常重大，自然是名列其中。
@东又楼公记：在以前检验手段相对落后的情况下，这个案子能查出真相，实在是匪夷所思。王氏抛夫弃子，勾结恶毒医生郑国锦，以银针刺穴的手法杀害了丈夫刘明，如果当时就有高明的仵作检验，很可能会识破他们的奸计。然而，一直到了两年以后，此案才东窗事发，要想再去勘验，已经是难上加难了。幸亏天津知府沈家本和仵作侯永技高一筹，最终查出了真相，将凶手绳之以法。这要是碰上一个无能的官吏，恐怕也只有冤沉大海了。
参考资料：清代著名法学家沈家本《补洗冤录四则》。
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