宋朝天圣年间,房山县大柳村有个农民名叫武清烈,此人英俊潇洒,一表人才,村里不少女子爱慕于他,其中便包括村花王氏。俗话说“爱美之心,人皆有之”,武清烈被王氏容貌吸引,遂娶她为妻。
起初还好,夫妻恩爱羡煞旁人,日子一久王氏便暴露贪财本性,成天数落武清烈赚的少。尤其是生了儿子武正则后,更抱怨生活穷苦。武清烈有心多赚钱,无奈家里只有一亩三分地,想多赚也不成。
后来,王氏一怒之下,撇下丈夫和儿子,同一个外村人跑了。武清烈抱着刚一岁的儿子放声痛哭,心想我究竟造什么孽。
武清烈虽难受,日子还得照常过,至少还有儿子相依为命。于是他做个小背篓,只要外出种地,便把儿子放在背篓里。武正则似乎知道父亲不容易,安静呆在背篓里。十分听话。
如此一过便是五年,武正则已经满地跑了,每天帮着爹一同到地里干活。武清烈看儿子一天天长大,心中欣慰不已,寻思好日子总算来了吧。只可惜他想错了,父子俩的苦难才刚刚开始。
在武正则六岁那年,恰逢初春,武清烈扛着锄头到地里,瞧了一看干涸土地,不禁叹息道:“这春雨何时才能下啊。”这时,一个老邻居过来说道:“兄弟,别等了,听我的赶紧逃命去吧。”邻居自称会看天象,说此乃大旱之兆,恐怕往后一年都不会下雨。
武清烈偏不信邪非要等下雨,直至一年过后,方知邻居所言非虚。彼时他和儿子已经饿得双眼昏花,只得外出讨饭。
一日,父子俩来到间寺庙讨饭,老僧见二人可怜,忙为其准备一顿斋饭。父子俩狼吞虎咽后,武清烈连连道谢,正欲要带儿子离开时,老僧道:“不知施主日后何去何从?”武清烈思来想去,说要回村里等下雨。
老僧道:“施主可否听老衲一言。”武清烈来了兴致,自打邻居看完天象后,他便十分信奉这些。老僧看二人面相,应当是大富大贵之命,若要重新回归命格,务必要涅槃重生。
武清烈不解的问:“何为涅槃重生?”老僧笑道:“当然是离开大柳村,到这世上闯荡,施主可以不信,日后若功成名就,来这里告诉老衲一声即可。”武清烈点点头,抱着儿子离开。
回家后,武清烈内心挣扎一番,终于下定决定带儿子去房山县闯荡。
事实果然如老僧说得那样,武清烈一到房山县便遇见了贵人。此人是个商人,没有兄弟姐妹,看武清烈投缘,便和他结拜为异姓兄弟。后来商人因病去世,把所有家产全部交给武清烈。他不负兄弟所托,用心学习商贾之术,花费十几年时间,终于成为名震一时的富豪。
这日,武清烈叫来儿子,感慨道:“想不到你我父子能有如今生活。”武正则道:“爹,您只怕忘了件事吧,十几年前那老和尚不说,功成名就要我们回去一趟。”武清烈一拍脑门道:“你不说,我都忘了,我们明日便出发。”
等到次日清晨,父子俩带着不少礼物赶奔寺庙。再看老僧着实震惊不已,只见他同十几年前毫无差别。
父子俩扑通跪倒,拜谢老僧当年提点之恩,老僧忙搀二人起身,笑道:“多年来,也亏你二人努力,否则也不会有如今成就,哦对了,你儿子的良配即将出现,此女将祝你家更上一层楼。”
回家后,武正则一连等了半个月也没有女子上门。于是问父亲道:“爹,你说是否为老和尚算得不准?”武清烈白了他一眼道:“莫要打诳语,我想你应该曲解了老和尚意思,何为缘分?你得主动去遇才叫缘分,而不是坐在家里等着天上掉馅饼。”闻听此话,武清烈如醍醐灌顶,忙冲出门寻找良配。
果不其然,武清烈在街上溜达一圈,竟真见到个特别的女子。她一袭白裙,容貌秀丽,不经意间,流露出清新脱俗的气质。只见她正在一个摊位前,为小贩指出经商时缺点,武清烈心想,这不就是老和尚所说的人么?
武清烈忐忑的走上前,和女子做自我介绍。女子来人英俊潇洒,不禁面色微红道:“小女名叫念荷,从外乡而来,认识公子实属三生有幸。”武清烈躬身施礼道:“不知姑娘,可否愿意与在下回家一叙?”念荷笑着点点头。
不多时,二人回到武府,武清烈瞧这女子,不禁露出欣赏之意,立即吩咐下人备下酒菜。经过一番交谈,父子俩对她佩服的五体投地,更加确定她便是武正则的良配。
自那之后,念荷便住在武家,她为报答说了不少经商方面的建议,父子俩采纳后又赚不少钱。不仅如此,她和武正则之间的感情也极速升温,二人终决定结为夫妻。
武清烈本以为娶了儿媳,一家人生活应当更好,令他没想到的是,婚后不久武正则便出事了。
且说这日,武正则外出收账,直到天黑也没回来。武清烈着急万分忙派人寻找,哪知下人片刻就回来了,其中两个竟抬着武正则尸体。武清烈见儿子浑身是血,当即晕过去。等他醒来时,哭问究竟怎么回事?下人说少爷回来时遇到劫匪,不幸被劫杀了。
武清烈哭罢多时,忙吩咐要下人速去报官,就在这时,他突然发现儿媳不在屋里,怒道:“丈夫死了,还有闲心干别的去?”于是又派几个人去找念荷。
不多时,念荷进屋,抱着丈夫尸体放声痛哭。武清烈冷冷问刚才去了哪里?念荷道:“爹,儿媳有不得已苦衷,还请恕我不能告诉您。”武清烈冷哼一声,拂袖而去。
次日武家摆下灵堂,白天还好,由武清烈和儿媳一同招呼宾客。到了晚上,武清烈发现儿媳又不见了。四下寻找一圈,忽见她房内人影攒动,且传来阵阵笑声。他怒不可遏,心想怪不得没法告诉我,原来是有猫腻。刚欲推门进去,却又停下脚步,思来想去决定明日问问儿媳。
待到清晨吃早饭时,武清烈问儿媳昨晚房里人影是谁?念荷支吾道:“爹您一定看错了。”武清烈面色阴沉下来,附和道:“或许是我眼花吧。”
当晚,武清烈特意到儿媳房前,又听见一群人在房内大笑,当即推开门大吼道:“哼,还不承认?”哪知话音刚落却傻眼了,原来屋里站着的是福禄寿三仙。这时,念荷走过来道:“爹,实不相瞒,儿媳这几日在求三位仙家,待到正则投胎时,也好投个富贵人家。”
武清烈闻言,吓得跪倒在地,说道:“不知三仙家降临,还请恕罪。”福仙道:“嗯起来吧,记住日后定要对你儿媳好。”武清烈忙点头答应。福禄寿三仙见状,化作一缕光消失不见。
自那之后,武清烈对儿媳言听计从,事事全部交由她打理。只不过念荷掌权后,似乎变了个人,一向勤俭持家的她,变得挥霍无度,不仅如此,武家生意也一落千丈。武清烈为此痛心不已,打算再去找老僧问个究竟。
等他到寺庙后,老僧惊讶道:“你为何又来了?”武清烈哭道:“您不是说我们家会越来越好么,为何会这样?”紧接着将经过全部讲述一遍。
老僧闻言掐了掐手指,面色一变道:“原来是有妖孽改了你家命数,你切莫着急,我这便随你到家看看。”说完,他去内堂取来一只瓷猫。
不多时,二人来到武家,老僧催动法诀,那瓷猫突然变成一只威风凛凛的猫,它一跃跳入念荷房内,只听一声惨叫响彻整个家,猫叼着念荷出门。
老僧掏出钵盂砸下,念荷身体突然蜷缩起来,化成一只大老鼠。那老鼠口吐人言道:“大师饶命啊,小妖再也不敢了。”武清烈吓一跳,忙问怎么回事?老僧解释道:“是这妖孽造的孽。”
原来那日父子俩去庙上还愿,老僧最后说那一番话恰好被鼠妖听到,于是它便找到真正念荷,将其害死,再化作她模样邂逅武正则。之后她随便施展几个法术,取得父子俩信任,然后和武正则成亲,坐享荣华富贵。
鼠妖本没想害死武正则,无奈手下人不知情杀了他。她生怕地位不保,这才让其化成福禄寿三仙骗武清烈,哪知他再找老僧,最终被揭穿谎言。
得知实情,武清烈哭道:“大师,我儿子儿媳死得冤,求您做主啊。”老僧目光凌厉,将鼠妖收进钵盂化成脓水,他又道:“我去铲除其余鼠妖告辞,日后还望施主向前看,毕竟人死不能复生。”
自那之后,武清烈做生意之余,不忘积德行善,说算是给儿子儿媳积德,希望二人能托生好人家。反观武清烈,因做太多好事积累下好人缘,晚年有不少小辈自发为其养老送终,活得倒也十分快乐。
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