大昌和二昌虽说是一奶同胞同属相，可兄比弟大两轮儿，相差二十四岁。二昌落地时，大昌娶的媳妇都过门两年多了。
爹娘生下二昌，从心里感到对不起大昌和儿媳妇，日后分家，按乡俗常规，财帛家业要少得一半呀，就对他两口子说：“生下你弟弟，就当是咱这家里遭砸明火，财产遭强贼劫吧。”
儿媳妇知书达理，深明大意懂事理，听了公婆的话，心理很不安，忙说：“爹娘说的哪里话？添个兄弟多条膀臂，只有人丁兴，才能家财旺嘛！”
小两口儿话虽这样说，可老人的心里过意不去，老两口儿暗暗商定：都说天下爹娘向小儿，这个说法咱改一改，日后分家不能亏待了大昌两口子。
谁料想，二昌五岁那年，娘一病而去，爹也卧床不起难动弹了。
老人家指了指放在炕头上的两个红漆小木匣，对守候在床前的大昌两口子说：“爹本想着等二昌长大成人再给你们兄弟分家立户，如今爹不行了。这两个红漆小木匣里放着我和你娘立下的分单，大一点儿的木匣是你们两口子的，小一点儿的木匣是二昌的。今后，二昌就由你们来抚养成人了，你们两口子既当兄嫂又当爹娘，就多尽心吧！千万要把他拉扯大，等到给他娶亲成家后，当着你们弟媳妇的面打开匣子，按里面的分单分家。二昌娶亲成家之前，匣子里的分单不能打开看！”
爹嘱咐完了，叫过来二昌，叫给哥哥嫂嫂磕头。二昌刚跪倒，就被哥哥嫂嫂一人一只胳膊搀了起来，三人抱成一团，痛哭了一场。没过多久爹也去世了。大昌两口子想着爹的嘱咐，对二昌是一百个挂心，生怕委屈了弟弟，对不起死去的二老。街坊邻居都说，二昌人虽小，也不知是哪辈子修下的福，像是躺在糖缸蜜罐里过生活。
一晃，十多年过去了。大昌两口子没有辜负老人的嘱托，不但把二昌抚养成人了，还为他订下一门亲事，择好了黄道吉日，要迎娶新娘子过门。
这天晚上，他俩为迎娶弟媳操劳忙活了一天，刚要上床歇息，忽然想到了爹死前留下的红漆小木匣。他俩把红漆小木匣找出来，一看大小两个都贴有封条。夫妻二人商量说，反正这大一点儿的木匣是老人指明归自己的，不妨先打开看看，眼下就要为二昌办喜事了，打开看看也算不上违背遗命。
商量好了，就动手揭了封条，打开了木匣。只见老人写下的分单，条条清，字字明，宅院、土地、房舍、家具、财帛，开列得详详细细；分单之外，另附一纸，上面写有四句话：
分家不能平均分，
论功承业理才真。
兄七弟三父母定，
只分祖业莫分心。
看了分单和纸上的四句话，两口子心里好一阵难过：爹娘的用心够良苦的了。可是天底下哪有这样立遗嘱分家产的呀？当哥哥做嫂嫂的，哪能亏对弟弟呀？
大昌说：“咱把这两份分单换一换，把这大点儿的木匣给二昌，让弟弟得七分，咱得三分。”
“对，”大昌媳妇说；“来个大让小，辈辈好！”
他们就取出了老人写给他们的那张纸，分单依旧放在匣子里，把封条依旧粘好，准备办过喜事就把它交给二昌。两口子又把老人留给二昌的那个小一点儿的木匣子收进桌橱里，算是神不知鬼不觉地调了包。
为二昌办过喜事，兄弟妯娌吃了团圆饭，大昌对弟弟和弟媳说：“二昌，你还记得爹临终前说过的话吗？今天，哥把爹娘留下的小木匣交给你，咱按爹娘的嘱咐来分家吧。”
二昌说：“既然爹有嘱咐，就按老人的嘱咐办吧。”
一打开木匣，看了分单，二昌站起来对哥嫂说：“爹娘立下的这分单不公平！我自小由哥嫂抚养大，应该少得家业，怎么反倒多得呢？”
二昌媳妇听二昌这么说，嫌他傻，但刚过门不好插嘴说话，就暗暗地扯二昌的衣角。
这举动被哥哥嫂嫂看到了，二人异口同声说：“爹娘留下的分单是板上钉钉的，容不得更改，就这样分吧！”
一个家业由兄七弟三变成了弟七兄三，来了个大翻个儿！家一分，兄弟俩分门别户，另起锅灶，各自独立过生活了。大昌两口子倒没什么，二昌心里别提有多不好受，吃饭不香，睡觉不稳。
二昌媳妇问他：“你怎样啦？”
二昌说：“分家不公，咱亏待了哥哥嫂嫂呀！”
二昌媳妇问：“为什么这样说？”
二昌说：“哥嫂把我抚养成人，操的心不比爹娘少啊！咱侄子侄女一大群，哥嫂负担重吃累多，又怎么过得了？”
二昌媳妇说：“你说这话屈了事理屈了父母的心！”
二昌问：“因何说屈了事理？”
二昌媳妇说：“这分单一不是你开列的，二不是我书写的，无私无弊，是父母留下来的。凭据分的家，咱们手不尖心不贪，亮给众乡亲看看也占理儿！”
二昌又问：“因何说屈了父母的心？”
二昌媳妇说：“天下爹娘向小儿，这是世上一理。你开口分家不公，闭口亏待了兄嫂，不是屈了地下父母的一片好心么？”
二昌听了，两眼一瞪脚一跺：“你呀，半个棒槌一面光，算盘只朝自己打，哪知道哥哥嫂嫂待我一片恩情比海深啊！”
兄弟俩分家五年，两家变化可真大。先说二昌，他两口子分得七成家业，婚后添了一对双生儿，人财两旺，日子可真是过得无忧无虑。
清闲自在生是非，二昌媳妇觉得家业殷实，不但好吃懒做，还在家里成局坐庄，聚赌玩钱，而二昌也渐渐学会了赌博。再说大昌，家口多分的的财帛少，日子过得紧紧巴巴。他为了全家大小的衣食，苦挣苦熬，省吃俭用，时间一长，得下了病。这一来，家里日子更难过了。
一天，大昌听说了二昌两口子的事，问他媳妇：“咱弟弟的事儿，你说咱还管不管？”
大昌媳妇说：“管。一奶同胞的亲兄弟，咱当哥嫂的不管，谁还管？”
大昌想了想说：“想当初咱为弟弟想得多，没料到多分了祖业反倒不出息人！要说弟弟和弟媳没学好，倒是有咱们的一份错呀！”
当时他们就把二昌叫了来。
大昌问：“二昌，你都成家添子了，我问你一句话：你这当弟弟的还服不服我这当哥哥的管？”
听哥哥这样问，二昌“扑通”跪倒在地上：“哥嫂是我的半个父母，我二昌就是活到八十岁，哥嫂管教我还不是一如从前，该说的说，该打的打！”
大昌两口子忙把二昌拉起来。大昌说：“弟弟既然这样说，当哥嫂的就直言了：咱们家从祖至今，还没出过玩钱聚赌的子孙呢，门风破不得，家教改不得，你说是吧？”
二昌点着头说：“哥嫂说得对！”
大昌又说：“俗话说，败家的赌，荒田的棋。咱的祖业是几辈人省吃俭用，一个汗珠摔八瓣挣来的呀，二昌你可要守住啊！”
二昌回到家里，说服了媳妇，取消了赌局，小两口儿开始勤俭度日。二昌两口子变好了，可大昌却大病缠身难起床了。两三个月过去，花尽了家里的银两。
二昌三天两头儿来探望哥哥，这天刚一进院门，就听得哥嫂在说话，哥说：“我这病不要治了，再治下去不拆房子就得卖地了。人总有一死，好在一群孩子都快长大成人了，离了我这个当爹的，你和孩子也能过下去…”
嫂子说：“为治病，拆房卖地有什么要紧呀？”
哥说：“不行，房不能拆一片瓦，地不能丢一寸土！祖传家业，怎么能败在我手里…”
听到这些话，二昌心如刀割，反身回到家里，取出银钱，送到大昌炕前：“哥，为治你的病，就是那金山银山咱也舍得花！你就只管放心养病吧，古话说得好，“三分吃药七分养’，你把心放宽了，病才会好得快！”
打这儿以后，二昌常常给大昌送钱治病。一年过后，大昌的病也渐渐好了起来。
送钱这事儿，二昌一直瞒着他媳妇。
一天，二昌媳妇发现柜里的银两少了好多，不由大吃一惊，便问二昌：“这么多银两，你干什么花了？”
二昌说“没干什么。”
二昌媳妇又问：“那么钱哪儿去了？”
二昌骗她说：“赌输了。”
二昌媳妇一听输了这么多钱，又急又气：“好呀，你是家里不赌外头赌！咱哥嫂不是说过不让玩钱聚赌嘛，你是狗改不了吃屎呀！”
二昌演假戏演得真叫真：“要不是你教会我赌钱，我能输这么多吗？说到底，都怪你！”几句话，直顶得他媳妇两眼发直没话说。
然而，二昌媳妇不傻不呆，她暗想，丈夫三天两头儿去哥哥那里，又哪来的工夫玩钱呢？假如真是输了那么多银两，怎么也不见二昌犯愁呢？那些钱八成是拿给哥哥治病花了。为了探出真假虚实，二昌媳妇领着两个男孩儿大喜和二喜去了大昌家。
大昌两口儿见弟媳带着两个小侄儿来了挺高兴。
二昌媳妇说：“哥的病好些了吧？等好了也帮俺管一管二昌。”
大昌听了二昌媳妇的话，吃了一惊，忙问：“二昌怎么了？”
二昌媳妇说：“耍钱呀，背着我把好多钱都输掉了！”
大昌两口子听了这话一愣怔。
大昌问：“你听谁说的？”
二昌媳妇说：“他亲口对俺讲的呀，这还能有假？”
大昌两口子听到这里一思索，明白了，两人相互使了个眼色。
大昌媳妇说：“他婶，别犯愁，他叔在编瞎话骗你呢，你看！！”
说着，从被角拿出一张帐单，递给了二昌媳妇。二昌媳妇一笔一笔看完，不多不少，整整二百八十两纹银，和自家柜里少的数目正相符。
大昌对二昌媳妇说：“要是没有你们这笔钱，我的病咋能治得好？等我好利索了，全家人加把劲儿干两三年，一定把这钱还给你们。”
二昌媳妇万没想到，大昌两口子不藏不掖实话实说，而自己却耍心眼儿探风声，一时间自愧起来，闹了个大红脸。
正当二昌媳妇又尴尬又不安的时候，大喜和二喜拉开了大昌屋内的桌橱，看见里面有个红漆小匣子，就对大昌说：“伯伯，俺要了这小木匣，拿回去养鸟儿！”
大昌一口答应：“好，你们拿去吧！”
话一出口，大喜和二喜高兴得像两只小燕子，飞出屋门，跑回家去了。
大昌媳妇急忙朝大昌使了个眼色，大昌猛然醒悟过来，着急地对二昌媳妇说：“那小木匣子还有用处，你快去跟孩子们要回来。”
二昌媳妇见哥嫂一下子变得惊慌失措，不知其中缘故，听大昌说有用处，便急急忙忙往家赶。
这时，二昌已从孩子手里要过了小木匣捧在手里，眉头皱起个疙瘩，暗暗说：“哥呀，嫂呀，你们不该这样做呀！”
二昌媳妇一进屋，见二昌捧着小木匣那个神情，说：“这匣子和咱装分单的匣子一样，一定放着哥哥的分单，你还看什么详细呀？快给我，咱哥嫂还急着要呢！”
二昌没好气地说：“什么哥哥的分单，是咱的分单！”
二昌媳妇脖子一拧，冷笑着说：“哼，你真话不多，假话倒不少呀！”
二昌问：“我什么时候说过假话？”
二昌媳妇针锋相对：“你没说过假话，那你给俺说那二百八十两银钱是怎么输的？”
二昌一听这话，把桌子一拍：“什么？你想刨根究底算帐吗？好，你先看看这个！”
说着把分单和爹娘写的几句遗嘱递过来。
二昌媳妇看完了分单一想，哎呀呀，怪不得哥嫂着急发慌，这里大有文章呀！原来咱们分的家产是哥嫂应得的那份呀！再看老人写下的遗嘱，也是四句话：
兄七弟三把家分，
休说分家不平均。
哥嫂把弟抚养大，
弟对哥嫂应知恩。
看罢，二昌媳妇怔怔地站在那里，和二昌一样闷住了，可心里却不平静，心想：天底下，人世间，像哥嫂这样轻财重义的人能有多少？兄和嫂不是父母，对自己却胜过父母啊！
想到这里二昌媳妇说：“经一事，长一智，哥嫂的为人俺明白了，世上的人并不是都为自己着想的呀，亲情胜金钱啊！”
二昌连连点头：“哥嫂这样待咱，咱又该怎么对待哥嫂？”
二昌媳妇说：“这个不用问也不用说，我拿上这个分单，先去给哥嫂赔不是认错儿！”
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