明宪宗成化年间，河间府交河县有一位年轻人名叫张文英，字载之。
他的父亲是一位当地的商人，张父年轻时是一位秀才，但是由于从小家境贫寒，又赶上连年科举不中，所以后来只好被迫经商糊口。
张文英的父亲有点经商的头脑，这么多年下来，一家人的生活还算过得去。所以张文英从小基本上算是衣食无忧。
张文英生来就是一个好品性，平时周围的人生活上遇到什么困难，他都主动去帮助别人，因此人们都很敬重这个少年英才。
父亲希望他以后能做一个读书人，给他取名文英也是希望他以后能学有所成，做出一番事业。因为那时候商人的地位还是比较低的，张文英遵从父亲的意愿，刻苦读书。
并且自己也喜爱读书，所以从小张文英就饱读诗书，出口成章，才高八斗，而且心地特别善良。
由于河间府现在属于沧州地界，从古至今习武之人就甚多，张文英在读书之余，也酷爱习武，于是他也习得一身好武艺，可谓是文武全才。
可是生活不可能总是波澜不惊。接下来发生的一系列让人意想不到的事情，彻底改变了张文英的命运。
交河县有一个王员外，在这交河县城是数一数二的富户，可是他却只有一个女儿，这万贯家产以后该怎么办，他可是犯了愁。
王员外的女儿叫做王秀儿，长的那可真是清秀可人，聪明伶俐。
可自从王员外认识了张文英的父亲以后他就不发愁了，王员外心想张文英家虽然不比他家富裕，但是张文英才气过人，以后如果中举入朝为官，那可就了不得了。想到这里，他就十分得意。
王员外怕下手晚了张家再和别家定了婚约，于是早早的就托媒人和张文英父亲商议，给张文英和王秀儿定下了婚事。
张文英和王秀儿见过几回，两个人本来就互有好感，这一下双方父母早早的就给他们订了婚事，两个年轻人自然都很满意。这一下门当户对，郎才女貌，真可谓是天作之合。
可是天有不测风云，人有旦夕祸福。张文英的父亲在经商回来的路上，忽然天降大雨，不幸感上了风寒，回到家后没过多久，竟然一病不起，不长时间就病逝了。
这突如其来的变故，让张文英的母亲冯氏备受打击，身体每况日下，竟然渐渐的卧床不起了，张文英这时候明白，他自己不能倒下，他如果这时候不振作起来的话，这个家就算完了。
他一边给老母亲在县城四处寻医给母亲治病，一边留心有什么营生自己可以做，因为父亲死后家里没有留下多少钱，虽然一时可以温饱，但是远不足以维持母女俩以后的生计，张文英必须得提前找一门糊口的营生。
但是现在当务之急是把老母亲的病给看好，可是一连请了好几个郎中，开了药服下以后都不见效果，这可急坏了张文英。
一天早上，张文英吃完早饭早早的就带上弓箭向城郊的密林中走去，他是想打几只山鸡野兔来给老母亲补补身子。
来到林间，张文英不长时间就擒住一只野鸡，这时候，他转过一条林间小路，发现远处有一只灰了吧唧的东西在动，他一看像是一只野猪，赶紧弯弓搭箭，手中的箭正欲射出，他却停了下来。
根本不是野猪，看着像是一个人在那里半蹲着，他赶紧把箭收下，快步走到近前，走近一看原来是一位道士。
只见这位道士已经奄奄一息，张文英赶紧上前说道:“道长这是怎么了？为什么落得这个样子？”
道长抬起头，有气无力的说:“施主，我经过这里不小心被毒蛇给咬了。”
说着话，就要起身。
张文英赶紧一边伸手示意他别动一边说:“道长千万别动，以免蛇毒攻心，让在下给您治疗可否。”
这位道士点点头，以示同意。
说着，张文英快速伸出手，在自己的衣服上撕下两条布带，只见道士的手上有一处咬痕，他赶紧在道士的胳膊上紧紧的缠上两道布条。
然后迅速的拿起道士的手，用自己的嘴帮道士从伤口上吸出蛇毒。
这位道士看到此情此景马上说:“施主，你帮我用嘴吸出蛇毒，危险太大了，如果你的嘴上有伤口的话，蛇毒会跑到你的身体里去，危及到你的生命。”
张文英摆摆手说:“这都什么时候了，顾不得这么多了，再迟的话，你就没命了。”
听到这里，道士的眼中有泪光闪动，心想这素未平生的一路人，竟然肯舍命替我吸出蛇毒，真是好人呐。
张文英吸完蛇毒以后说:“道长，我家中有专门治疗蛇毒的药，你如果不介意的话，我把你背到我家休养并给你服用药物，可保你万无一失。”
道长走到不好意思，但是现在自己已经这个样子，保命要紧，心里感激之情不胜言表，点头同意了。
张文英背起道长一路狂奔，不多时就到了自己的家中。
母亲冯氏一看张文英背着一个道士进来了，就感到很纳闷，问到:“这是发生什么事情了？”
张文英赶紧说:“母亲，我今天去林中打猎，碰到这位道长中了蛇毒，我就赶紧把他背了回来，如若不治命休矣，我寻思咱们家有专门治疗蛇毒的丹药，服用以后应该能好。
母亲闻言赶紧说:“英儿，你快到柜子里把蛇毒丹取来给道长服用，丹药就放在柜子里的小匣子里。”
张文英迅速的打开柜子，拿出匣子里的丹药，取出几粒丹药给道长服下。
由于蛇毒被张文英用布绑住没有继续扩散开来，又及时用嘴吸出一部分蛇毒，现在又服用了丹药，不到一个时辰的功夫，这位道士竟然慢慢好转过来，不到半日，已和常人无异。
道士大喜，起身拜谢道:“贫道是临县排云观的一位道人，道号清虚子，幸得施主舍命相救，贫道感激不尽，不知如何报答才好，敢问施主尊姓大名。”
张文英赶紧扶起道长说:“道长不必拘礼，有幸相遇道长，出手搭救只是举手之劳，何足挂齿，我想任何一个人见到此事，也不能坐视不管。小生姓张，名文英，坐在床上的是我的母亲。
这时候冯氏说话了:“贫妇因有病在身，已卧床多时，今日道长来到不能起身相迎，还请道长不要怪罪。”
清虚道长说:“冯夫人言重了，今日小道前来打扰，还请您不要见怪才好啊！
言谈之下才知道:原来清虚子道长是去太行山访道友归来，路过交河境内，在树林里碰到一只蛇，道长没有在意，因为北方的蛇一般都是无毒的，可是谁知这是一条有着剧毒的短尾蝮蛇，不幸中招。
傍晚时分，道长其身告辞说:“今日麻烦张施主搭救，贫道感激不尽，日后定会报答，现在已经好了，贫道就不再打扰你们母女俩了，就此别过。”
张文英赶忙说:“道长不要着急走，您就在我这里住下，等身体彻底痊愈以后再走不迟。虽然蛇毒已去，但是您的元气大伤，再说现在天色已晚，您就不要推辞了，咱们两人今日相遇即是缘分，不要再推脱，赶紧住下，我给您准备饭菜。
道长几次想走，都被张文英拦下，看来是盛情难却，清虚道长只好住下。
在这里又住了一天，期间两人相谈甚欢，一见如故。在这段时间里，清虚道长问起张文英母亲为何得病导致卧床不起，张文英如实相告，说是经多方求医无效。
道长沉思良久说，我们道医有方法治疗此病，如若信得过的话，不妨让我给您母亲诊治一番如何？
张文英听到道长此番话，就起身拜谢，然后便请道长给老母亲看病。
清虚子道长走到冯氏近前，察色按脉，用手在冯氏的背部导引按摩了一会，然后取来纸笔，写下了一张药方递给张文英说:“我方才已诊治完毕，你母亲的病问题不大。你明天照着我开出的方药去郎中那里抓药，回来给老母亲熬药服下，半月之内定能痊愈。
张文英听后高兴极了，赶紧谢过道长。
第二天，清虚子道长起身离开后。张文英按照清虚子道长开出的药方来到药铺抓完药回到家中，让母亲服下。
结果正如清虚道长所言，冯氏服药之后，病情就迅速好转，没到半个月的功夫，已经能够下地走路，几乎和常人无异。
母女俩喜出望外，好久没有笑声的屋子里，连着几天都充满了欢声笑语。是啊，母亲能够健健康康的，就是张文英最大的心愿，他能不高兴吗？
可是张文英的父亲去世后三年刚过，意想不到的事情发生了，王员外竟然托人上门把张文英和王秀儿的婚给退了。
王员外其实早就想退了这门婚事，可是他是一个好面子的人，碍于张文英父亲刚去世不久，怕别人说三道四就没退。这下张文英父亲去世正满三年，婚约也就取消了。
原来王员外见张文英父亲去世后张家家道中落，王员外寻思张家现在是孤儿寡母穷困潦倒，家里都这个样子了，那张文英以后自是没有什么前途了。
既然张家现在既没钱，考学做官也基本没有了希望，那还把女儿嫁给他干嘛？这不是把女儿往火坑里推吗？
钱是另外一回事，况且自己一开始主要看准的是张文英才华出众，以后很可能能做官。这样以后他做生意就有了照应，那样钱还不是有的是。
张文英的母亲冯氏在王员外取消这门婚事后非常难过，整日为儿子的婚事发愁。
张文英一开始也很伤心，但是他时间长了也就想开了，张员外不说他也能理解人家的心思，哪个父亲不希望自己的女儿以后能嫁个有钱人家过好日子啊，王秀儿以后跟着自己受苦，自己也于心不忍。
希望她以后能找一个好夫君吧。更何况大丈夫何患无妻，不能被儿女情长耽误了大事。
可是王秀儿却不这么想，她一门心思想嫁给张文英，心里早就打好了主意，这辈子非张文英不嫁。
听到父亲把婚事给退了，她十分难过，整日里郁郁寡欢，茶不思饭不想的，对王员外也是爱搭不理，把王员外可给气坏了。
话分两头。交河县首富的公子李有财却看上王员外的女儿王秀儿。
话说这年春日在郊外踏青时，他骑着高头大马正好和掀起轿帘往外看的王秀儿瞧了个对眼。这一眼可不要紧，李有财竟然一眼就看上了她，私下里一直想着王秀儿。
王员外退婚的事，李有财早就打听到了心里。他平时手段很多，周围的接触面也广。
很快就找来城里能说会道的孙婆子，让她给撮合一下他和王秀儿这桩美事。
李有财这人也是风度翩翩，一表人才，而且他这个人向来是一个站着还想把事办了的人，他告诉孙婆子说:“这件事要做的不着痕迹，千万别说是我李有财找的你，你自己想想办法，别让王员外和王秀儿知道是我托你来找他谈这门婚事，还要让他王员外觉得他女儿非我李有财莫属，别人配不上才行。孙干娘你放心，事成之后钱少不了你的。”
孙婆子听完一边用手抚着空气，一边嬉皮笑脸的说:“我说我的李大公子啊！难不成你对我还不放心吗？你啥时候说过要我托你说媒呀？那是我看你这一表人才，我才给他王员外管这门婚事，他如果不同意，那他保准后悔一辈子。这么说吧！如果是我年轻点儿，还哪有他王秀儿什么事儿啊？”
李有才听完抚掌大笑:“干娘啊！你这话说的，这件事还有劳干娘您了”。
说着就拿出一包银子递给了孙婆子。
孙老婆子一看到银子，那本来就笑的随心所欲的嘴，这下子简直像开了花。
长话短说，孙婆子接到任务说办就办，转日就来到了王员外家。
仆人转告王员外以后，很快王员外就出门把孙婆子接到了屋里，简单的寒暄了几句以后，王员外问孙婆子这次来有什么事找他？
孙婆子微微一笑道:“王员外，我老婆子是给你道喜来了。”
王员外听完就是一愣，满脸疑惑的说:“孙大姐，你莫要开玩笑，这没来由的我又是喜从何来呀？”
孙婆子很清楚王员外的为人，狡黠一笑说:“您的女儿是不是和张家的公子退婚了，这还不是喜事一桩吗？”
王员外听完收住了笑容说:“孙大姐，你这是什么意思，我王员外和他张家是正常退婚，也属正常，这别人都是清楚的。”
孙婆子赶紧嬉皮笑脸的说道:“王员外您误会了，您的为人我还不清楚吗？我早就想和您说了，让您退婚，您到现在才想起来退婚，您这不是把您姑娘往火坑里推吗？放做是我早就退婚了，您真是太善良了，这人心善是好事，可也不能耽误了自家闺女不是，您这下终于退婚了，我也就放心了。
我今天来的目的不为别的，我特意为的就是您姑娘的婚事，这么长时间，我一直着急，没好意思说，既然今天您的闺女已经退婚，我就直说了吧？
我这次来是为了撮合您和李员外家的大公子李有财的婚事来的。如果今天您有意的话，我在上李公子家去说这个事，如果李公子也有意的话，那这事不就成了吗？
这么多年，我就觉得您和李公子家是最门当户对的，但是您和张员外已经定下婚约，我也不便说什么。
可是今天既然你女儿已经没有婚约在身，我就说一下这个事情，你女儿和李公子是郎才女貌，而且门当户对，我孙婆子说了这么多年的媒，但是没有一个让我自个特别得意的。如果我把你俩家的婚事撮合成了，那我可真的算是脸上有光了。”
王员外听完孙婆子的这些话是心头一震，原来这件事情王员外已经想过，孙婆子的这些话算是说到了王员外的心坎里，但是自己不好直说，今天孙婆子热心找上门来说媒，点破这个事情，这真是求之不得的好事啊。
他虽然心里高兴，但是没有很明确的回复孙婆子，孙婆子是什么人，她比人精还人精，自然明白王员外心里想的什么。
随后的几天，孙婆子一来二去的在两家这么走动了几次，这门婚事就这么定下了。
王秀儿知道这个事情以后，却一万个不答应，他说自己除了张公子谁也不嫁。
可是父母之命媒妁之言，由不得她王秀儿做主，她只能心里暗暗生闷气。
孙婆子在和王员外的谈话之中了解到了王秀儿有点不情愿，就把这件事情告诉了李有财。
李有财听到以后竟然没有多少意外，他告诉孙婆子，婚已经定下，到时候到日子直接把王秀儿娶回家里后一心待她，她会爱上自己的。
孙婆子听到这里也落得个省心，又得到了一笔李有财的跑腿钱，屁颠屁颠的走了。
李有财眼看婚期将近，每日暗自高兴，可是突然发生的一件事情破坏了他的好事。
原来几日以后，王员外出门会见友人的途中，当他走到一片树林边的路口时，突然在丛林中冲出来几个蒙面人，王员外经常在外面做生意，这种事情他以前也碰见过，所以他反应很快，赶忙大声说道:“好汉要钱只管拿去便罢，不要动我性命。”
结果谁知这次和以前他碰到的情况完全不一样，只见这几个蒙面人跑到跟前拿刀便刺，他的仆人迎上来想要阻拦，但是一刀就被刺中心脏而死。
王员外这一下子吓傻了，转头欲要逃命，结果被打头的一蒙面男子伸出手就给抓住了，王员外吓得用手抓了对方两下，可是根本不起啥作用，一位蒙面人抬手就在王员外后脑上重重的打了一闷棍，然后拿出刀刺了他一刀，他吩咐其他的两个人拿出麻袋，把王员外给套了起来，看着四下无人，跑出几百米把王员外扔到了一道大水坑里绑上石头活活给淹死了。
结果没到两天，一个叫张小二的马上就上县衙报了案，说是有人在城郊被杀。
同时，王员外好久没回家，王秀儿也着急了，派家里的仆人四处打探，结果得知县衙里出了命案，王秀儿和一行人到了以后，发现死者正是和他父亲同行的仆人，仆人死了，王员外一定凶多吉少，于是王秀儿放声大哭。
一家人都去寻找王员外的下落，可是怎么也找不到。谁知不长时间，县衙的人就根据张小二的线索，一路找到了张文英家里，张小二说他没记错的话，那几个人到最后就是跑到这家院子附近消失了。
没过多久捕快们就在张文英家的院子后面的杂草中找出了掩埋起来的一件带血的外衣，经人辨认，正是王员外所穿。这下人证物证俱全，张文英很快就被押往了县衙。
李有才早就听说了这件事情，第一时间就跑到了王员外的家里去安慰王秀儿。
王秀儿很快就知道了杀死自己父亲的凶手就是张文英，他感到有点儿不敢相信，不相信他竟然能做出这样的事情，但是这件带血的外衣化成灰她也认识。没想到知人知面不知心，看起来衣冠楚楚的张文英竟然是这副嘴脸。
李有才对王秀儿说，王小姐不必诧异，这件事情其实很简单，你家退了他家的婚约，张文英一直怀恨在心，他今天做出这个事情恐怕早有预谋，没想到他事情败露被抓了起来，你放心，不出几日，张文英就会被斩首示众，这样你父亲在天在之灵也会瞑目的。
转日，交和县衙就对张文英提起了审问。李有财失去了岳父，特别伤心，再看到自己心爱的人伤心，心里更是难过。对这件事情特别关心，于是也来到了县衙听审。
知县大人读完罪状，人证物证俱在， 就命令张文英说出王员外的下落，让张文英从实招来。但是张文英十分嘴硬，始终不肯交代，说自己是被冤枉的。但是这种事情是死罪，谁又会承认呢？
于是知县大人命人把他大刑伺候，把张文英重重的打了一顿，张文英被打得皮开肉绽，死去活来，但是他还是不交代。
最后知县大人无奈，只好命人按着张文英的手想要画押，上报朝廷后听令斩首。
正在这个时候，只听外面有一人朗声喊道:“大人切慢，凶手另有其人，不是张文英。”
话音刚落，只见一位道士领着一人走到堂前。
众人一看都吓了一跳。
原来走进来的不是别人，正是清虚子道长和“死去”的王员外。
知县大人看到王员外吓得差点没从椅子上面掉下来。其他一众人也都目瞪口呆。
知县镇定下来以后对着清虚子道长和王员外说:“王员外，你不是被杀了吗？怎么又活着回来了，报案的张小二说凶手最后是在张文英家附近不见的，而且你的血衣也是在张文英家搜出来的，这件事情到底是怎么回事啊”。
王员外激动的说:“启禀知县大人，当时我是被打晕捅了一刀装进麻袋抛尸水中的。”
然后王员外又指着身边的清虚道长说:“幸亏这一幕被道长发现，是道长等他们走后，跳进水中救了我，所幸刀子没有捅到要害部位，我活了下来。张小二根本就不是目击者，他就是个托。张文英也不是杀人凶手，他是被人嫁祸，衣服是凶手故意埋在他家屋后面的。”
知县大人赶紧说:“那凶手既然不是张文英，那到底是谁你知道吗？”
王员外这时候突然用手指向一旁的王有财说:“知县大人，凶手就是王有财。”
没等别人说话，李有财赶紧说道:“岳父大人，您可不能冤枉小婿啊，您想想，您是我未来的岳父大人，我杀您干嘛啊，我脑袋难道有问题不成?天底下哪有这样的事情。您是被张文英这小子善良的外表给迷惑了，这事多简单啊，就是张文英见您退婚后想把秀儿嫁给我，他心声怨恨才下此毒手，结果他没想到您福大命大，被这位好心的道长给救了，他张文英又想嫁祸给我，真是居心叵测啊。”
没等王员外说话，知县大人赶紧接上话说:“李有财说的句句在理，世上哪有无缘无故杀自己岳父的啊，王员外，你可别一时糊涂错怪了好人啊，这可是人命关天的事情啊。你有确凿的证据吗？”
王员外见众人不信，马上厉声说道:“我当然有证据，虽然当时这几个凶手蒙着眼，但是领头说话的一听声音就是李有财，我眼睛不瞎，他捂上嘴我也能认出来。”
李有财神情显出一丝慌张，但是他还是振振有词的说:“岳父大人，您可别冤枉了小婿，您当时那种生死关头，准是看错了。”
没想到王员外没等他说完就打断了他的话指着李有财的衣领说:“你的衣领裹这么严实干什么，知县大人，当时李有财的脖子被我抓了一把，他的脖子上应该有伤口。”
这句话说完李有财有点慌了，好像很怕别人看的样子。
知县大人命人把李有财的衣领给弄好，这时候大家看到李有财的脖子上果然有两道伤口，仔细一看还是很明显的。
李有财还想要辩解，这时候王员外看了看李有财身上穿的衣服，接着又打断了他的话说:“李有财，事到如今我看你还不死心，那我就再让你看一样东西。”
说些就从衣服里面掏出来一条衣服边脚布走到李有财跟前，拽起李有财的衣服说:“大家仔细看看李有财的衣服边上是不是少了一小块，我手中的这块布就是他衣服上少的这一块布，是那天打拽的过程中我从他衣服上无意中扯下来的，后来混到麻袋中，还是这位道长当时提醒我我才注意到的。”
说到这时，没等别人再插话，知县大人把惊堂木一拍大声说:“好你一个李有财，你好大的胆子，竟然杀了人还想嫁祸于别人，真是目无王法。这下你还不从实招来，还能少受点苦。”
李有财一下子吓得跪到了地上，终于把事情全部都交代了:原来。李有才娶王秀儿只是他的目的之一，他的最大的目的是为了霸占王员外家的财产，他和仆人商量好以后提前准备好等王员外去会友的途中，把王员外给杀掉，然后把王员外的衣服埋到张文英家的房子后面，又命张小二报案，把这件事情嫁祸给张文英。
这下王秀儿知道张文英杀了她父亲，就会对张文英死心，然后死心踏地的嫁给他李有财，自己很快就顺理成章的得到王员外的所有财产和王秀儿的真心。
这时候真相终于大白于天下，王员外也后悔当时竟然退婚给女儿找李有财这样一个人。
那么清虚子道长为什么正好看到这个事情呢？原来清虚子是来看望恩人张文英，再顺便看看张文英的母亲上次吃完他开的药以后病情好了没有。
谁知正好看到这一幕，就把王员外救起。如果清虚子道长不从这里经过看到这一幕，不但王员外会没了性命，连张文英也会小命不保，王秀儿结婚以后李有财时间长了也不会对她好到哪里去。
说到底还是张文英的善良救了他自己。
后来，李有财的事情上报朝廷后，不日朝廷便下来批文，李有财最终被斩首示众。
后来，张文英和王秀儿结了婚，婚后夫妻恩爱，孝敬老人，几年以后，张文英进士及第，成为了一位清正廉洁的父母官。他和王秀儿生下两儿两女，最后双双活到将近百岁，无疾而终。
小油灯观点：
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。李有财自以为自己手段高明，做的天衣无缝，一举两得。可是人在做，天在看。要想人不知，除非己莫为。坏事做尽，最后必将遭到报应。
再说张文英，他乐于助人，为人善良。因为一次偶然，救了清虚子道长的性命，但是仔细想想，他这何尝不是救了他自己。
正因为他与清虚子道长的有缘相遇，他的母亲疾病才得以康复，更重要的是他沉冤得雪，才有了后面的抱得美人归，家庭美满，高中进士，步入仕途。
祸福无门，为人自招。但行好事，莫问前程。心中常怀善意，生活处处美好。
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