明朝成化年间，新安县某乡有个书生叫杜禹铭，很小的时候父亲就病逝了，从此他便与老母亲宁氏相依为命。十余年来，母子二人虽然勤勤恳恳，但日子依然过得紧巴巴的，这时候，杜禹铭就想通过考取功名的方式来改变家中贫穷的面貌。怎奈他时运不济，接连考了好几场，到得二十二岁这年，连个秀才都没考上。
宁氏看出儿子不是块读书的料，便将他叫到面前，好言安慰道，“儿啊，所谓'三百六十行，行行出状元’。我看你整日把自己关在家中发奋学习也不是一个事啊。不如你趁着年轻，去好好学门技术，将来才不至于被饿死啊。老娘这辈子也不想大富大贵，只盼着我儿平平安安，每日能有口饭吃就好啊。”
“可是——我走了您怎么办？常言说得好：'父母在，不远游’啊。”杜禹铭不由得叹了口气。另谋出路，他不是没想过，可担心家中老娘，因此一直犹豫不决。宁氏拉着他的手，微微笑了笑道，“放心吧，我有手有脚的，能照顾好自己。儿啊，你可记住了：好男儿应该志在四方。如果一直待在咱们村里，那可没有好的出路，你若到县城去闯一闯，学个什么手艺活，将来出息了，老娘也好有口饱饭吃啊。”
“好，那我明天就去县城看看。”杜禹铭犹豫再三，最终拿定了主意。宁氏本来想让他跟着本村的王木匠学习木工活的，但是王木匠常年在外干活，已经好几个月没回家了，杜禹铭不得不去县城碰运气。
第二日一早，这小子就收拾了行囊，匆匆赶往县城。村里到县城的路，还有几十里远，杜禹铭辰时出发，午时才到，这时肚子早饿得咕噜噜叫了。他见路边有个'赵四面馆’，香飘四溢，宾客众多，关键是吃碗烩面只要一文铜钱，于是进入店中，要了碗烩面。不得不说，这里的面条劲道，味道鲜美。
杜禹铭吃了一碗还不解馋，又要了两碗。等结账的时候，他才发现，身上仅有的十余文铜钱，不知何时跑丢了。怎么办呢？跑路吗？这小子可干不出来。没办法，他只得哭着脸找到老板赵四道，“老板，我不知道我的包袱何时破了，身上的十余文铜钱都没了，今日怕是给不起饭钱了。您能不能行行好，让我暂时赊个账，等我在城里找了活计，挣了工钱，再来您这里补上。”
“小子，我看你是想吃白食吧？那可没门！”赵四是个吝啬鬼，他可不想做好事，当即揪住杜禹铭的衣领道，“给你两个选择，要么跟我去衙门里见官，要么在我店里干一个月活，抵那三碗面钱。”
“这——”杜禹铭颇为犹豫。赵四两眼一挤，冷声道，“就这两个选择，难道你很为难吗？是个男人的话就痛快点儿。”
“我，我在店里干活吧，不过我初来县城，没有亲朋投靠，晚上能不能让我住在店里？”杜禹铭忽然想到：老娘不是让我来城里学门技术吧？这位赵老板面馆的生意这么好，我何不趁此机会跟他学习如何做面呢？于是很快，这小子心中就有了打算。
赵四巴不得有人晚上给他看店，便偷笑着说道，“住店倒是可以，不过不能弄坏了我店里的东西，否则你还要照价赔偿。”
“好，谢谢老板。”杜禹铭点头致谢后，立即放下包袱，捆上围裙，在面馆里当起了小伙计。在这小子没来之前，店里只有赵四和他女儿赵莹莹两个人，赵四负责和面、端面、收钱、洗碗，赵莹莹则负责揉面、下面、煮面。现在杜禹铭来了，赵四便把端面洗碗收碗扫地擦桌子之类的脏活全部交给他干。穷人的孩子早当家，杜禹铭在家中时就经常帮老母亲干活，因此洗碗扫地这些活计，他做起来是得心应手。
不过，面馆的生意很好，灶膛的火从早上一直燃到下午，基本就没停过。因此杜禹铭要洗的碗也很多，去了三天后，这小子就累得腰酸背疼了。赵莹莹是个心地善良的女子，她听说杜禹铭是因为没钱给面钱而被她爹威胁留下来帮忙的后，便悄悄对他说道，“你在我们店里已经干了三天活了，那三碗面钱已经抵消了，你现在可以走了，不要再被我爹利用了。”
“其实——是我自己想留下来的，我想跟姑娘学习做面，将来有了本钱，也去我们乡里开一个小面馆。”杜禹铭红着脸道明了自己的意图，赵莹莹听了不但没有生气，反而还笑着说道，“原来是这样啊，那我做面的时候，你眼睛要放尖一点儿了。”
“好。谢谢赵姑娘。”杜禹铭兴奋不已。此后，只要一有时间，他不是向赵莹莹请教学习，就是偷偷跑到灶膛边，看她如何烩面。赵四看出这小子是想偷学，生怕他学会了去别处开个面馆，败坏了他的生意，便提醒赵莹莹，“咱们赵家做面的技术，从来不传给外人，你可长个心眼，别让姓杜那小子学了去。”
“爹，你放心吧，核心技术都掌握在我手上，他就是再聪明，也学不去的。”赵莹莹知道赵四的为人，为了不让他聒噪，她故意撒了一个谎。赵四现在懒散惯了，自然就对杜禹铭形成了依赖，也不好再赶他走，只能呵斥这小子，让他尽可能多地洗点儿碗，干点儿别的杂活。
如此地过了半年，杜禹铭基本把赵莹莹做面的技术偷学到家了。这个时候，如果他有本钱，他完全可以自己去开一个面馆了。然而问题的关键是，他根本就没有本钱！在赵四这里免费干了半年活，不但没挣到一文钱，反而还欠了他不少住宿费。赵四见杜禹铭老实巴交，巴不得将这小子留在店里，最大限度地榨取他的剩余价值。
一天，店里来了对远道而来的母女，她们要了两碗面。吃完面后，老母亲不由得对收碗的杜禹铭说道，“小伙子，快去把你们老板叫来，就说我付三娘有话要跟他说。”
“好勒，您稍等。”杜禹铭一声应承下来，立即跑去把这事儿跟赵四说了。赵四原本还兴高采烈地拨着算盘，可一听“付三娘”这三个字，立马脸色大变道，“她在哪儿？就说我不在。”
“她就在外面坐着啊，她可能已经看到您站在这儿了。”杜禹铭不知细情，如实回道。赵四暗暗骂了句“晦气”后，不得不厚着脸皮走出去，向那老婆子抱拳行礼道，“老姐姐，什么风把您吹到这里来了啊？哈哈，实在是稀客呀。”
“哎，一个月前我们那里发大水，房子全被冲毁了，值钱的东西也没了。我和灵儿没了去处，这不寻思着来投奔你吗？四儿啊，看你这面馆的生意不错啊，这三年应该挣了不少钱吧？”付三娘眼盯着赵四，一脸慈祥地说道。
赵四转着眼珠子道，“小本生意，能挣几个钱啊。不过是混口饭吃罢了！老姐姐，您是来这里走亲戚的吗？几时回去啊？”
“赵伯伯，我们来这里，不是走亲戚的，我们——”付三娘旁边那位叫灵儿的妙龄女子，很快涨红了脸，想要道明她们的来意。然而她和付三娘一样，都十分面浅，话到了嘴边，又咽了回去。杜禹铭一眼看出了二人的心思，便在旁边插嘴道，“我明白了，二位是来投奔我们赵掌柜的吧？”
“洗你的碗去，这里什么时候轮到你说话了？”赵四狠狠瞪了杜禹铭一眼，杜禹铭无奈，只得灰溜溜端了邻桌客人吃剩下的碗，丢到洗碗槽去了。
付三娘看出赵四不想搭理她们，便柔声说道，“其实我们不是来给你添麻烦的，只是你那结拜哥哥侯三已经离我们母女而去了，我们实在走投无路了，才想来收回三年前侯三借给你的三十两银子，好寻个活路。不知你方便不方便？如果方便的话，请你尽快归还。”
原来！三年前，赵四没有本钱开面馆，就去结拜大哥侯三那里，借了三十两银子起本。这三年时间，他不但把这些本钱赚回来了，还存了上百两银子。然而，吝啬的他，不但不想还钱，还想赖掉这笔借款，便皱着眉冷笑道，“老姐姐，我什么时候借过侯三哥的钱了？你没有真凭实据，可别胡说八道啊！你这完全是破坏我和侯三哥的交情啊！”
“赵四，这可是你亲手写的借据啊。我怎么能在这里胡说八道呢？”付三娘似乎看出了赵四的心思，立即从包袱里取出一张保存完好的借据。四周的客人听得此话，立马将齐刷刷的目光投到了赵四身上。赵四顿感一阵难堪，立马又陪着笑道，“老姐姐，我和侯三哥是结拜兄弟，咱们也算是一家人了。有话好好说，这里不方便，不如咱们借一步去后堂说话。”
“好吧，我就给你个面子。”付三娘见好就收，于是给灵儿使了个眼色后，便随着赵四到了后堂。赵四盯着付三娘手中的借据道，“我想起来了，三年之前，我确实从侯三哥那里借过一笔钱财，不过是不是三十两，我还不能确定。希望老姐姐能把这张借据给我用用，我去查一下我的账本，等查明了，我一定把这三十两银子，连同利息一起还上。”
“希望你言而有信。”付三娘没有多想，直接将借据交到了赵四手里。赵四拿了借据，匆匆看了一眼，就走进后厨，将那借据丢进了灶膛里。随后没事人一般，从后门溜出去逍遥了。至于面馆里的事情，他就完全交给赵莹莹和杜禹铭了。
付三娘左等右等，不见赵四出来。她不得不请杜禹铭去帮她询问道，“你们老板说帮我查账，可都查了一个时辰了，他怎么还没查出来啊？”
“赵老板一个时辰前好像就出去了啊。”杜禹铭如此一说，付三娘才知被赵四那小子给骗了，不由得嚎啕大哭道，“天啦，作孽啊，没有了借据，我们娘俩以后可怎么活呀。”
正在后厨的赵莹莹听得哭声，立马出来询问缘由。灵儿以为赵莹莹和赵四合起伙来欺负她们，便怒冲冲道，“你少在这里假仁假义，快让你爹把借据还给我们。”
“什么借据啊？这位妹妹，我真不知道你们在说什么。”赵莹莹还是一头雾水。早知道事情大意的杜禹铭便道，“我听这二位说，赵老板在三年之前从她们手里借了三十两银子，可赵老板好像不认这笔账。”
“没错，他就是借了我爹三十两银子！当年可是他亲手写的借据，可就在刚刚，他把借据骗走了！快让他出来，把借据还给我们，不然我们就去衙门里报官了。”灵儿继续怒冲冲说道。赵莹莹没想到父亲竟是这样一个忘恩负义之人，当下也安慰道，“你们别急，等我爹一会儿回来，问明了情况，我再帮你们想办法。”
“好，那我们就在这里等着！”灵儿无奈，只得跟着老母亲一起，继续等待。不久，赵四回来了，他却坚决不承认借了侯三的钱，更不承认拿了付三娘的借据，面对母女二人的声泪控诉，这个厚颜无耻的家伙，竟还指着她们骂道，“你们这两个无赖，白吃了我两碗面不说，竟还在这里讹我！信不信我去衙门里告你们，到时候让你们吃不了兜着走。”
“赵四，没想到你竟是这样的人。你简直不是个东西！”付三娘听了这话，差点儿没晕过去。灵儿搀扶着老母亲，亦是泪流满面。赵莹莹见母女二人十分可怜，便掏出身上仅有的一锭碎银，悄悄塞给付三娘道，“大娘，你们说我爹借了你们银子，可你们现在又拿不出真凭实据，这事儿就是告到官府，也说不通啊。不如你们回家再好好找找，看看能不能找到一些证据，到时再作计较。”
“我刚刚好像看到赵老板拿走了老妈妈的字据。”老实巴交的杜禹铭又忍不住在旁边插了一句嘴，赵四顿时火冒三丈地骂道，“你个吃里扒外的东西，你不说话，没人当你是哑巴。你敢给老子再打胡乱说，立马滚出去。”
“他在这里确实碍事，而且，经常还对我动手动脚的，爹，就是你刚刚不赶他走，我都要赶他走了！”此时，赵莹莹心底已经有了打算，便不住给杜禹铭使眼色，示意他不要再说话。杜禹铭看出了这妞的意思，只得闭口不言。
赵四本来无心赶走杜禹铭，可话一出口，他又不好改变主意，只得就坡下驴地说道，“好啊，把这半年的房租付清了，就赶紧给我滚蛋。”
“老板，我什么时候租您的房子了？您可有何凭证？”杜禹铭的一个反问，直接把赵四怼得哑口无言。赵四看出这小子长了反骨，更觉留他不得了，赶紧又骂道，“好啊，你小子翅膀长硬了要飞了是吧，那你现在就给老子滚蛋！”
“此处不留爷自有留爷处！我走了，你可别后悔。”杜禹铭冷笑一声，当真也有了离开的打算。付三娘见这小子被自己连累，心中十分难安，连连向他道歉。杜禹铭拉着她的手道，“妈妈您别难过，这种忘恩负义的小人，老天爷自然会让他受到报应的。”
因为没地方住，当天下午，杜禹铭带着付三娘母女，暂时回到村里，去他家住了一晚。顺便看望一下半年没见到的老母亲宁氏。宁氏是个善良好客的人，她见付三娘母女来了，不仅热情地接待了她们，还把家中唯一的一只老母鸡杀了，招待了母女二人。付三娘母女感动至极，连连向母子二人致谢。
吃饭时，宁氏问起杜禹铭这半年来学习了什么技术，可曾挣到钱财。杜禹铭十分惭愧地说道，“学了半年做会面的技术，手艺倒是学会了，可却一文钱都没挣到。”说罢，这小子便将在赵四店里卖苦力的事情一一道出。宁氏听了连连落泪道，“这半年真是让我儿受苦了！”
“能学到技术，受再多的苦都值了！说来我还得多谢那个莹莹勒。”谈起赵莹莹，杜禹铭的脸上，情不自禁地溢出了笑容。付三娘跟着点点头道，“赵四不是个东西，不过那个莹莹姑娘，却是个好人。他爹赶我们的时候，她还悄悄塞给我一锭银子。”
说罢，付三娘拿出那锭银子，望着杜禹铭道，“小伙子，如果我让你去开个面馆，你有没有信心把它做好啊？”
“娘，你这锭银子，恐怕还没一两吧？”灵儿看出老母亲是想赞助恩人开店，可又担心开店的钱不够。付三娘笑着从脚底摸出一只金钗道，“这支金钗，是我老娘留下来的，少说也值十两银子吧。拿去开个小面馆，足够了。小伙子，你就说有没有信心把它做好吧？”
“有！谢谢妈妈。”杜禹铭连连磕头谢恩。第二日一早，这小子跟母女二人商量好，便一起去到县城，然后在城南租了个小门面，起了个城南面馆，共同经营起来。付三娘母女负责打杂，杜禹铭就负责做面。由于这小子技术到家，很快就把生意做开了。没要到半年时间，三人竟挣到了三十两银子。于是又把隔壁店面租下来，扩大规模，等再过了半年，三人竟赚了上百两银子。
付三娘看出杜禹铭是个难得的人才，便找来媒婆戳合，让他做了自己的女婿。杜禹铭发了财，成了亲后，便把老娘也接到了城里，跟他们一起居住。这个时候，赵莹莹因为常年劳累，一病不起了，赵四面馆的生意，瞬间一落千丈。杜禹铭得知这个情况后，亲自找了郎中为杜莹莹医治，为了让她尽快恢复，他还把她接到店内后堂，让灵儿精心照顾她。
赵莹莹泪流满面地说道，“我爹那么对你们，你们为什么还对我这么好呢？”杜禹铭拉着她的手道，“莹莹，滴水之恩，当涌泉相报。我们能有今天，都是你当日施舍了大大的恩情啊。”赵莹莹听了这话，更是感动不已，这使得她也暗暗下定决心：嫁人就要嫁杜禹铭这样的人。于是，等她好了之后，她就赖在城南面馆不走了。半年后，赵莹莹顺理成章地嫁给杜禹铭做了二房。
而赵四的面馆，再也开不走了。再加上这小子后来沾染上了赌瘾，把辛苦挣来的上百两银子全部输了出去，因为给不起钱，最终被赌棍们活活打死了。这还真是“善有善报恶有恶报，不是不报，时候未到”啊。
编后语：①坚持做自己擅长的事，喜欢的事，感兴趣的事，将来一定会大有作为。当然，前提是，不是什么坏事啊。②做人除了要善良外，一定要懂得知恩图报。若像赵四一样忘恩负义，得寸进尺，一定会受到报应的。
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