宋朝天圣年间，杨林镇有一个铁匠叫杜林生，此人敦厚老实，生性淳朴但嘴拙舌笨，到了三十岁的年龄都还没结婚。
杜林生的父母看在眼里，急在心头，耗尽毕生的积蓄，托媒婆秦妈去帮他说亲事，秦妈靠着她那张可以把“稻条说成金条”的嘴，为杜林生找了门亲事，女方是邻村刘木匠的女儿刘凤莲。
刘家父母见杜林生老实厚道，家里的条件也还勉强过得去，就同意了这门婚事。那刘凤莲貌美如花，贤惠能干，她与杜林生成家之后，持家有道，将家里打理得井井有条。
不过，铁匠这门营生也只是养家糊口，杜林生成了家之后，经济压力倍增，刘凤莲觉得日子过得捉襟见肘，偶尔在他身边抱怨，他便有了想到外地赚大钱的想法。
这日，杜林生正在铁匠铺里打铁，镇上大福米行的掌柜刘洪要他帮忙打铁锤，两人说着说着拉起了家常。
杜林生边打铁，边唉声叹气地说道：“这两年生意不太景气，光靠打铁只能混口饭吃，养活全家也不容易啊。”
一旁的刘洪眼珠子转了转，对他说道：“我听说天清山的深处埋了很多当地人先祖遗留下来的金子，不过一直没人敢上山淘金，因为传闻山上有很多猛兽在看管这些金子。”
杜林生一听到这个消息心潮澎湃，非常激动，他想只要能挣到大钱，哪怕上刀山下火海都愿意，更别说是猛兽了，传闻终归是传闻，不一定是真的。
于是，杜林生回家收拾干粮准备进山淘金。不过，转念一想，天清山距离杨林镇有三百余里，这就意味着自己不能经常回家。他不免担心起妻子独自在家的安危，于是把自己的心事告诉了刘凤莲。
刘凤莲闻言，知道丈夫担心她的安危，面带微笑地说道：“夫君多虑了，朗朗乾坤之下，宵小之辈岂敢犯事？我们家也处于镇上的繁华之处，若真遇到不轨之人，大声呼救便是。”
杜林生心想，自家与街坊邻居关系都很融洽，若真是遇到麻烦，众人也不会袖手旁观。想到这里，他心里的石头也就落了下来。“苦了娘子，嫁给我这样一个没用的丈夫。不过，我去天清山淘金之后，一定能挣到大钱，那时我们就可以盖新房了。”
听了杜林生的话，刘凤莲却安慰他道：“你去那么远的地方淘金，一定要注意安全，我一定等你回来！”
说完，杜林生背上行囊往天清山出发了。好不容易到达了天清山，杜林生到处寻找金子的下落，可他苦寻数日，也都没找到任何痕迹。
杜林生望着山上的苍松翠柏，心里惆怅不已。正当他垂头丧气之时，却听见密林深处传来了像是什么动物发出的呜咽声。
杜林生自小随父亲到深山砍过柴，胆子特别大，听到声音便循声而去，发现一只幼虎跌落在深坑，那幼虎摔得不轻，呜咽地叫着，不停地舔舐着前爪。
看到幼虎那痛哭的哀嚎声，杜林生不禁心软起来，心想：“这个深坑可能是淘金人挖的，幼虎不慎跌落在这坑里了，看这幼虎也可怜，不如把它救上来。”
想到这里，杜林生就从身上的行囊里掏出了麻绳，走到附近的一棵大树旁边，将绳子的一头系在了树干上，另一头绑在自己的腰间，下到坑里之后又扛着幼虎拉着绳子爬了上来。
幼虎的体重并不轻，一时之间，杜林生累得气喘吁吁，汗如雨下。他好不容易背着幼虎爬上了坑，直接瘫倒在地。他看见幼虎的腿摔伤，便从包裹里取出干净的白布，替他包扎好伤口。
忙完了之后，杜林生又从包裹里掏出了干粮分给幼虎吃，边吃边沮丧地说道：“跑这么远的路，本是来淘金，结果找了一天都没找到金子，回去可怎么跟媳妇交待啊。”
这时，丛林不远处传来一阵震耳的虎啸声，一只母老虎一边怒吼，一边走了出来。幼虎一见母老虎，马上就冲了过去，脸使劲贴着母老虎，发出撒娇般的声音。
杜林生吓得一动都不敢动，心想：“难道是我命里有劫逃不脱？真的要被老虎吃掉？”这么被老虎一吓，杜林生竟尿湿了裤子。
岂料，那母虎跟幼虎一阵亲热之后，竟没有要吃掉他的意思，反而朝着他点点头，走两步还回头看他一眼，示意他跟着自己走。
杜林生哆哆嗦嗦地起身，跟在母老虎的身后，不知跟了有多久，母老虎将他带到了一棵大槐树下，并点头示意他脚下的土地，然后长啸一声就离开了。
这时，杜林生突发奇想，难道这母老虎是示意我脚下的土地里有我要找的金子吗？想到这里，杜林生立刻拿出铁锹开始挖脚下的土地，挖地三尺，便真的看到了黄澄澄的一片金子。
杜林生喜出望外，将金子捡起来放在手中，吹掉泥土后一看，果真是货真价实的黄金啊！
杜林生将泥土中的黄金全部拾起之后，放在手中掂量竟有二十两之重，杜林生连忙把金子放在了包裹里，然后朝着母老虎离去的方向跪在地上拜了三拜。
杜林生收拾好行囊，匆匆地往回赶路。此时，前方骤然出现一棵大榕树，他觉得有些奇怪，进山的时候并没有看到路上有这棵树啊。此时，树下有一间瓦屋，一个身穿黄衣的美貌女子和一个年约七岁的孩童正在屋内吃饭。
她叫住了杜林生，“大哥别急着赶路，你肚子不饿吗，要不要一起吃点饭？”杜林生见桌上满是丰富的菜肴，忍不住动起了食欲，他作揖谢过女子正襟危坐。女子莞尔一笑，说道：“大哥为人心善，不必拘泥，放心大胆地吃。”杜林生闻言便不再客气，拿起筷子大快朵颐起来。
这时，女子向他作揖道：“恩公，多谢你救了我儿子，我叫王秋娘，是一个寡妇。”杜林生一听，觉得很是奇怪，便问道：“我不认识你，什么时候救过你儿子啊？”
突然，王秋娘一脸严肃，大声对他说道：“恩公，你回家之后千万不要喝粥！我们得走了，山神追来了。”说完，王秋娘挥舞着衣袖原地消失。
片刻之后，一个穿着甲胄的武士出现在屋子里。“奇怪，我明明感受到了邪祟的气息。”只见他轻轻跺脚，屋子变成了尘埃。
突然，杜林生从梦中惊醒过来。他猜想，“梦中女子说的话是何意啊？”虽然梦境很真实，但是他现在只记得女子说回家不要喝粥。杜林生心想兴许是太久没有回家，日有所思夜有所梦罢了。
杜林生回到家中之时，已是半夜时分。可是，他觉得很是奇怪，透过院门的缝隙看到，这个时候屋里还亮着灯，刚想喊妻子开门，骤然看见窗户上有两个黑影在晃动。
就在此时，院内的一条大黄狗“汪汪”直叫，只听见刘凤莲喝道：“谁在外面？”
“娘子，我回家了！”没多久，院中传来脚步声，刘凤莲穿戴整齐，提着一个灯笼来开门。
“夫君回家怎么不提前告知一声，也不让我准备一下。”刘凤莲埋怨道。
进了屋子，杜林生若有所思地望向对它保持警惕的大黄狗。
他不禁问道：“娘子，你何时养了大黄狗？”刘凤莲随口说道：“你走后旁人送的。”“我看你也累了，我去厨房给你烧水沐浴。”刘凤莲离开屋子后，杜林生觉得这个家不像以前那样了，反而非常陌生。
不一会儿，刘凤莲端着一碗粥进了屋，她莞尔一笑道：“夫君一路辛苦，喝点粥解解饥。”杜林生刚要端起粥，猛地想起梦中女子对自己的叮嘱。又想到回家时在窗户上出现的两个黑影，瞬间觉得家中透露出蹊跷。
突然，杜林生猛地将白粥倒在地上，蹲在一旁的大黄狗立刻扑上去狼吞虎咽舔了起来。刘凤莲脸色变得很难看，对着狗大叫道：“你不许吃！”她从门后操起一根棍子，想将狗赶走。”
这时，大黄狗起身想逃出去，突然“呜呜”几声，直挺挺地倒在地上，一命呜呼了。杜林生这时总算明白了其中原因，他只觉得浑身冒冷汗，大声喝道：“你可以不爱我，可为什么要这样害我？”
刘凤莲瘫坐在地上大哭起来。“你怎么知道的？”刘凤莲惊恐地问道。
原来，杜林生进屋后就发现大黄狗似曾在哪见过，后来仔细一想，这条黄狗以前经常跟着大福米行的刘洪，那刘洪就是它的主人了。
原来，他和刘凤莲成亲前，就听到了一些流言蜚语，说是刘凤莲从小就和一个刘姓男子两小无猜，青梅竹马，但是，刘母觉得刘姓男子人品不太好，对感情不专一，不会真心对待女儿。于是，就选择老实巴交的杜林生当女婿。
杜林生联想到，当初他在铁匠铺里打铁时，刘洪就跟他说淘金之事，刘洪就想利用他做发财梦的机会将他支走，一来这淘金地是个猛虎经常出没的地方，杜林生去这个地方淘金无疑是送死；二来他也有机会与刘凤莲单独相处了。而且，当大黄狗舔粥一命呜呼的时候，这一切线索串联起来，真相便水落石出了。
“杜郎，实在对不起，你突然回到家中，我们怕事情败露才出此下策。”刘凤莲哭着解释道。杜林生心灰意冷，也很痛苦，挥挥手示意她赶紧离开。
刘凤莲向他行了一个礼，转身离开屋子。她来到大床前，俯下身子，向床下挥了挥手，刘洪立即从床下钻了出来。
刘洪见事情败露，非常惊愕，但是来不及多想，拉着刘凤莲的手离开杜家。刘凤莲和刘洪心里忐忑不安，见杜林生没有对外宣扬两人的秘密这才放心下来。
其实，他们两人从小青梅竹马，碍于刘父刘母的从中作梗，棒打鸳鸯，刘凤莲被迫嫁给了杜林生，才落到了这步田地。知道内情后，杜林生主动退出，成全这段姻缘。刘洪心里有愧，偷偷送了六百两银子给杜林生，但是被他退回来了。他还让人给刘洪带了个口信：“如果你对我有愧，请不要辜负凤莲。”
两年后，一个黄衣女子带着孩子走进了杜家。她称自己是外地人，早年间丈夫去世，还带着一个孩子，孤苦无依实在可怜，想嫁给杜林生为妻，杜林生觉得这女子很面熟，只是不记得在哪里见过。女子微微一笑，说道：“我姓王！”
杜林生猛地想起了梦中的黄衣女子就是她，欣喜地点了点头，两人拜堂成亲，一家三口隐居在深山，过着幸福的甜蜜生活。
静月斋寄语：
杜铁匠真是个大度之人，妻子做了对不起他的事，他还能放下伤悲，成他人之美，这没有一定的思想境界是做不到的。不过话说回来，对丈夫下毒就不对了。杜铁匠鬼门关走一遭，还轻易放走对方，真不简单。
夫妻之间，既然结合到了一起，就应该放下以前的一切感情纠葛。每个人都有过去不假，但若做了他人妇，还在想着旧时人，这样早晚是要出问题的啊！
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