蒲家庄东南十余里的鲁山，有一道观，叫做“碧霞祠”，观内有一老道，自称“鲁山天尊”。这老道有一种本领，叫做“掌中雷”。当老道与人争斗时，只要他伸出右手在空中虚推一下，右掌中立即响声炸雷，同时火焰进射，对手躲避不及，往往为火焰所伤。因此，方圆几十里，僧道人众，无人敢惹。这老道成了地方的一霸！他化缘，就像官府派税一样，说一不二，必须照数交付；远近年轻妇女，被他糟蹋不少。老百姓非常憎恨老道，但又奈何他不得。
蒲松龄是个博览群书、漫通百艺的人，经史子集、六艺小技无不读得烂熟。他自然不相信老道会有什么法术咒语，能召来雷公火神供其驱使。他早就思谋设法揭穿老道的秘密，为民除害。但是老道异常谨慎，随时警觉地防范着蒲松龄。
一天，老道又到清家庄化缘。因为蒲松龄的名气很大，老道每次到蒲家庄，总要登门拜访。蒲松龄因暂时想不出对付老道的妥善办法，一直虚与应付，不过是冷板凳、热茶水、外加应酬凑趣的话而已。这一次，却一反常态，蒲松龄接待得异常热情。他将老道让至堂上，分宾主坐下，寒喧过后，蒲松龄瞑目静坐，一手指天，嘴唇微微蜗动。接着，他用手指在壁橱门上“笃笃笃”连叩三下，壁门慢慢敞开。老道见橱内整齐地摆着一壶酒、两只盅、四盘菜。蒲松龄取出酒菜，斟上酒，说道：“薄酒野蔬，不成敬意，道长请！”
老道心里疑惑，但不便多言。二人吃喝了一会儿，蒲松龄又如前一次一样，瞑目静坐，一手指天，啱唇微微蠕动，然后，又轻叩橱门三下。老道瞪眼瞅着，橱门开处，橱内又整齐地摆着一壶酒、四盘菜。他仔细看看这壁橱，普普通通，与一般壁橱一样，不象有什么“机关”。蒲松龄依然取出酒菜，斟上酒，说声“道长请”，端起酒盅，一饮而尽。
老道看到这情景，惊异不已，心想：人生不过为吃喝，有了这种本领，还不是一辈子享受美酒佳肴吗！他这法术，比我那“掌中雷”可要强上许多倍。
蒲松龄用同样办法取了第三次酒菜，老道对蒲松龄的“法术”，垂涎三尺，只是不好意思开口讨教。当蒲松龄第四次取出酒菜时，老道已有七分酒意。酒壮胆，胆攻心，他再也忍耐不住，就试探着对蒲松龄说：“蒲先生真是高士，一向对释道之术，不多过问，想不到竟登其堂奥，得其精髓，有如此高妙之法术。”
蒲松龄淡然一笑：“道长过奖，此类鐗口小技，不稀罕；哪里有道长的'掌中雷’高妙精深。”说着，又端起酒盅，“道长请！”
蒲松龄越冷淡，老道的欲火越旺盛。稍过一会儿，老道忍不住又问：“蒲先生这法术可有名号吗？”
蒲松龄说：“名号，随便叫做'宝橱献膳’吧，没有什么新巧。”“好个'宝橱献膳’！好！好！”老道禁不住连声叫好。接着又问道：“蒲先生这'宝橱献膳’却肯授予他人？”
“道长莫来取笑，像这类糊口小技，有谁屑于学它呢！不像道长的'掌中雷’威名震四方，有多少人想趋奉学习，只是道长视若奇货，不肯授人。”蒲松龄看看时机已到，就旁敲侧击地说。
老道久闯江湖，怎会听不出蒲松龄的弦外之音？他暗自寻思：“他是想用'宝橱献膳’，交换我的'掌中雷’啊。我那'掌中雷’不过吓吓人，骗骗人，要想有饭吃，有福享，还得各处奔走。并且，还要提心吊胆，时刻耽心别人识破，哪里比得上这'宝橱献膳’！只要有了这法术，坐在家里情吃坐喝就行了。那多快活。换了吧！”但转念一想：“我如果把'掌中雷’的秘密对他说破，那不仅从此不能借它吓人，这地方就再也呆不下去了。”于是，他又犹豫起来。进而又一想：“咳，有了'宝橱献膳’，到哪里还不是享清福！谁还稀罕鲁山上那座破道观！远走高飞到别处享福去也行啊。”决心既定，老道就满脸堆笑，对蒲松龄说：“蒲先生如果不嫌弃，贫道愿意把'掌中雷’教授。不过，请蒲先生把'宝橱献膳’也传授给贫道。”
蒲松龄故意迟疑了一下，接口说：“好吧，那就一言为定啦！”
二人又略喝几杯，便起身走到天井。
“请道长把'掌中雷’演练一下让学生见识见识。”蒲松龄毫不客气地催促道。
老道面对蒲松龄抱抱拳：“蒲先生见笑。”随即向前跨出两步，弓步挺立，两眼直视前方，口中念念有词。同时，右手轻轻拍拍前胸，接着右手一推，左手一摆，只听“通”的一声，一股火焰从右掌中喷射而出，射到十步开外。
“好法术！”蒲松龄不禁赞叹，又趋前一步，“学生愚昧，还请道长把咒语方法详细传授。”
老道满脸涨红，吞吞吐吐地说：“不瞒蒲先生说，我那'掌中雷’，并非什么法术，咒语也不过用几句道家的话语编排起来，虚张声势而已。”说着，把右手伸到蒲松龄面前说，“蒲先生请看！”
蒲松龄一看，在老道的右手中，摆着一个类似过年放的焰火筒的东西，因已点放过，一头被烟火烧得焦黑。接着，老道又从胸前的口袋里掏出一个没有点放过的，也摆在右手中。蒲松龄看到这个没燃放过的，还带着一根拉线。心里说：“果然不出我所料！”
这时，他又听老道说：“这玩艺儿，也和变戏法一样，主要靠眼明手快，不让别人看出破绽。”对老道的无聊解释，他已没有丝毫兴趣了。
“现在咱们去看看'宝橱献膳’吧。”蒲松龄说着，自己在前头引路，向后院走去。穿过角门，来到刚才喝酒的堂屋背后，又推开侧面的一道门，进入一小室。老道看见这小室紧靠堂屋后墙，室内砌着一个炉灶，两个厨师正围着炉灶，煎炒烹炸，忙得汗流浃背。一个小伙计正“忽答答，忽答答”地拉着风箱。室内热气蒸腾，油烟弥漫。蒲松龄走到墙前，两手扳着砖缝，用力一推，一段墙移开后，露出刚才取酒菜的壁橱；再一推橱门，又看到刚才二人喝酒的桌子。
老道见此情景，像五雷击顶，一屁股坐在地上……
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